Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

лет. Вот что за кольцо она видела на нем в день их встречи. Кошачий глаз – герб рода Наари, о чем Изану сам поведал ей, когда они были совсем детьми. Значит, теперь он не безродный юноша и не слуга.

Он вернул титул.

Но Роксане об этом не сказал.

Она подняла на него ошарашенный взгляд. Внешне Изану оставался спокоен, но в его янтарных глазах Роксана прочитала мольбу.

«Прошу, не сердись, я все объясню», – будто просил он.

– Вы не знали, принцесса? – удивленно протянул Асвад. – Я думал, вся семья Корвинов осведомлена. Слышал даже, как Изану обсуждал это с принцем Райнером.

Ком размером с булыжник застрял в горле Роксаны. Обида, разъедающая ее изнутри последние два года, пустила ветвистые корни в сердце, причиняя еще большую боль. От запахов лимона и чайного дерева, исходящих от камзола Изану, который до сих пор был на ней, внезапно защипало в носу. Ей хотелось прокричать, чтобы они оба отцепились от нее, и убежать прочь. Но она не могла позволить себе столь безрассудное проявление чувств, поэтому приказала себе успокоиться и одарила Асвада равнодушной улыбкой.

– Теперь что-то припоминаю. Видимо, когда Изану делился этой новостью с моей семьей, я была отвлечена другими мыслями и более интересной беседой и не придала этому значения. – Она перевела на Изану взгляд, приправленный ядом обиды, и обманчиво ласковым тоном спросила: – Ты же не сердишься на меня из-за моей невнимательности?

Роксана с детства умела скрывать за масками свои истинные чувства, но Изану всегда превосходил ее в этом. С абсолютно непроницаемым выражением лица он слегка опустил подбородок в знак согласия.

– Нет, конечно, принцесса.

– Принц Асвад проводит меня, можешь идти, – сказала она, отчего Изану едва заметно дернулся, а Асвад расплылся в довольной улыбке.

Не дожидаясь ответа, Роксана зашагала по коридору. Ей хотелось поскорее отделаться от приставучего восточного принца, запереться в своих покоях и остаться одной, чтобы переварить услышанное и понять, почему эта новость так задевает ее.

За спиной раздались шаги. Она решила, что Асвад наконец последовал за ней, но по каменному полу сзади ступали две пары ног. Она резко обернулась и уже хотела приказать Изану уходить, но прикусила язык. Он больше не обязан подчиняться арденийской принцессе.

«Я верен лишь одной принцессе», – сказал он совсем недавно. Но чего стоят его слова, если он даже не удосужился рассказать ей правду?

Заметив ее недовольство, Изану пожал плечами и все таким же обманчиво равнодушным тоном произнес:

– Я обещал принцу Райнеру, что сопровожу вас на тренировочную арену и обратно до покоев. – Он перевел взгляд на Асвада. – Простите, Ваше Высочество, вам придется потерпеть мою компанию еще немного. Обещаю не мешать вашей беседе, просто представьте, что меня здесь нет вовсе.

– О, это легко сделать – не замечать вас, – ехидно отозвался Асвад.

Он нагло взял руку Роксаны и положил себе на предплечье. Она с трудом сдержала порыв вырваться из его хватки и сделала вид, будто ее ничего не смущает в этой до ужаса неловкой и напряженной прогулке. Мокрая после дождя одежда неприятно липла к телу, по коже то и дело пробегали мурашки от холода и от присутствия Асвада, а затылок сверлил тяжелый взгляд Изану.

Всю дорогу Асвад рассказывал ей о различиях Дахаба и Аэрана, не переставая поглаживал ее ладонь, лежавшую на его предплечье, но Роксана слушала вполуха, лишь вовремя кивала и поддакивала, создавая видимость интереса. Она все еще обижалась и злилась на Изану, но старалась концентрироваться на звуке его шагов. И хотя он мог передвигаться почти бесшумно, сейчас намеренно издавал побольше шума, словно давая понять, что она не одна. Он был рядом, и это, как ни странно, ее успокаивало.

Когда они поднялись на второй этаж и дошли до крыла, в котором располагались ее покои, Асвад внезапно встрепенулся.

– Я же забыл вручить вам небольшой гостинец! – спохватился он, а потом запустил руку в карман халата, скрытый в широком рукаве, и достал оттуда небольшой сверток.

Роксана с долей подозрения приняла его и, развернув, удивленно уставилась на любимое фисташковое пирожное, обильно пропитанное медовым сиропом. Точно такие же ей привозил Райнер из Дахаба. Он всегда удивлялся, как она может есть столь приторную сладость, а Роксана готова была слопать несколько штук за раз – до того их любила.

– Откуда вы… – Роксана тут же прикусила язык, но Асвад заметил ее осечку и вновь улыбнулся. Только в этот раз по-доброму, что еще сильнее смутило ее.

Изану же впервые за время их прогулки не сумел сдержать эмоций. Он сжал челюсти так сильно, что на скулах заиграли желваки.

– Услышал случайно от вашего брата, когда он гостил во дворце Дахаба. Попробуйте, принцесса.

– Благодарю, принц Асвад, я обязательно попробую в комнате за чашечкой чая.

Асвад щелкнул языком и покачал головой.

– Нет, принцесса, я хочу увидеть, как вы отведаете мой гостинец. Это будет лучшей благодарностью.

От этих слов Роксана опешила.

Плотоядный взгляд Асвада вновь скользнул по ее фигуре, задержавшись на бедрах, облепленных влажной тканью туники, и ей как никогда прежде захотелось ударить его по лицу.

– Принц Асвад, я не ваша подданная, чтобы исполнять прихоти, – жестко ответила она, снова заворачивая пирожное в пергамент. – Спасибо за оказанное внимание, но мне хочется побыть одной и отдохнуть.

Роксана уже собиралась развернуться к двери, но Асвад схватил ее за запястье.

В следующие несколько секунд произошло нечто поистине странное.

Изану в мгновение ока оказался между ними. Он загородил собой Роксану и уверенным, мягким движением высвободил ее руку из хватки Асвада, а тот даже не думал сопротивляться. Лишь смотрел на Изану черными, как непроглядная тьма, глазами завороженно и… с благоговением?

– Принцесса Роксана устала и очень замерзла, – произнес Изану мягким, вкрадчивым тоном, словно разговаривал с ребенком. – Ступайте, мой принц, она обязательно уделит вам время в следующий раз. Ступайте и ни о чем не беспокойтесь.

Асвад удивленно моргнул, нахмурился, а потом согласно кивнул и ушел в обратном направлении.

Роксана остолбенела, от изумления позабыв, куда шла и зачем.

– Ч-что это сейчас было? – заикаясь, спросила она.

Несколько мгновений Изану стоял к ней спиной, после чего, спотыкаясь и шатаясь на ходу, прошел к стене и привалился к ней. Еще мгновение – и он сполз на пол.

– Изану! Что с тобой? – в ужасе вскрикнула она.

Лицо его посерело, из носа тонкой струйкой текла кровь, а в глазах россыпью мерцали медовые крапинки, да так ярко, что у нее сжалось сердце от благоговения и страха.

– Кровь… – бессвязно