Я не твоя невеста - Ника Лебедева

— Ваша Светлость, давайте мы как-нибудь сами разберемся, — сразу ощетинился Ардиан. — Это не ваше дело.

Я нахмурилась, чтобы вмешаться: поведение Летиции не давало Ардиану права хамить и дерзить Рейгану, который столько для меня сделал. Но я забыла, что герцог был не из тех, кто стал бы терпеть неуважение в свой адрес.

— Еще как мое, — сказал, как отрезал, он и смерил брата мрачным взглядом. Ардиан, к моему удивлению, икнул и действительно заткнулся.

“Все-таки какие-то авторитеты он все еще признает,” — отметила я, покосившись на герцога. Ну, если честно, перед таким человеком любой бы поскорее заткнулся. Рейган выглядел как грозовая туча, готовая в любой момент разразиться страшным ливнем.

Последний раз я видела герцога таким только во время битвы с Далтаром, когда он был готов уничтожить противника на месте не моргнув и глазом. Его зрачки сузились, теперь в точности напоминая драконьи, и весь он напрягся в тихой, молчаливой злости — расправил широкие плечи, сжал кулаки до белых костяшек, и даже его губы превратились в тонкую, раздраженную линию.

Рейган поднялся с дивана вместе с письмом в руках. Он резко смял его в кулаке и безжалостно швырнул прямо в камин. Огонь полыхнул, пожирая бумагу с треском.

— Это — мое дело, — повторил Рейган медленным, угрожающим тоном. — Мое герцогство, на чьей территории она и ее отец плетут интриги. Моя невеста, которую она вовлекла в свои игры. Без моего ведома и тем более без моего на то дозволения.

В глубине пепельно-серых глазах разгоралось точно такое же кровожадное пламя, которое только что без остатка поглотило письмо.

— И я не позволю какой-то инфантильной эгоистке вмешиваться в мои дела еще сильнее, чем она уже это сделала. Я терпел достаточно. Принцесса Летиция вместе со своим отцом давно перешла все мыслимые и немыслимые границы. — Он схватил со стола свои перчатки и в два резких движения надел их. Я, словно завороженная, наблюдала за любыми его действиями с толикой недоумения и надежды одновременно.

— Что ты задумал? — осторожно спросила я.

— Ничего особенного, — обманчиво спокойно отозвался Рейган, но в его тоне слышалась несгибаемая, холодная сталь. — Просто я давно не бывал в столице.

Мы с Ардианом одновременно испуганно икнули.

— Вы хотите поехать к принцессе?! — Брат выпустил мои ладони из хватки и подорвался с места.

— И к королю, — добавил герцог невозмутимым, жестким тоном. — Судя по всему, Арагон начал забывать, кому он обязан спокойствием королевства и защитой от племен повстанцев. И, поверьте, он уже много лет назад заслужил хорошее напоминание. Все эти годы я не утруждал себя путешествиями на юг, не хотел тратить время на пустые разговоры. Доказывать свою силу и ставить на место зарвавшихся аристократов я считаю унизительным занятием.

Герцог скрестил руки на груди. Его зрачки были по-прежнему угрожающе сужены, как у змеи перед броском.

— Однако это давно перешло все возможные границы. И я больше не позволю выставлять себя посмешищем. Арагон спутал мое хладнокровие со своей вседозволенностью. — Рейган склонил голову в бок, из-за чего его глаза опасно сверкнули из-за отблеска от камина. — Они посмели обмануть меня. Пусть теперь посмеют взглянуть мне в глаза и признаться в этом. Если им хватит наглости.

Он невозмутимо ухмыльнулся, оголив острые — и несомненно драконьи — клыки, которые мимолетно зловеще сверкнули от огня очага.

“Ой.” — Я неосознанно поежилась. Даже Ардиан сбоку от меня слегка дернулся.

— Уверен, это укажет им на их истинное место, — подытожил герцог и снова оскалился, как будто предвкушал запах чужого напряжения и страха.

“Теперь я наконец-то поняла, почему про него пошли такие слухи,” — запоздало подумалось мне, пока я в изумлении смотрела на Рейгана. Да, он был по-прежнему спокоен, но за этим невозмутимым выражением лица несомненно прятались самые разные — и, возможно, даже жестокие — планы. Я впервые осознала, что мне очень повезло оказаться на стороне герцога, а не против него.

Он переглянулся со мной, и его напряженные черты лица едва заметно смягчились при виде моих испуганных, широко распахнутых глаз.

— Не смотри на меня так, Энн.

Рейган шагнул в мою сторону и осторожно заправил выпавшую из прически прядку за ухо.

— Я не собираюсь устраивать войну. В конце концов, их действия обернулись для меня встречей с тобой, — успокоил он с ироничной усмешкой. — Хотя я действительно мог бы…

— Не надо! — Я тут же вскочила с дивана.

Рейган фыркнул, и в его холодных пепельно-серых глазах мелькнуло веселье. Он слегка расслабился.

“Издевается, да?” — мысленно возмутилась я. “Я тут, видите ли, беспокоюсь о состоянии страны, а он смеется.”

— Сказал же: никаких войн. Я трезво оцениваю свои возможности, не беспокойся. Северу в любом случае понадобится какое-то время на восстановление после набега племен. — Он положил руку на мою талию, притягивая меня ближе. — Однако это не значит, что я могу проигнорировать случившееся. Больше нет. К тому же, я должен приехать в столицу и лично объявить, что никакой помолвки с принцессой Летицией не будет.

Герцог на мгновение замолчал и едва заметно улыбнулся.

— Потому что она и не планировалась, разве не так? — Рейган скользнул рукой вверх по моей спине, едва ощутимым прикосновением перебирая завязки корсета. По всему моему телу пробежала взволнованная дрожь. — На самом деле моей единственной невестой всегда была Энн Легарт.

Я почувствовала неожиданный жар в щеках от его уверенного прикосновения и слишком пристального внимания.

“Технически, он прав…”

— Ну… — замялась я.

— К тому же, будущая герцогиня севера не обязана подчиняться тем, кто находится у ее жениха в долгу, — тут же безапелляционно добавил герцог. — Возражения?

Мне было нечего ответить. Я рассеянно отвлеклась на собственное трепещущее сердце.

— Никаких… — выдохнула я, неосознанно подавшись вперед. Жар его дыхания на моей коже волновал сердце. Я посмотрела вверх, встречая темный, уверенный взгляд Рейгана…

— У меня есть одно! — неожиданно вмешался Ардиан. — Можно, пожалуйста, не заигрывать с моей сестрой прямо в моем присутствии, ладно? Я все понимаю, молодожены, новобрачные, новопомолвленные или как вы там себя называете, но это очень неловко. При