Анатомия страсти на изнанке Тур-Рина. Том 1 - Селина Катрин

видом, как это бывает на бизнес-ланчах, она не сводила глаз с Хавьера, слушала его, по-хитрому улыбалась краешком губ и игриво водила пушистой кисточкой под столом, изредка задевая его ботинок… Это определённо было чем-то большим, чем рядовая деловая встреча.

Моё тело выдало реакцию раньше, чем мозг успел скомандовать «не дёргайся». Живот сжался. Пальцы стиснули край бокала. Спина напряглась так, что пиджак натянулся на лопатках.

Найрисса что-то говорила, но я не слышал.

Потому что эта женщина-загадка, моя ментальная заноза, сидела и смотрела на Хавьера так, как будто он единственный интересный мужчина во всей галактике.

— Кассиан, ты кого-то знакомого нашёл, что ли? — Слова Найриссы вернули меня на бренную землю.

— Нет, то есть да…

Я сам не понял, что хочу сказать или сделать, так меня ошеломило, что леди Фокс пошла на свидание с этим убожеством. Нет, внешне Хавьер выглядел очень даже.

— О, а разве это не твоя знакомая? — Найрисса тоже нашла взглядом воркующую парочку. — Как же её… Леди…

— Эстери Фокс, — пробормотал я сквозь зубы.

В этот момент Эстери чему-то улыбнулась и с поистине королевской осанкой наклонила голову к плечу. От этого движения одна из её тщательно уложенных малиновых прядок спиралью упала в ложбинку между грудей. Хавьер внезапно потянулся и накрутил локон на собственный палец, а леди Фокс даже не отстранилась. Мои внутренности скрутило от этого зрелища.

— Да, точно, она! А я и забыла её имя. Твоя коллега? — Теперь уже Найрисса, склонив голову, внимательно рассматривала меня. В её взгляде промелькнуло что-то неуловимое. Пришлось полноценно вернуться к беседе.

«Столько пялиться на Фокс — неуважение к твоей даме», — сурово напомнил внутренний голос.

— А-а-а… понятно, — со вздохом протянула собеседница. — Жалко её, конечно.

— Что, прости?

Я мотнул головой, всё ещё тщетно пытаясь вернуться «сюда». Кадр, как Хавьер накручивает малиновый локон Эстери, так и стоял перед глазами.

— Ну как же, — внезапно оживилась Найрисса. — Мне жалко эту эльтонийку. — Она подбородком указала в сторону хозяйки сети медицинских клиник. — В таком возрасте от отчаяния вешаться на первых встречных…

— Погоди-погоди. — Я поднял ладони вверх, не давая хлынувшему шквалу мыслей завязаться в морской узел. — В каком возрасте?!

— Ну, я познакомилась на конгрессе в буфете с мужчиной… Он представился сотрудником её клиники и спутником. Джорджио, кажется, звали. Так вот. — Найрисса понизила голос до доверительного шёпота: — Он сказал, что госпоже Фокс в этом году семьдесят один исполняется. Представляешь?! Семьдесят один!

Я ещё раз бросил взгляд через плечо на леди Фокс и… честно говоря, не представлял. Бывают такие женщины, которые «вне времени». Они просто роскошны. Всегда. Фокс определённо принадлежала этой категории.

Собеседница смотрела на меня с плохо скрытым ожиданием. Она явно рассчитывала на бурную реакцию с моей стороны, но в её глазах за ожиданием было ещё что-то. Тонкая обида, как будто я не заметил чего-то важного в ней самой.

— А мне восемьдесят шесть, и что? Ты считаешь, что в этом возрасте нужно сесть в кресло-качалку и начать вязать шаль для кошки?

— Ну как «что»! Кассиан, ты передёргиваешь! — Полумиттарка-полуцваргиня надула губки на секунду, затем выдохнула. — Ты мужчина, тебе можно и нужно вступать в отношения в возрасте. Когда зрелый мужчина ищет себе пару — это нормально, а когда женщина… — Она принялась старательно водить ноготком по салфетке. Её голос стал мягче, как будто она говорила не о Фокс, а защищалась от чего-то невидимого. — Это жалко. Ну пойми же, на «Новую Эру» она пришла с Джоржио… Он, кстати, мне абсолютно не понравился. Невоспитанный тип. Вот, не прошло и месяца — она флиртует с другим мужчиной. Я считаю, что эта эльтонийка растеряла своё достоинство. В конце концов, женщина всегда должна знать себе цену… а не спать с кем попало.

— С чего ты взяла, что леди Фокс «спит с кем попало»?

Понятия не имею почему, но я зацепился за эту фразу как дипломат за оговорку в чужой речи — сам не понял, но уже схватил. Ещё недавно я сам так считал, а теперь вопреки всякой логике защищал Фокс так, будто речь шла обо мне.

— Ну это же известный факт, все эльтонийки… особы лёгкого поведения, — фыркнула Найрисса.

— Вообще-то глупо брать под одну гребёнку женщин целой расы. Ты не находишь?

Стоило задать этот вопрос, как на уровне бета-колебаний до меня донёсся лёгкий оттенок тревоги, который полумиттарка-полуцваргиня тут же постаралась скрыть. Очевидно, это была не попытка осудить Фокс — это был протест. Страх, что меня может увлечь кто-то другой.

Я смотрел на молоденькую девушку перед собой и мысленно прокручивал недавний диалог с Эстери в лифте. Найрисса сейчас вела себя так, будто пыталась втоптать в грязь Фокс в моих глазах… Обратила внимание на её возраст, посчитав, что это станет весомым минусом, потом рассказала про спутника на конгрессе. И это я не давал Найриссе и повода считать, что влюблен в неё или хотя бы испытываю влечение.

«Насчёт вашей пассии, инспектор Монфлёр… эта девушка спит и видит, как стать вашей женой».

Тогда я не воспринял Фокс всерьёз, а сейчас посмотрел на Найриссу совсем другим взглядом.

— Ну, может быть, ты и прав, всех женщин не стоит грести… — пошла на попятный полумиттарка-полуцваргиня и тут же попыталась перевести разговор на иную тему, вернуть моё внимание в нужное русло. — Да что мы всё о ней да о ней говорим? Давай поговорим о нас.

— О нас?

— Ну, о тебе и обо мне. — Собеседница застенчиво улыбнулась и сделала вид, что не имела в виду ничего такого. — В этом году будет годовщина нашего знакомства. Представляешь, прошло уже пятнадцать лет, как ты меня спас!

Она говорила это так искренне, с теплом и гордостью, как будто речь шла о чём-то великом. Для неё, может, так оно и было.

Голова начала гудеть. Я много раз говорил Найриссе, что любой цварг поступил бы точно так же на моём месте, но она вбила себе в голову, что я именно её «спас». А дело было ерундовое — поймал девчонку, когда она подвернула ногу на парящей платформе, и донёс на руках до ближайшего травмпункта.

— Так, Найрисса. — Я отрицательно покачал головой. — Напомни, пожалуйста, а почему ты не улетела на