Академия Теней. Истинная трех - Эн Бакли

— Нет, — он положил книгу на колени. — Ждать — это пассивно. Скучать — это страдать. Я не страдаю. Я просто... существую без тебя.

— А сейчас?

— Сейчас ты здесь, — он провел рукой по моим волосам. — Я перестаю существовать. Я живу.

— Красиво говоришь.

— Я вампир, — он усмехнулся. — У нас много времени придумывать красивые фразы.

— И много времени ждать?

— И много времени ждать, — согласился он. — Ты не представляешь, как долго я ждал тебя в этот раз.

— В этот раз?

— Ты была далеко, — он смотрел на меня сверху вниз. — Не физически — ментально. Ты думала о нем.

— О ректоре?

— О нем, — кивнул Микаэль. — И о ритуале. И о том, как его вернуть. Я не виню. Но я считал дни.

— Зачем?

— Чтобы знать, сколько еще терпеть, — он взял меня за подбородок. — Ты вернула его. Теперь ты здесь. Я больше не считаю.

— А что ты делаешь?

— Смотрю, — он усмехнулся. — Как всегда.

Я прижалась щекой к его колену. Он погладил меня по голове.

— Микаэль, — сказала я.

— М?

— Ты когда-нибудь боялся?

— Один раз, — он помолчал. — Когда ты упала в портал. Я думал, что потерял тебя навсегда.

— А потом?

— Потом ты вернулась, — он провел пальцем по моей щеке. — С дырой в голове и с потерей памяти. Но живая.

— Я не помнила тебя.

— Знаю, — он усмехнулся. — Это было больно. Но я терпел.

— Ты всегда терпишь.

— Это моя природа, — он пожал плечами. — Вампиры терпеливые.

— А еще говорят, что вампиры холодные и бесчувственные.

— Врут, — он наклонился, его губы коснулись моего уха. — Я весь горел, когда ты была без памяти. Но не показывал.

— Почему?

— Потому что если бы я показал, ты бы испугалась, — он отстранился. — Ты и так боялась. Всего. Себя. Нас.

— А теперь?

— Теперь ты не боишься, — он посмотрел на меня. — И это правильно.

Я повернулась, посмотрела на него снизу вверх.

— Микаэль, — сказала я.

— М?

— Я люблю тебя.

— Я знаю, — он улыбнулся. — Ты уже говорила.

— Повторю, — я взяла его за руку. — Каждый день.

— Договорились.

Он потянул меня вверх, усадил к себе на колени.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Меняю ракурс, — он усмехнулся. — Хочу видеть твое лицо.

— Я некрасивая снизу?

— Ты красивая отовсюду, — он провел пальцем по моей губе. — Но сверху — особенно.

— Это комплимент?

— Это факт, — он поцеловал меня. Холодно, медленно, почти невесомо. Я ответила. Он отстранился.

— Ты теплая, — сказал он.

— А ты холодный.

— Это комплимент?

— Это факт, — я улыбнулась. — Но я привыкла.

— К холоду?

— К тебе, — я взяла его лицо в ладони. — Ко всему. К твоему контролю. К твоему молчанию. К твоим красным глазам, которые смотрят сквозь меня.

— И что ты видишь?

— Себя, — я провела пальцем по его щеке. — В отражении.

— Это единственное отражение, которое я люблю, — он усмехнулся. — Остальные мне не нравятся.

— Почему?

— Потому что в них нет тебя.

Я засмеялась. Он улыбнулся.

— Ты смеешься, — сказал он.

— Ты улыбаешься.

— Ты редко меня видишь улыбающимся.

— Потому что ты редко улыбаешься, — я провела пальцем по уголку его губ. — А зря. У тебя красивая улыбка.

— Это комплимент?

— Это факт, — я поцеловала его в уголок губ.

Он обнял меня. Крепко. Так, будто я могла исчезнуть.

— Микаэль, — сказала я.

