От друзей к возлюбленным - Салли Блейкли

Я снова встречаю его взгляд.

– А ты никогда не думал от нее избавиться?

Рен настораживается.

– Никогда, – отвечает он, и напряжение спадает. – А ты?

Я качаю головой.

– Никогда.

– Ну ладно! – кричит Стиви с другого конца комнаты. У нее целый рукав из лиц Лео. – Давайте начинать вечеринку!

Когда все заканчивают с татуировками, мы идем в мексиканский ресторан, который посещаем с детства. Сдвигаем два столика вместе на террасе под зелеными и голубыми шарами-светильниками и заказываем кувшины с «Маргаритой». Народ обменивается историями про Стиви и Лео и обсуждает свадьбу в субботу, а я фотографирую, чтобы оставить воспоминания об этой ночи – смеющуюся Стиви, Оливера, изображающего Лео на сцене, – и выкладываю стопку полароидных снимков в центр стола.

Когда я снова поднимаю взгляд, Рен смотрит на меня.

«Предсказания?» – беззвучно говорит он.

Я улыбаюсь и откидываюсь на спинку стула, киваю на бокал в его руке. «Текила», – одними губами отвечаю я. Причина некоторых наших лучших вечеров.

Он смеется.

Как только мы заказываем еду, пора начинать.

– Ладно, – говорю я и достаю из сумки лист бумаги. – По запросу Стиви и Лео: викторина про счастливую пару.

– Мы рулим на викторинах в Портленде, – заявляет Стиви.

– Мы всегда занимаем последние места, милая. – Лео барабанит пальцами по тыльной стороне ее руки.

– Мы были третьими на «Вечере десятилетий», – говорит Рен, указывая бокалом на Стиви. Он сидит, положив лодыжку на колено.

– Видите? – хмыкает Стиви и машет в его сторону. – Третьими.

– По идее, команда из музыкального агента, писательницы-культуролога и целой группы справится лучше, – замечает Саша.

Барабанщик Дев поднимает руку.

– Моим вкладом будут знания по истории. Это был мой профиль в колледже.

– Да, а когда приезжает Джони, мы наконец-то отвечаем на все вопросы по истории искусств, – говорит Лео.

Я вот-вот готова его перебить и сказать, что помню всего три факта с тех лекций, но тут подает голос Стиви.

– По-моему, максимальное число участников в команде – шесть, – говорит она почти рассеянно, не замечая излишней вежливости Лео, который притворяется, что я приезжаю. Можно вообразить, что эта неделя положит конец моему длительному отсутствию в Портленде и я завалюсь с ними в местный бар в следующем месяце. И если честно, эта идея начинает во мне укореняться. Но опять-таки, в следующем месяце я могу отправиться в Новую Шотландию, кто меня знает.

– Джони может играть вместо меня, – говорит Рен. – А я буду обеспечивать моральную поддержку, когда она в городе.

Он подмигивает мне и подносит бокал к губам. По телу будто бы проносятся пузырьки просекко, который Стиви то и дело подливала себе с самого утра.

– Ладно, я знаю, что хорош в викторине про Стиви и Лео, – говорит Оливер, сплетая пальцы и разминая их перед собой. – Давайте играть.

Когда Стиви и Лео об этом попросили, я ухватилась за возможность: придумала вопросы про их отношения, послала финальный вариант, чтобы получить подробные ответы, и вообще отнеслась к игре серьезно, как к проекту «Ново». Думаю, хотела искупить вину за отсутствие на помолвке. Я собиралась приехать, и это был бы мой первый визит в Портленд за годы. Но пока я набиралась храбрости, чтобы купить билет, пропали три куклы – и все сорвалось. Маленькая эгоистичная часть меня даже испытала облегчение из-за того, что возвращение отложилось. Но сейчас, сидя за этим столом, в кругу смеющихся друзей, я не могу понять, чего боялась.

– Правила просты, – говорю я. – Отвечаете первыми – получаете балл. Я ведущая.

Мы проходим всего пять вопросов, прежде чем Стиви превращает викторину в алкогольную игру. Даже не в игру: ты просто пьешь, когда тебе велит Стиви. Иногда это наказание за ошибку, а иногда – награда за правильный ответ.

– Какую песню, заставившую ее признаться ему в любви, Лео посвятил Стиви на третьем концерте в «Превосходстве»? – спрашиваю я.

Дев кричит:

– You’re So Vain!

Стиви только что откусила огромный кусок от рыбного тако Лео, но даже с набитым ртом громко повелевает Деву выпить. Я складываю листок, чтобы следующий вопрос был сверху, и уверенно читаю его, не задумываясь об ответе:

– Ладно, где познакомились Стиви и Лео?

– В «Превосходстве», – говорит Рен. Я знаю этот взгляд, я его уже видела. Ощущение такое, будто я качусь вниз на русских горках. Как и тогда.

– Благодаря Рену и Джони! – Саша шлепает ладонью по столу.

– Рен и Джони пьют! – кричит Стиви, указывая на нас. – Саша, ты тоже. Пей свою воду.

Я нехотя подчиняюсь, салютуя бокалом Саше и Рену.

– За Стиви и Лео! – восклицает Оливер, и все поднимают бокалы.

– За нас! – воркует Стиви, прижимаясь к Лео. Она говорит исключительно восклицаниями, а ее взгляд с каждой минутой становится все более нетрезвым.

Я снова смотрю на Рена. Он не сводит с меня глаз, а губы сложены так, что я не могу прочесть выражение. Не то чтобы воспоминание было плохим. На самом деле вечер знакомства Стиви и Лео был отличным, насколько я помню. А вот то, что случилось сразу после… От одной мысли живот сводит.

Мы оба стараемся не думать о том вечере. Я вижу, как возвращается улыбка Рена, слушаю смех за столом и оставляю прошлое прошлому.

Глава девятнадцатая

Внутри бара «У Клайда» нет ничего достойного упоминания, но вот задний двор был нашим любимым местом, особенно теплыми летними вечерами. По крайней мере, когда нам всем исполнилось двадцать один и мы смогли ходить сюда вместе. В одном углу барная стойка, за которой устраиваются местные, вокруг расставлены столики для пикника – их облепили туристы, пьющие из пластиковых стаканчиков. В центре двора растет огромное дерево, в ветвях мерцают гирлянды. Стены соседних зданий украшены старыми вывесками. «Аренда лодок Барри» хвастается открытием в 1979 году. «Соленый пес» рекламирует завтраки, которые не подаются вот уже лет пятнадцать. Выцветшая бордовая эмблема принадлежит фирме «Стриженые сестры», но, судя по всему, это не парикмахерская, а служба по обрезке деревьев, может быть, та самая, что укрощала чудовище, ныне раскинувшееся над столиками.

Оказаться здесь снова – будто бы выпасть из времени. Я чувствую себя той студенткой, которую уже успела позабыть.

Со сцены, обустроенной в другом углу дворика, парень двадцати с чем-то лет в полосатом комбинезоне тихонько напевает каверы под акустическую гитару; за ним виднеется ударная установка. Играется все, от Тома Петти до Тейлор Свифт.

– Шоты! – кричит Стиви, вскидывая кулак. Красная команда сегодня будет оплачивать счет. Когда соло-гитарист и Оливер отправляются к стойке, чтобы сделать заказ, Стиви наклоняется ко мне.

– А Клайд собирается празно… празна… – Она поднимает голову и задумывается.

– Праздновать? – предлагаю я.

Она щелкает пальцами и показывает на меня. Похоже, Стиви была главной участницей своей алкогольной игры.

– Клайд собирается праздновать