Академия для отчаянной невесты - Полина Миронова

— Ты что решил посидеть на каждом подоконнике в академии? — выпалила я, не в силах сдержать улыбку.

— О, это мой стратегический наблюдательный пункт, — он ехидно ухмыльнулся, обтирая пальцы о штаны. — Каждый? А, значит, ты заметила меня у столовой? Вместе с Ирмой? И это зрелище так впечатлило тебя, что ты все утро ходила сама не своя?

Я почувствовала, как предательский румянец заливает щеки, и, чтобы скрыть смущение, ничего не ответила, лишь сделала вид, что поправляю сумку. Шантуа спросил о визите к ректору, и я коротко, без лишних эмоций, пересказала суть. Он свистнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на искреннюю радость.

— Ну, поздравляю, трусишка! Значит, не все еще потеряно. А теперь, — Шантуа спрыгнул с подоконника, — нам пора на нашу каторгу к мистеру Краунку. Начнем раньше и закончим раньше. У меня тут образовались планы на вечер, — он многозначительно поднял бровь, — а тебе надо бегать наматывать круги.

Мое лицо невольно вытянулось, я не смогла скрыть разочарованного вздоха.

— Значит, зелье варить сегодня не будем?

— Увы и ах, нет, — он развел руками с наигранным сожалением. — Парочка ключевых ингредиентов из твоего списка пока в пути. Ожидаются только завтра утром.

Мы спустились в знакомые подвалы к господину Краунку. Тот, сидя в своем кресле-качалке и не глядя на нас, бросил нам сегодняшнее задание: разобрать и аккуратно, строго по инструкции, сложить в стопки свежевыстиранные горы постельного белья. И все это без единой вспышки магии, вручную. Нам даже показали специальный рисунок с пошаговой схемой, как сворачивать простыни и пододеяльники в идеальные, компактные прямоугольники.

Я, стиснув зубы, принялась за работу, старательно выполняя инструкцию, разглаживала, выравнивала углы. Грегори же, стоя рядом, с видом величайшего сноба, сваливал все как попало, в бесформенные комки, которые тут же расползались.

— Ты можешь поаккуратнее? Если будешь делать так откровенно плохо, нас заставят переделывать, — проворчала я, глядя на его уродливые творения и чувствуя, как вскипает раздражение.

— Ой, да ладно! Все равно потом все встряхнется и помнется. А ты чего сегодня такая злая и колючая? — Шантуа склонил голову набок, и в его голубых глазах заплясали знакомые, дразнящие чертики. — У ректора поругали? Или, может быть... — он сделал драматическую паузу, —...неужели ревнуешь? К моим скромным вечерним планам? Или ко мне? Мечтаешь поди обо мне бессонными ночами? А Блэквальд? Сознавайся!

И тут что-то внутри меня щелкнуло. Я зарычала, по-настоящему, по-звериному, от чистой, неподдельной ярости, от бессилия, от накопившейся усталости и этой дурацкой ситуации. И в тот же миг вся гора аккуратно сложенного мной и бесформенно набросанного им белья взметнулась в воздух с глухим шумом, словно гигантская белая птица, и разлетелась по всей комнате, осыпая нас дождем простыней и наволочек.

Грегори рассмеялся, коротко и торжествующе, подняв руки в знак капитуляции.

— Шутка! Я пошутил, понимаешь? Просто чтобы помочь твоей магии! Сработало, как видишь!

Пристыженная, с пылающими щеками, я молча, не глядя на него, принялась собирать разбросанные по грязному каменному полу простыни, с ужасом и отчаянием осознавая горькую, неприкрытую правду, которую так яростно пыталась от себя отогнать: я и вправду злилась. Не на его кривые стопки. А потому что ревновала. К его вечерним планам. К этой гадкой блондинке. К его свободной, беззаботной жизни.

Глава 38

Я проснулась с трудом, выключила надрывающийся будильник. Чувствовала я себя так, как будто меня переехала телега, груженная камнями. На улице царила кромешная, непроглядная тьма и шумел противный, назойливый ливень. Изредка капли барабанили по стеклу, словно пытались его распахнуть. Было отвратительно, душераздирающе рано. Я не выспалась, голова была тяжелой, а все тело ватным и непослушным.

К тому же вчера вечером, вместо того чтобы проявить хоть каплю здравого смысла и лечь пораньше, я до полуночи зубрила теорию рунных заклинаний. Эх, лучше бы слушала преподавателя на лекции, а то думала о всякой ерунде, вроде Шантуа. Просидела все занятие, уставившись в окно, и теперь жестоко за это расплачивалась.

Не встану! Слабо, почти по-детски, взбунтовалась я. Пусть ректор и его великая магия подождут. От одной пробежки ничего не изменится. Но моя более сильная и упрямая половина заставила отбросить одеяло и потащиться в ванную.

Потом я долго стояла посреди комнаты, тупо разглядывая аккуратно сложенную на стуле спортивную форму, которую с таким оптимизмом приготовила с вечера. Душераздирающе зевнула и натянула ее на себя. Поверх накинула мантию. С ней была хоть какая-то иллюзия защиты от дождя. Я с горечью подумала, что будь у меня магия, я бы просто щелкнула пальцами и наложила на себя простое, базовое заклятие непромокаемости или менее магозатратное заклинание зонта. А теперь придётся идти мокнуть.

Расстроенная и растрепанная я побрела в холл первого этажа. И замерла на последней ступеньке лестницы, вцепившись в холодные перила. Массивная входная дверь была раскрыта настежь. В проеме сквозь потоки дождя смутно угадывались очертания осеннего сада. А возле окна, опершись о стену, стоял белобрысый тролль Тобиас из компании Шантуа. Он был насквозь мокрым, его светлые волосы липли ко лбу и вискам, а дорогой, но теперь безнадежно испорченный плащ, тяжело обвис, сочась водой на каменные плиты пола.

От Тобиаса разило дешевым пойлом и мокрой шерстью. Он не был пьян в стельку, но трезвым его назвать было никак нельзя. Его мутный потерянный взгляд был устремлен куда-то в темноту за окном.

Я сделала глубокий вдох и попыталась незаметно проскользнуть в открытую дверь, но скрип половиц выдал меня. Тобиас медленно, с трудом повернул голову. Его невидящий взгляд скользнул по мне, и он снова уставился в окно.

— Жизнь, — с хрипотцой простуженного человека сказал он, — она несправедливая сука. Понимаешь? Совсем.

Я остановилась, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. Хватит! Больше не буду прятаться. Если он сейчас начнет меня оскорблять, поддевать, я ему устрою! Я не позволю травить себя! Сейчас все получат по заслугам! Я распрямила плечи и дерзко спросила:

— Ну и чем тебя так обидела жизнь? Денег на выпивку не хватило?

— Одним... Всё всегда достается одним и тем же, — продолжал он, не слушая или не слыша меня. Его голос был сухим, лишенным эмоций. — Деньги, статус, девушки, которые вешаются на шею... А им это даже не нужно, понимаешь? Они плевать на все это хотели. Играются и бросают. А другим... другим хоть бы крошку с их стола. Самую маленькую. Самую невкусную. И ту не дают. Отшвыривают ногой.