— М?

— Ты будешь моим Истинным всегда?

— Всегда, — он сжал меня в объятиях. — Я — твой вампир. Это не вопрос. Это данность.

— Даже когда я буду старой и морщинистой?

— Я вампир, — он усмехнулся. — Я не старею. А ты — будешь вечно молодой. Я позабочусь.

— Обратишь меня?

— Если ты захочешь, — он посмотрел на меня. — Но не раньше.

— А когда?

— Когда ты сама попросишь, — он поцеловал меня в макушку. — А пока — живи. Дыши. Люби. Будь человеком.

— А ты?

— А я буду рядом, — он погладил меня по спине. — Всегда. Как твоя тень.

— Ты не тень.

— А кто?

— Моя вечность, — я прижалась к его груди. — Моя спокойная, холодная, бесконечная вечность.

Он не ответил. Просто обнял крепче.

Мы сидели молча. Я слушала — он не дышал. Вампиры не дышат. Но я чувствовала — он жив.

— Микаэль, — сказала я.

— М?

— Спасибо.

— За что?

— За то, что ждал, — я подняла голову. — За то, что не превратил меня в вампира, когда я была без памяти.

— Это было бы нечестно, — он покачал головой. — Ты должна была выбрать сама.

— Я выбрала.

— Всех?

— Всех, — я улыбнулась. — И тебя — в том числе.

— Я твой Истинный, — сказал он. — Как и они.

— Знаю, — я поцеловала его в губы. — И я никогда об этом не забуду.

Мы вышли из библиотеки. В коридоре было темно. Только факелы мерцали на стенах.

— Куда теперь? — спросил он.

— К ректору, — сказала я. — Он, наверное, уже заскучал.

— Он не скучает.

— А что делает?

— Думает о тебе, — Микаэль взял меня за руку. — Как и мы все.

— И как вы думаете?

— По-разному, — он усмехнулся. — Но все — с надеждой.

— На что?

— Что ты останешься, — он посмотрел на меня. — Навсегда.

— Я никуда не ухожу, — я сжала его пальцы.

— Знаю, — он поцеловал мою руку. — Поэтому мы здесь.

ГЛАВА 44. Тень не спит

Вечером я сидела в комнате ректора.

Он стоял у окна, смотрел на луну. Белые волосы распущены, серебряные глаза блестят в темноте. Он всё ещё был худым, но уже не таким бледным, как в первый день после возвращения. Щёки порозовели, под глазами почти не осталось теней.

— Ты поправился, — сказала я. — Заметно.

— Я ем четыре раза в день, — он усмехнулся. — Твоими стараниями.

— Кассиан сказал, что если ты не будешь есть, он скормит твою кашу призракам.

— Я слышал, — ректор повернулся. — Испугался.

— Ты? Испугался?

— Призраки обидчивые, — он усмехнулся. — Если их обидеть, они начинают стонать по ночам.

— А ты боишься стонов?

— Я боялся, что они разбудят тебя, — он подошёл, сел рядом. — Ты плохо спала последние дни.

— Откуда ты знаешь?

— Я слушал, — он взял меня за руку. — Ты ворочалась. Что-то шептала. Иногда кричала.

— А ты заходил?

— Нет, — он покачал головой. — Боялся помешать.

— А сейчас?

— Сейчас ты здесь, — он сжал мои пальцы. — Я больше не боюсь.

— Чего именно?

— Что ты исчезнешь, — он посмотрел на меня. — Ты вернулась. Ты выбрала всех. Ты с нами.

— Я никуда не ухожу.

— Знаю, — он усмехнулся. — Пока.

— Что значит «пока»?

Он помолчал. Провёл пальцем по моему запястью, там, где бился пульс.

— Элиана, — сказал он. — Тень Творца внутри тебя. Она не исчезла.

— Я знаю.

— Она не спит, — он посмотрел мне в глаза. — Она ждёт.

— Чего?