Наследники для генерала. Захлебнись в моей любви, Дракон! - Милена Вин

облаченное в иссиня-черный кафтан с золотистыми узорами, штаны и длинные сапоги. Лицо узкое, с жесткими чертами, взгляд золотых глаз цепкий, пронизывающий до костей. Если бы не улыбка на тонких губах, которой он одаривал меня при каждой нашей встрече, я легко свалилась бы с ног.

К счастью, мне еще не доводилось видеть правителя в гневе. Надеюсь, и не придется. Нетрудно вообразить его злым, но тяжело представить, какой страх он вызовет такой жуткой эмоцией.

— Благодарю за приглашение, господин. — Я нашла в себе силы улыбнуться и аккуратно поклонилась, поглаживая по волосам ни в какую не отлипающих от меня племянников. — Рада вас видеть.

— Взаимно, леди Остид, — Гарцион приветливо кивнул. — Вас я тоже рад видеть, юный наследник. Вы заметно подросли с нашей последней встречи.

— Спасибо, господин. — Даниэль наконец-то отшатнулся от меня и смело пожал мужчине руку. — Это большая честь…

Он быстро притих и, растратив уверенность, снова прижался ко мне. Последние слова он выпалил как заученную фразу, но Старший лишь снисходительно улыбнулся и неожиданно опустился на корточки, оказываясь с Аталь лицом к лицу.

Та вздрогнула, сжала ткань моей юбки с такой силой, что побелели костяшки.

— Ну, а тебя, моя сияющая звездочка, я счастлив видеть вдвойне, — сказал, подав ей руку.

Прежде чем вложить свою ладошку в большую, широкую ладонь, Аталь глянула на меня, будто бы желая убедиться, что ей не грозит опасность. В данное время не грозила, потому я уверенно кивнула, стараясь удержать на губах улыбку.

Выпрямившись, Гарцион повел ее вдоль коридора, и нам ничего не оставалось, кроме как молча последовать за ними.

— Хочу познакомить тебя со своим внуком, — спокойным тоном продолжил он, не торопясь, внимательно подстраиваясь под осторожный шаг Аталь. — Знаешь, я запомнил с прошлого раза, что ты любишь конные прогулки. Пока мы со взрослыми будем беседовать, ты с братом и Арне сможешь прокатиться по территории дворца.

— Правда?

Племянница метнула в дракона полный надежды и восхищения взгляд.

Боги. Как же легко ее подкупить…

— Ну разумеется. Арне подобрал для тебя лошадь. Уверен, она тебе понравится…

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди от понимания, что случилось то, чего я опасалась.

Похоже, Старший действительно намеревается связать три дома с помощью одного брака. И пусть его внук и Аталь не смогут официально пожениться до наступления совершеннолетия, их помолвка обретет силу сразу после заключения договора. В дальнейшем разорвать такой союз будет совсем не просто…

38. Выгодный союз. Кейтрин

— Николас! Как же давно мы не виделись!..

Стоило войти в просторную гостиную, как на генерала тут же налетела девушка. Она вынудила его слегка присесть, чтобы обнять, придерживая одной рукой округлый живот. Беременная. И лишь этот факт не дал ревности разгореться с силой атурового пламени. Но обжигающее чувство смогло на миг оглушить, из-за чего я пропустила ответ жениха.

Судя по всему, это невестка правителя, Майра де Вилле. Мы с ней не были знакомы, ни разу не пересекались на балах, а вот ее мужа — Рослина — я знала. Но его почему-то в гостиной не оказалось.

— Мой сын на встрече в Дартуне, — отвечая на мой мысленный вопрос, произнес Гарцион. — Так что сегодня нам компанию составит его жена — Майра. И мой внук, разумеется, Арне де Вилле.

Он указал на мальчика, со сцепленными в замок пальцами ожидающего у дивана. Вылитая копия своего отца. От матери он перенял лишь насыщенный малахитовый цвет глаз. Волосы были темнее, кожа смуглая, губы тоньше и лицо более скуластое, чем у Майры. Тихий, слегка мрачный, серьезный, несмотря на юный возраст.

Она же, подобно солнцу, источала какой-то невообразимый свет. Невысокая, немного ниже меня, с длинными каштановыми волосами, украшенными у виска золотистой заколкой. Пухлые щечки, вероятно, возникли из-за беременности, но они ничуть не унимали ее миловидности и изящества, с которым она поклонилась мне не раздумывая.

— Вы такая же, какой мне вас описывал Гарцион, — не дожидаясь ответного поклона, выпалила она и взяла меня за руки. — Просто восхитительны. Ник, должно быть, потерял голову от вашей красоты…

Девушка взглянула на него, не утаивая искорок смеха на дне зеленых глаз. Но тот предпочел промолчать, даже улыбку подавил.

Немудрено. Ведь изначально он потерял голову от желания получить наследника. Впрочем, может, он до сих пор одержим этой идеей, просто больше не показывает этого столь яро…

— Благодарю, госпожа, — спустя мгновение тишины отозвалась я. — Вы тоже очаровательны. Я очень рада с вами познакомиться.

— О, зови меня Майра. Ни к чему нам эти формальности, тем более мы скоро породнимся.

Сердце тотчас екнуло, болезненно сжалось, и я с трудом сдержала порыв вырвать пальцы из ее ладоней.

Похоже, помолвка — вопрос решенный. Интересно, генерал знал? Сейчас он не выглядел удивленным, хотя перед поездкой своей неосведомленностью показал, что приглашение Старшего для него тоже неожиданность. А если знал и скрыл…

Руку откушу, зараза.

— Ты любишь лошадей, да? — ровный голос мальчика внезапно вырвал из замешательства.

Я пропустила момент, когда Аталь оказалась рядом с ним, но успела заметить ее смущенную улыбку и неуверенный кивок.

— Тогда я буду рад показать тебе окрестности верхом на лошадях. Присоединишься к нам, Даниэль?

Вот чего я не ожидала от племянника, так это того, что он ревностно дернет сестру на себя и сожмет ее ладошку в своей. Хмурый взгляд заблестевших недовольством глаз ответил вместо него, но Дани все равно решил внести ясность:

— Разумеется.

Короткий холодный ответ лишил улыбки каждого. Хотя мне жутко сильно хотелось улыбнуться. Я знала, каким робким бывает Дани, поэтому увидеть его таким смелым и решительным было большой редкостью. За сестру он не побоится постоять, невзирая на возраст и силу оппонента. И это то немногое, что успокоило меня и придавило желание отправиться на прогулку вместе с ними, чтобы проконтролировать весь процесс знакомства.

— Один из стражников будет сопровождать их. Поэтому не беспокойтесь, леди Остид, — отозвался Старший, наверное, прочитав на моем лице волнение. — Дайла, проводи детей до конюшни. Как закончат, отведи в малый зал, там все накрыто для них к обеду. А вас, дорогие гости, прошу пройти в столовую.

Пожелав ребятам хорошей прогулки, я взяла генерала под руку и направилась следом за хозяином дома. Вскоре мы уже сидели за столом, накрытым на четыре персоны. Видно, все спланировали заранее: Гарцион изначально желал спровадить детей и остаться в компании их опекунов, чтобы обсудить все тонкости помолвки. Именно обсудить, а не спросить моего разрешения на само ее существование.

Я не сомневалась, что