Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

Мои крылья. Черные, чешуйчатые, переливающиеся в тусклом свете, как будто выкованные из ночного неба и усеянные крошечными звездами-шипами. Они распахнулись с мощным взмахом, который должен был бы поднять меня в воздух... Но идиллию драконьей свободы длиной в секунду прервал суровый валтарский реализм.

Моя комната, которая секунду назад казалась мне скромным, но милым пристанищем, мгновенно превратилась в тесную коробку для не в меру разросшегося экспоната. Верхушки моих великолепных крыльев с характерным сухим хрустом, напоминающим ломающиеся кости, впечатались в низкий потолок, украсив его свежими кратерами.

Я застыла в нелепой позе, раскинув крылья, как распятая, чувствуя себя похожей на гигантскую летучую мышь, застрявшую в дымоходе.

«Тес-с-сновато будет, — проворчала Зигорра. — Кажетс-с-ся у нас-с-с возникла небольшая техничес-с-ская заминка. Но как же хорошо-о-о...»

Я попыталась дернуть крылом, но шип не поддался, он сидел в потолке с упорством, достойным уважения. Я дернула сильнее. По спине пробежала неприятная судорога, но шип даже не дрогнул.

Вот не знала даже, смеяться или плакать... С одной стороны, ситуация — нелепее некуда. Надо же, застрять в этой маленькой каменной спальне! А с другой стороны: в этом состоянии Зигорра не могла заставить меня продолжать трансформацию дальше, и выбраться за пределы спальни не могла, и это давало мне фору. Внутренний зверь, прорвавшись наружу, словно бы жадно вдохнул кислород, и теперь немного присмирел, давая мне возможность сосредоточиться.

Я обхватила основание крыла обеими руками, уперлась ногой в стену и попыталась использовать его как рычаг, чтобы выдернуть крыло из внезапной засады. Эффект был нулевым, если не считать нового урожая трещин, складывающихся в подобие истеричного узора. Я представила, как меня находят завтра: адептка, которая настолько усердно тренировала маскировку, что в прямом смысле приросла к интерьеру... Так себе картинка.

Паника, холодная и липкая, обуревающая меня еще минуту назад из-за потери контроля над драконом, сменилась раздражением. Нет, серьезно, что ли? Я — и застряла в своей же комнате в образе полудракона? Ну что за сюр!

«Эй, кс-с-стати, там кто-то идет», — как бы невзначай заметила Зигорра.

Мое сердце на секунду остановилось, когда из-за двери послышались шаги и голос Теи:

— Кьяра? Ты там? У меня есть лишнее мыло, если нужно...

Ага, нужно... И верёвку комплектом...

— ...я услышала какой-то стук. У тебя всё в порядке?

Я зажмурилась, молясь всем богам, чтобы чары маскировки работали как надо.

— Все хорошо, Тея! Просто... уронила табурет! Спасибо за мыло, я... у меня тут уже есть, спасибо! Я уже спать очень сильно хочу, извини...

Мне показалось, я слышу, как Тея пожимает плечами и улыбается.

— Ага, давай, безбурьной ночи и теплых снов! Не забудь, подъем в пятом часу!

Такое забудешь, как же...

Тея ушла, ее шаги быстро затихли. Я выдохнула с таким облегчением, что чуть не рухнула на пол, но меня продолжали держать мои же собственные крылья, на которых я сейчас висела, как на шторе.

Так... Сосредоточься, Кьяра. Надо как-то выковырять себя из стен, не обрушив при этом всю башню...

Я осторожно попыталась провернуть крыло, но шип не поддавался. Казалось, камень намертво сросся с чешуйчатой тканью, словно решил, что отныне мы — одно целое. А просто взять и сложить магически крылья не получалось, потому что драконью магию слегка заклинило.

Так... Надо было действовать иначе. Грубостью в духе «разметать башню по кусочкам» я всегда успею воспользоваться, а вот что насчет тихого сокрытия?

Пригляделась к каменному потолку. В стенах можно было разглядеть вросший в стены лед: это ледяной магией были пропитаны стены всей академии, и если попробовать повлиять на этот лед, заставить его немного сдвинуться вместе с камнями... Чуть-чуть, на пару миллиметров...

Посмотрим, что я здесь могу с этим сделать...

Отчаяние придало мне сил, собрав всю свою волю в кулак или что там еще, я сосредоточилась на магии, не на грубой силе, а на тонком, почти ювелирном преобразовании, которое мне всегда тяжело давалось. Я представила, как лед, скрепляющий камень вокруг шипа, на секунду теряет свою структуру, превращаясь в рыхлый иней, как крошечные частицы льдинок расходятся, освобождая путь...

Должно сработать... Должно!..

Но магия лишь беспомощно соскальзывала с древнего камня, как вода с гусиного пера. Ни единой трещинки, ни малейшего признака поддавшегося материала. Руки уже дрожали от напряжения, в висках стучала кровь, а внутри нарастала волна отчаяния. У меня снова ничего не получалось... Я снова была этой неумехой, этой «недодраконицей», которая не может справиться даже с собственной силой... Неудачница...

И в этот миг полного бессилия память вдруг выхватила из недавнего прошлого яркий, обжигающий образ Лукаса в его кабинете во время распределения. Давящая тишина, мои попытки сдержать драконью магию, моя паника, очень похожая на нынешнюю... И его рука. Теплая, мягкая, невероятно нежная... Прикосновение его большого пальца к моей щеке, сметающее слезу... И глубокий голос: «Такое сокровище должно достаться тому, кто способен его оценить...»

И где-то в глубине, в самом ядре моего существа, что-то щелкнуло. Не зверь прорвался наружу, нет — это была моя сила. Она вдруг вспыхнула тихим, холодным пламенем, затопив всё тело ощущением уверенности в себе. Раздался мягкий хлопок, и я, не ожидавшая такого резкого освобождения, с грацией опрокинутого жука отлетела назад, зацепив вторым крылом табурет. Тот с трагическим скрипом развалился, словно его сердце не выдержало столь близкого знакомства с драконьим величием.

Я лежала на полу, тяжело дыша, среди обломков табурета, с торчащими в разные стороны крыльями и в облаке каменной пыли, которая теперь серебрилась в свете свечи, будто волшебная. В потолке зияла аккуратная дырка, которую, впрочем, легко было исправить бытовыми чарами.

Я привстала, тяжело дыша и потирая плечо.

Свобода! У меня получилось! И даже стену не пришлось ломать, ура!

«Ну вот, проветрилис-с-сь, — с глубоким удовлетворением констатировал мой дракон. — Теперь можно и обратно. Видишь, ничего с-с-страшного не произошло. А ты боялас-с-сь!..».

Да ты издеваешься, что ли?!!

Крылья, получив желанное пространство, удовлетворенно затрепетали и начали медленно исчезать, втягиваясь обратно под кожу с противным хрустом. Через пару секунд от моего величественного драконьего облика не осталось и следа, осталась только я, в изрядно пострадавшей сорочке, которую тут же принялась латать чарами.

Приведя сорочку и потолок в порядок, замерла, прислушиваясь к звукам извне. Ничего особенно не обнаружила, никаких подозрительных колебаний в коридоре тоже не чувствовала. Вроде бы всё было тихо. У меня получилось... Получилось же?

Тяжело дышала, чувствуя,