Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

– Как ты стал хагилом?

– Год назад сын короля Кайнера упал в бассейн с фонтаном во время праздника. Мальчишка не умел плавать и сразу пошел ко дну. Кроме меня, никто этого даже не заметил.

– Ты почувствовал его ауру? – догадалась она.

– Да. Уловил липкий удушающий страх. Он прочными путами тянул меня к воде. Когда я вытащил принца Тамиса, он уже был без сознания, но лекари сумели привести его в чувство. После этого король Кайнер сказал, что за спасение его единственного сына я могу просить что угодно. Я попросил вернуть мне титул хагила и земли моего прадеда Сату Наари.

– И он так просто согласился, а его советники не стали перечить? – с недоверием спросила Роксана.

– Я манипулировал им, – еще тише прошептал Изану. – Но я не использовал силу прямого приказа, как сейчас с Асвадом, просто управлял его настроением так, чтобы он был более благосклонен ко мне. На то, чтобы убедить Кайнера, ушел почти месяц.

Роксана стала первой, кому он признался в содеянном, и теперь Изану боялся ее реакции. Вдруг она не поймет его? Или, что еще хуже, испугается его мощи и подумает, что он использует свой дар на ней или ее близких?

У нее на лице застыла непроницаемая маска. Изану все бы отдал, чтобы прочесть ее мысли так же, как у Асвада, но даже если бы знал, как ему это удалось, то не стал бы применять магию к ней. Не посмел бы.

Когда молчание затянулось, он не выдержал.

– Ты теперь боишься меня? – с горечью спросил он. – Роксана, клянусь, то был первый и единственный раз, когда я манипулировал людьми ради собственных целей. Я бы никогда…

Но Роксана не дала ему договорить:

– Я знаю тебя с детства, Изану. Не оправдывайся передо мной. Я тебе верю.

– Тогда почему ты смотришь на меня с таким разочарованием?

– Ты мог попросить титул у моего отца. Он бы тебе не отказал. Почему ты предпочел титул Восточного королевства?

Единственная причина, почему Изану добивался всего этого много лет, – это она сама. Чтобы иметь возможность просить ее руки, он должен был хоть немного приблизиться к ее уровню. Он не мог просить титул у короля Рэндалла, потому что считал своим долгом заполучить его самостоятельно, чтобы доказать семье Роксаны, что он чего-то да стоит. Только поэтому два года назад, когда отец сослал его в Дахаб, Изану не сопротивлялся. Падение Тамиса в бассейн – лишь случайный шанс достичь цели гораздо быстрее, чем он мог даже мечтать.

Изану хотел признаться во всем. Рассказать, что ему не нужны ни богатства, ни статус, ни влияние в обществе. Все, что он делал, было только ради нее. Он любил ее, сколько себя помнил, и мечтал открыться ей сразу по возвращении из Дахаба.

– Роксана, я должен тебе признаться.

Он все еще был слаб после неконтролируемой вспышки магии, но одна лишь мысль о том, что он наконец-то откроет свой самый большой секрет, окрыляла его и в то же время пугала до спазма в животе.

– В чем?

Ее большие серые глаза смотрели на него со страхом и надеждой. Как будто она каким-то непостижимым образом обо всем догадалась.

Хотя почему непостижимым? Изану казалось, что все вокруг легко могли догадаться о его чувствах хотя бы по тому, с каким благоговением и трепетом он всегда произносил любимое имя, с какой невыразимой нежностью смотрел на нее, с каким рвением искал любой повод, чтобы находиться подле принцессы как можно дольше. Ее братья уж точно догадывались. Но они были уверены, что Изану скорее отсечет себе конечность, чем причинит их драгоценной сестренке вред, поэтому делали вид, что ничего не замечают.

Если бы они только знали, что он не намерен любить Роксану безмолвно и незаметно, что готов бороться за нее…

– Роксана…

Изану сделал еще один робкий шаг к ней, почти стирая расстояние между ними. Ее ладонь он поднял со своей груди к лицу и прижался к ней щекой так, что ее большой палец соприкоснулся с его губами. Изану не удержался и поцеловал его.

Из груди Роксаны вырвался судорожный вздох, но она не отстранилась. Ее щеки окрасил румянец.

– Роксана, я…

Изану уже собирался произнести заветные слова, которые терзали душу и сердце и сделали его ее пленником, но они так и повисли на кончике языка, оставляя горький привкус недосказанности, потому что в дверь громко постучали.

– Ваше Высочество, вы у себя? – послышался голос ее служанки Катарины.

Роксана испуганно вздрогнула и неловко высвободила ладонь из его хватки.

Момент безвозвратно утерян.

– Ты что-то хотела? – прочистив горло, спросила Роксана слегка подрагивающим голосом.

– Его Величество ждет вас в своем кабинете. Он передал, что это срочно.

– Ступай, Китти, передай, что я приду, как только приведу себя в порядок после тренировки.

Катарина ушла, а Роксана опустила голову, избегая взгляда Изану.

– Мне нужно переодеться, а то точно заболею. Давай поговорим в следующий раз.

С этими словами она отвернулась и направилась к спальне, давая ему понять, что на сегодня с нее хватит откровений.

– Прости меня, – с сожалением сказал Изану.

Роксана замерла на месте, но не обернулась.

– За что?

– За то, что напугал. За то, что скрыл от тебя свой титул. За то, что, кажется, обидел тебя – правда, не знаю как.

Ее плечи напряглись, а руки сжались в кулаки. Через мгновение Роксана обернулась, но не для того, чтобы ответить ему. Она быстро сняла с себя его камзол и бросила ему. Изану поймал его, но момент был упущен. Принцесса уже скрылась в своей спальне.

Глава 14

Всю дорогу до кабинета отца Роксана пыталась справиться с дрожью в теле. Откровения Изану о невероятных магических способностях и его ослабленное состояние выбили почву у нее из-под ног. Когда он чуть не потерял сознание, она будто вернулась в прошлое, которое порой являлось к ней в ночных кошмарах. Арденийский лес, тела разбойников в траве и истекающий кровью Изану…

«Говори со мной, Роксана», – точно такую же просьбу он озвучил два года назад, когда всеми силами цеплялся за реальность, стараясь не потерять сознание от потери крови.

Он решил, что она испугалась его из-за правды, которая ей открылась.

Глупый, глупый Изану. Как он мог подумать, что она боится его – своего лучшего друга и, считай, члена