Я не твоя невеста - Ника Лебедева

Рейган все еще ждал моего ответа.

— Нет, — честно ответила я, моргнув. — Ни разу.

“Слишком дорогое удовольствие,” — добавила я про себя. “Если даже королевская семья не хотела лишний раз разоряться на такие изыски, то куда уж мне? Совсем не по карману.”

— Тогда будь осторожна. Лучше держись за меня, — вкрадчивым голосом предупредил герцог и протянул мне свой локоть. — Вполне возможно, что карету начнет трясти во время перемещения.

Я удивленно вскинула брови и без колебаний обхватила его руку, прильнув ближе. Меньше всего мне хотелось случайно вылететь в окно или отбить себе что-нибудь на какой-нибудь особенно резкой кочке, если честно. Рейган устроился поудобнее, чтобы наши плечи плотно соприкасались.

Когда я отворачивалась к окну, чтобы снова с любопытством посмотреть на действия волшебников, то ненароком увидела хитрое и слишком довольное выражение лица Ардиана, который сидел напротив. Это никогда не означало ничего хорошего.

— Чего ты так смотришь? — тут же нахмурилась я.

— Да ничего. — Брат с невозмутимым видом скрестил руки на груди и откинулся на спинку сиденья. — Просто нам в академии рассказывали, что магические кареты — это самый спокойный и незаметный транспорт. Никакой тряски, пробок, проблем с лошадьми… Ни разу никого и никогда даже не укачало!

— Значит, их академическая информация разительно отличается от фактической, — с таким же флегматичным видом отозвался Рейган. Я с подозрением прищурилась в его сторону. — Как бы то ни было, лучше держись крепче, Энн.

В этом точно был какой-то подвох, но я не стала слишком долго об этом беспокоиться. Тем более что держаться за герцога крепче было очень даже приятно. Запах леса и все такое… но, что самое ценное в этих северных просторах, еще и очень тепло.

Тем временем магия напротив ладоней волшебников засветилась сильнее. Она словно стала гуще и мощнее, формируя вокруг кареты и лошадей плотный купол.

Я завороженно наблюдала, как волшебники синхронно начертили в воздухе какие-то незнакомые мне руны. Поток энергии рванул прямо в сформировавшийся купол — и он тут же стал ярко переливаться. Волшебный свет прокатывался по всей поверхности быстрыми, ритмичными волнами. Я даже не осознавала, что восторженно открыла рот, пока Ардиан не ткнул меня ботинком.

— Муха залетит, — поддразнил он.

Я тут же поспешно выпрямилась и поджала губы, но не оторвала взгляда от чудесной магии за окном. Слишком это было чарующее зрелище. К тому же, когда еще мне удастся увидеть что-то подобное? Я не могла тратить время зря.

Как только самая яркая волна пробежала от верхушки купола к самой земле, все вдруг залил ослепительно белый свет. Я зажмурилась и неосознанно крепче вцепилась в рукав Рейгана.

Вся карета оказалась окружена пустым пространством. Не было видно ни земли, ни неба — лишь бесконечный, безграничный свет вокруг. В нем мелко вспыхивали едва заметные искры, напоминающие звезды на светло-голубом небе утренних сумерек.

Кучер дернул за поводья, и лошади потянули карету за собой прямо в неизвестность.

Нас действительно не трясло. Путь был таким идеально спокойным, будто мы ехали по мягким облакам или по водной глади. Я искоса взглянула на Ардиана, который, судя по всему, умудрился задремать в считанные мгновения. Ну конечно, ему-то такое уже не впервой. Наверняка каждый раз в каретах Академии дремал точно так же.

Я хотела так же украдкой посмотреть и на Рейгана, но неожиданно встретилась с ним взглядами.

“Упс. Меня поймали.”

Он положил ладонь поверх моей руки на своем локте и аккуратно погладил мои костяшки большим пальцем, слегка шершавым от мозолей.

— Не укачивает? — деловито поинтересовался он, скрывая легкую ухмылку.

“Вот змеюка,” — беззлобно подумала я.

— Нет. — Я фыркнула от смеха. — Ты специально это выдумал.

— Почему же сразу выдумал? Я называю это предусмотрительностью. — Рейган пожал плечами. — В нашем мире часто случаются самые неожиданные вещи. Нужно всегда думать обо всем заранее.

— Ну конечно, — ехидно отозвалась я и снова обернулась к окну, слишком увлеченная происходящим, чтобы думать о “предусмотрительности” Рейгана. — А вообще… это все неожиданно. Я представляла магические кареты совершенно иначе. Ну, знаешь…

Рейган с любопытством склонил голову в сторону.

— Думала, может их телепортируют? Ну, вроде как сразу. Бац — и ты уже в столице, — немного смущенно поделилась я.

— Так тоже иногда делают, — без следа насмешки кивнул Рейган. — Но обычно это касается более коротких дистанций или чрезвычайных ситуаций. Природные катаклизмы, государственные угрозы и прочее. На телепортацию уходит в десять раз больше сил. Это очень сложная рунная магия, на нее способны единицы волшебников.

Я задумчиво промычала в ответ. Все-таки магический мир оставался для меня огромной загадкой.

— Способ, которым мы пользуемся сейчас, называется телепортационным тоннелем, — добавил герцог. — По сути, такая же дорога, но ускоренная и не зависящая от природных ландшафтов. Требует меньше сил и считается менее сложной рунной магией.

— Умно, — согласилась я.

Мы замолчали, прерываемые только тихим сопением моего брата и мерным стуком механизмов кареты. Я положила голову на плечо Рейгана и посмотрела в окно, где безграничное белое пространство напоминало пушистый мех, огромный мягкий сугроб или неосязаемые перистые облака.

— Ты отправил Его Величеству запрос на аудиенцию? — поинтересовалась я, не шевелясь с удобного места.

— Не беспокойся на этот счет, Энн. Я обо всем позаботился.

“Значит, ответа не будет,” — догадалась я. “Ну ладно. Оставлю это Рейгану — он наверняка знает, что делает.”

Я доверилась его словам и прикрыла глаза, позволяя мягкому, едва ощутимому покачиванию убаюкать меня в сладкую дрему.

“Теперь понятно, как Ардиан так легко уснул…” — только и успела подумать я, прежде чем мир погрузился в приятную темноту.

В какой-то момент Рейган мягко потер мое плечо, и я проснулась. Белый свет за окном стал меркнуть. Сначала стали снова заметны очертания ярко белого купола. Потом он начал, переливаясь, постепенно приобретать молочный цвет, затем — превращаться в полупрозрачный пастельно голубой, пока наконец не растаял окончательно. Вместо него в медленно оседающих на землю искрах появились залитые полуденным солнцем зеленые сады столицы.

Я ахнула и прильнула к окну. Мы вынырнули из портала прямо на оживленную улицу совсем неподалеку от королевского дворца.

— И прошло всего пару часов, —