Я не твоя невеста - Ника Лебедева

кто готов меня поддержать и снять груз с моих плеч. Этот груз я не снимала годами. И вот, теперь кто-то сам был готов избавить меня от него, дать возможность сделать вдох полной грудью.

Облегчение накрыло меня волной, настолько сильной, что глаза защипало от слез.

Рейган медленно отстранился, большими пальцами проведя по моим щекам.

— Надеюсь, ты плачешь от счастья? — спросил он, поддразнивая.

— Я не плачу, — тут же отозвалась я, принимая как можно более невозмутимый вид.

— Ну да. Как скажешь.

Я хотела снова потянуться за поцелуем, но Рейган мягко остановил меня.

— Кто-то идет, — предупредил он, кивая в сторону двери.

“Драконий слух, конечно же,” — вспомнила я, насупившись.

Я выпрямилась и быстро привела себя в порядок: поправила прическу и разгладила складки на платье. Было бы неловко допустить, чтобы вошедший догадался про этот разделенный между нами эмоциональный момент.

Однако Рейган, словно молча заявляя, что ему скрывать нечего, потянулся за моей рукой и крепко сжал.

Я не стала сопротивляться.

Именно в этот момент в дверь постучали.

— Моя госпожа, к вам Ардиан Легарт. Судя по всему, что-то срочное, — раздался голос Селии.

— Срочное?... Пусть войдет, — громко ответила я, хотя в сердце кольнуло волнение.

Ардиан буквально ворвался в покои, чудом не снеся дверь на своем пути. Он даже не обратил никакого внимания на присутствие герцога в комнате — мало того, что не поздоровался, так еще и не отпустил ни одного саркастичного комментария в его сторону. Ладно этикет, он никогда не был сильной стороной брата, но вот упускать возможность съязвить? Нет, это уж точно не было ему свойственно. Действительно большой повод для тревоги.

В руках у Ардиана было два конверта: один закрытый, второй распечатанный. Он, задыхаясь как после долгого бега, всунул первое письмо мне прямо под нос.

— Мне твоя Летиция написала какой-то бред, — запальчиво начал он и тут же осекся, наконец заметив Рейгана. Сразу подобрался и откашлялся — хоть сейчас хватило воспитания выглядеть немного смущенным. — Кхм. Я это… Прошу прощения, Ваша Светлость, тут просто правда срочно…

Его взгляд, нервно бегая по сторонам, вдруг наткнулся на наши с герцогом сцепленные руки.

У Ардиана моментально расширились глаза, и он ошеломленно уставился на меня. Потом моргнул пару раз, обдумывая сцену, свидетелем которой стал, и растерянно спросил:

— Я что-то прерываю, да?

Да уж. Чувство такта моему брату тоже всегда было чуждо.

— Нет, — невозмутимо ответил Рейган вместо меня и облокотился о спинку дивана. — Что вас так взволновало?

Ардиан, снова не дожидаясь приглашения, уселся на кресло напротив.

— Письмо! Принцесса отправила мне письмо. Оно от твоего имени, Энн, но точно ее рук дело, я уверен!

Он резкими движениями, суетливо, достал из своего конверта письмо и стал зачитывать:

— “Мне известно, что вы сейчас в замке Холдтон вместе с делегацией из академии…” бла-бла-бла, это все неважно… Вот! “Передавайте своей сестре пламенный привет от Ее Высочества принцессы Летиции и обязательно вручите ей конверт, который я отправляю в вашем письме. Однако убедитесь, чтобы никто из посторонних, включая герцога Хессенгарда, не узнал об этом…”

Ардиан протянул мне бумагу. Я сразу внимательно осмотрела ее: мне были знакомы черты, по которым подлинные послания королевской семьи можно было отличить от поддельных. В конце концов, я не первый год работала служанкой. Письма за принцессу мне тоже приходилось писать — и не раз.

И действительно. Письмо было написано почерком Летиции — аккуратными каллиграфическими буквами с размашистыми петельками, которые принцесса всегда выводила с особенным усердием.

— Очень любопытно, — медленно проговорил Рейган обманчиво спокойным тоном — я уже чувствовала раздражение, скапливающееся под его невозмутимым выражением лица. — Меня поражает, что Ее Высочество до сих пор уверена в своем праве скрывать что-то от меня на моей же территории.

Ардиан пожал плечами.

— Мало ли в чем она там уверена. У нее с самоуверенностью вообще всегда проблемы были, если вам интересно мое мнение. — Он благополучно проигнорировал мой строгий взгляд в свою сторону. — Да и сестра вам бы все равно рассказала.

Он еще раз многозначительно сверкнул глазами между нами. Я откашлялась, сделав вид, что ничего не заметила.

Что ж… ну, да. Рассказала бы, если бы там действительно было что-то важное. С этим трудно было спорить.

— Ладно, посмотрим, из-за чего такой переполох, — пробормотала я себе под нос.

Я с замиранием сердца распечатала конверт. Он был подписан моим именем — очевидно, в рамках конспирации. Однако адресата нигде не было. Видимо, даже Летиции показалось странным отправлять письма самой себе.

Зато красная королевская печать без сомнений подтверждала, что послание действительно пришло из столицы. Бумага, на которой написали письмо, тоже была фирменной: светло-бежевая, с оттиском герба правящей семьи. Внутри — все тот же аккуратный почерк.

Я стала читать вслух, не стесняясь присутствующих:

Моя милая Энн,

Раз ты читаешь это письмо, значит, твой горе-братец не подвел и сделал все как надо. Надеюсь, тебя не погрызли северные монстры и не подморозили местные снега. Было бы грустно не увидеться с тобой еще дольше! Если честно, я прямо-таки соскучилась. Все остальные горничные не могут справиться со своей работой. Я говорю им одно, а они делают совершенно другое! Уже уволила половину слуг, нашла новых, но и они занимаются чем попало. И куда это годится? В общем, я без тебя как без рук!

Ладно. Сантименты в сторону. У меня для тебя радостная новость!

На весенний столичный бал прибудет кронпринц Аурельский. Он уже давно за мной ухаживает, но раньше я даже внимания на него не обращала. Пару лет назад он был настоящим страшилой, ты бы только видела эти портреты! Но теперь, так и быть, я беру все свои слова назад. Ох, Энн, ты бы только знала, как же он стал хорош! Я могла бы прислать тебе его новый портрет, чтобы ты полюбовалась, но он у меня только один, расставаться не собираюсь. Холост, красив, богат, умен, галантен, и это я еще молчу про то, что его совсем недавно объявили наследником империи! В общем, он должен быть моим. Папуля с этим согласен — конечно согласен, я же все уже решила, еще бы он был не согласен. Кронпринц еще