Злодей для Эльфийской Принцессы - Николь Фенникс

мной помощь, терзала меня, как незаживающая рана. Все могло сложиться иначе, если бы я не сбежала из замка, поддавшись порыву. Дала волю эмоциям, глупая, наивная девчонка. Что же сейчас происходит в королевстве? Как там Весиан? Неужели его изгнали, опозорили? Лишь бы не началась новая война… Моему королевству просто не выдержать, ресурсов почти не осталось.

Я обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Тяжело вздохнула, отчаянно цепляясь за ускользающую надежду. Ведь я видела в его глазах свет… проблески человечности, я уверена. Может быть, у меня еще есть шанс повлиять на него? Габриэль сейчас стоит на распутье, на краю пропасти. Должен быть хоть какой-то способ образумить его, вытащить из этой тьмы.

Нет… я отбросила эту мысль. Сейчас надо думать о себе и об отце. Надо бежать! Но как? Обмануть охрану? Смогу ли я? Слишком рискованно.

— Я хочу воды… — голос дрожал, непослушно вырываясь из пересохшего горла. Говорить было мучительно трудно.

В ответ — лишь тишина. Прислушалась. У входа слышались приглушенные голоса. Значит, стража все еще там.

— Помогите мне! — постаралась крикнуть как можно громче, вцепившись пальцами в холодные прутья решетки.

Какая же ирония судьбы… Некогда за подобными прутьями томился Габриэль, а теперь пленницей стала я.

Наконец-то послышались торопливые шаги.

— Что случилось? — в проеме двери появился один из охранников. Его взгляд, полный ненависти и презрения, словно кинжал, вонзился в меня.

— Я умираю от жажды, прошу вас… не откажите, — изо всех сил старалась не обращать внимания на его злобный тон, хотя и понимала, что заслуживаю такого отношения. Частично.

— Ишь чего захотела! Интересно, как у вас… у мерзких эльфов с заключенными обходятся?

— Мы никогда не отказываем в еде и питье, — слова сами сорвались с губ, — Не думаю, что ваша цель — уморить меня здесь голодом. — Удивительно, откуда у меня сейчас берутся силы на подобные разговоры.

Стражник несколько секунд сверлил меня взглядом, словно пытаясь разгадать мои намерения, потом резко развернулся и ушел. Вскоре он вернулся, держа в руках грязную миску и что-то отдаленно напоминающее стакан. Рядом с ним стоял его напарник. Тот, в отличие от первого, смотрел на меня равнодушно, словно я была не живым существом, а куклой.

— Только попробуй что-нибудь выкинуть! — прорычал стражник, пока его напарник неуклюже возился с замком на решетке.

— О, я смотрю, вы уже готовите заключенную? — в дверном проеме возник тот самый мужчина, которого я видела на площади, незадолго до того, как меня схватили.

— Готовим? — оба стражника удивленно переглянулись.

— Да, поступил приказ о переводе эльфийки в другое место. Там уже все подготовлено.

Стража снова обменялась недоуменными взглядами.

— Я сам ее заберу.

— А если… — попытался возразить один из охранников.

— Вы что, думаете, я с какой-то девкой не справлюсь?! — рявкнул мужчина.

Я молча наблюдала за их перепалкой, не понимая, что происходит. Сердце бешено колотилось в груди. В моем измученном разуме робко затеплилась надежда. Неужели Габриэль передумал? Осознал, что натворил? Не знаю почему, но все еще верила в его чувства ко мне, в глубине души цеплялась за эту слабую нить.

Мужчина вошел в камеру и грубо протянул руку.

— Вставай! — приказал он.

Я ухватилась за его руку и поднялась. Неуверенно последовала за ним. Перед самым выходом из этого проклятого места на мои руки защелкнули тяжелые стальные браслеты, соединенные цепью.

— Куда вы меня ведете? — робко спросила, стараясь скрыть нарастающий страх.

— Скоро узнаешь, — коротко бросил мужчина, не замедляя шаг.

На улице стояла промозглая темнота, окутывая город зябким туманом. Людей почти не было видно. Незнакомец шел очень быстро, волоча меня за собой. Я была слишком слаба и едва поспевала за ним, спотыкаясь на неровной мостовой.

Впереди показался дом. Он резко выделялся на фоне обшарпанных и полуразрушенных зданий этого нищего района. Стены из темного камня, высокие узкие окна с тусклым светом внутри, тяжелая дубовая дверь с кованым узором — все говорило о богатстве и высоком положении владельцев.

Войдя во двор, мужчина резко дернул меня за цепь. Я потеряла равновесие и рухнула прямо на пороге, больно ударившись коленями о холодный камень. В нос ударил затхлый запах пыли и сырости.

Меня подняли и втолкнули внутрь. Фасад здания с внутренним убранством никак не сочетался. Тут все казалось бедным, но при этом было все необходимое: простая деревянная мебель, грубая глиняная посуда, очаг, дарящий скудное тепло. В углу — узкая койка, застеленная старым, залатанным одеялом. На столе — тускло мерцающая свеча, отбрасывающая причудливые тени на стены. Все здесь дышало простотой, но в то же время чувствовалась какая-то обжитость, какая-то своя атмосфера. Дом словно укрывал от внешней непогоды, даря иллюзию безопасности.

— Дальше я сам, — из соседней комнаты показался Габриэль.

— Ты уверен в том что делаешь? — обратился к нему мужчина.

— В конце концов, это моя добыча, так что конечно знаю.

Я замерла, не зная, что будет дальше. Незнакомец лишь покачал головой.

— Ну как знаешь, — развернувшись ушел, оставив нас с Габриэлем вдвоем.

Я молчала, слова застряли в горле. Его былой уверенности как будто и не было, она растворилась в воздухе. Лицо непроницаемо, словно маска, совершенно невозможно понять, что творится у него в голове. Взгляд пустой, даже, пожалуй, мертвый. Молчание давило, нагнетало напряжение.

— Зачем меня сюда привели? — решила нарушить тягостную тишину.

— Может, я просто соскучился, — он сделал несколько шагов в мою сторону, и это движение показалось угрожающим.

— Честно говоря… слышать такое от тебя… смешно, — ядовито выплюнула, стараясь не показывать страх.

— А ты изменилась… уже не та робкая пташка, которую я когда-то встретил.

— Обстоятельства изменились, как ты мог заметить, — сжала руки в кулаки, от тяжелых браслетов, сковывающих мои запястья, ужасно ныло. Да и в целом, после заточения я чувствовала слабость, но изо всех сил старалась держаться.

Испытывает ли он хоть каплю вины? Сильно сомневаюсь. Пока мне совершенно непонятно, зачем я здесь, с какой целью меня притащили сюда. Габриэль не спешил ничего объяснять. Он лишь молча смотрел на меня, слегка нахмурив лоб, словно разглядывая какую-то диковинку.

— Почему ты так поступил? За что? — не удержалась, понимая, что это глупо, но вопросы вырвались сами собой.

— Я уже все объяснил. Мои ответы не изменятся. Я такой, какой есть, и с этим ничего не поделать.

— Почему же? Свет можно найти даже в кромешной тьме…

— Да прекрати ты! — Габриэль сорвался на крик, его голос дрожал от ярости. Это было так внезапно, но даже от этого я не вздрогнула, продолжая смотреть ему прямо в глаза.

На его лице отразилась