Попала в книгу Главной злодейкой - Елена Звездная

Я медленно подняла руку.

— Отведи меня к Эрмери, — прошептала я, касаясь пальцем теплого света.

Шарик дрогнул, поменял цвет с золотистого на тревожно-фиолетовый и медленно поплыл прочь с кладбища.

— Не встретиться с ним — вот безумие, — твердо сказала я, глядя в полные слез глаза моей верной служанки. — Йоли, я любила этого человека с юных лет. Он был первым мужчиной, на которого я вообще обратила внимание. И он стал единственным, кто защищал меня даже ценой собственной жизни в Черном лесу. Я должна знать, что он в порядке.

— Но, госпожа моя! — Йоли была в отчаянии, она буквально висела на мне, пытаясь остановить. — Сколь много раз Император манипулировал вами, используя лорда Эрмери? Вспомните! Это же ловушка! Не ходите, прошу вас, добром это не кончится!

Она была права. Разумеется, она была права. Но соблазн был слишком велик, а благодарность к Эрмери — слишком глубока.

— Идем, — приказала я.

Мы последовали за шаром.

Он привел нас к неприметной расщелине в скале на окраине города. Это был тайный ход, о котором, похоже, не знали даже стражи.

Глава 7

Больше часа мы плутали по узким, тускло освещенным каменным коридорам. Мы не шли — крались, ведомые пульсирующим сгустком света. Йоли тихонько всхлипывала позади, шарахаясь от теней, а я шла вперед с упрямством, достойным лучшего применения.

Наконец, ход закончился. Шарик вывел нас в просторный грот, и я замерла.

Это было… прекрасно и тревожно одновременно. Подземная пещера оказалась превращена в роскошные покои. Стены задрапированы дорогими тканями, повсюду мягкие ковры, низкие столики, уставленные фруктами и вином. В центре бил горячий источник, превращенный в купальню с лепестками роз. Это место совсем не походило на посольство или военный штаб. Это было похоже на тайное гнездышко для утех. Постельных.

И тут тень отделилась от увитой плющом колонны.

Сердце пропустило удар.

Не Эрмери.

Высокий, с мощным разворотом плеч, он двигался с ленивой грацией сытого хищника. Длинные темные волосы — редкость для светлых эльфов — обрамляли лицо, а глаза отливали цветом густого, опасного янтаря. Одет он был лишь в свободные шелковые штаны и расстегнутую рубашку, открывающую мускулистую грудь.

Эльф увидел нас и не выказал удивления. Лишь уголок губ дрогнул в усмешке. Он медленно направился ко мне. Я стояла, ошеломленная, не в силах сдвинуться с места под прицелом его взгляда.

Незнакомец подошел вплотную, протянул руку и коснулся моей щеки — уверенно, по-хозяйски.

— Так значит, сегодня ты согреешь мою постель? — произнес он низким, вибрирующим голосом. — Неплохо. Должен признать, на этот раз Мирэн постарался.

Янтарный взгляд скользнул мне за спину, на дрожащую Йоли.

— Но вторая мне без надобности. Не сегодня.

Ленивое движение кисти — и Йоли беззвучно исчезла. Просто растворилась в воздухе, не успев даже вскрикнуть.

— Йоли! — выдохнула я, холодея от ужаса.

А пугающий эльф, словно не заметив моего испуга, вновь склонился, вдыхая аромат волос у виска:

— И откуда же такая красота? Милая, из какого ты дома удовольствий? Я не встречал тебя раньше в столице. И как вышло, что столь соблазнительное тело все еще пребывает в свободном плавании?

Его ладонь скользнула с щеки на шею, поглаживая большим пальцем пульсирующую венку.

— Тебе нужен покровитель, малышка. Серьезный покровитель. И знаешь — я даже готов им стать.

Он наклонился к моим губам, явно намереваясь закрепить сделку поцелуем, которого я не просила.

Что?!

Я с силой толкнула эльфа в грудь, отскочила назад, едва не запутавшись в подоле платья, и срывающимся от возмущения голосом выпалила:

— Я не из дома удовольствий! И будьте так любезны, верните мою служанку немедленно!

Эльф замер. На лице, до этого выражавшем лишь ленивое сладострастие, проступило неподдельное изумление. Он посмотрел на меня, потом на свои руки, затем снова на меня.

— Мирэн и его игры… — медленно произнес он, и тон изменился. — Как интересно…

Внезапно атмосфера в гроте сгустилась, стала тяжелой, давящей. Легкость улетучилась. Передо мной стоял не скучающий повеса, а кто-то очень, очень опасный.

— Кто ты? — спросил он. И в вопросе прозвучал такой властный приказ, что захотелось вытянуться по струнке.

Аура власти, до того скрытая маской бездельника, навалилась сотней тонн сразу.

— А… а… а вы кто? — испуганно пискнула я, вжимаясь спиной в какую-то декоративную статую.

Долгий, внимательный взгляд янтарных глаз просканировал меня до костей.

— Тебе незачем знать ответ, — усмехнулся он, но глаза остались холодными. — Сегодня я слишком жажду женского тепла, пусть даже без нежности. Я устал. А завтра… Завтра я узнаю твое имя.

Он протянул руку, и на ладони заплясало темное пламя.

— Следуй за мной. Можешь сама. Могу использовать магию. Выбирай. Результат будет один.

Я стояла, совершенно дезориентированная, прижатая к холодному камню, и в голове билась одна-единственная паническая мысль:

Это что, карма главзлодейки такая?!

Серьезно! Главгероиню все любят. Ей посвящают баллады, ради нее совершают подвиги, с нее пылинки сдувают, предлагают руку, сердце и половину царства в придачу.

А главзлодейку все хотят!

Тупо, цинично и без прелюдий.

То есть одним — любовь, уважение, трепет и «я буду ждать до свадьбы», а другим — одержимость, страсть, домогательства и «ложись в постель, потому что я так решил»? Что за дела вообще?!

Мне только начала нравиться эта жизнь, этот красивый город, пирожные и свобода от дракона. А тут вот… это вот.

Я с тоской посмотрела на протянутую руку незнакомца.

И в душе поднялось что-то такое, что очень любит справедливость, которой тут, похоже, не существует и в помине.

— Да ну нахер! — выругалась со всей искренностью.

— Что? — не понял любитель женского тепла. — А впрочем, не важно. Не хочешь в постель, можем начать прямо здесь. Раздевайся.

Да обалдеть просто!

Значит кого-то любят, спасают, носят на руках, посвящают стихи и берегут ее честь как зеницу ока. А стоит мне появиться — и вокруг начинаются какие-то неуемные страсти?

И что, теперь опять бежать?

— Ну? — поторопил эльф, и в его руке начал разгораться магический огонек. — Я не привык ждать.

Я сглотнула, лихорадочно ища выход, но вход в грот уже перекрыла магическая решетка, созданная моим новым «покровителем».

— Я выбираю… — начала я, — выбираю узнать, куда вы дели Йоли!

— С ней порядок, спит в коридоре, — отмахнулся он. — Иди ко мне.

— Я — Лириэль! — выпалила я, вкладывая в имя всю угрозу, на которую была способна.

Эльф даже бровью не повел. Лениво качнул бокалом с густой темной жидкостью и равнодушно бросил, глядя сквозь меня:

— И? Мне пасть ниц?

Я задохнулась от