Наложница Девятихвостого лиса - Ирен Эшли

..Эсме безумно любила его, а он был расчетливым лицемером. Для Вейшенга большой удачей стала встреча с наивным темным медиумом, жаждущий признания. Искусно обвел вокруг пальца, обольстил и подчинил, сделал собственным оружием. Наивная девушка стала жертвой. Повстречав Вейшенга во второй раз, я должна была повторить несчастную судьбу, демон даже разыграл похожий сценарий, однако, моя история сложнее истории Эсме. Она любила слепо, безумно, не понимала истинных мотивов лиса. Я тоже полюбила… В могущество не влюбиться нельзя, нельзя не захотеть подчиниться сильному мужчине. После настало разочарование, когда узнала об истинных целях.

Вейшенг прав. Неважно под каким именем рожусь, главное, сила, которая ни коим случае не должна попасть лису в руки. Мир уже погряз в хаосе, я не могу позволить ему полностью утонуть!

— Ты прав, — улыбнулась дружелюбно. — Видимо, ревную. Извини. Всё-таки Эсме для меня чужая. — Я говорила искренне, нежно смотря на Вейшенга.

— Мне нужна только ты, — приглушенным шепотом произнес лис, целуя мою руку. Обнял, зарываясь носом в волосы. Я прикрыла глаза. Последняя слеза скатилась по щеке. Сердце разрывалось на части. Невыносимо любить и осознавать, что вместе никогда не быть. Обманывать, ради мирного неба Поднебесной в будущем. Если я не смогу остановить Вейшенга, никто не сможет. Пойду за ним, с головой утону в запретных чувствах, а потом запечатаю в Забвении за высокой стеной Проклятого тумана.

* * *

Сегодня день был особенно жарким. Весна намекала, что скоро передаст борозды правления знойному лету. Насыщенная зелень тускнела под палящими лучами. Горы перевала Фа не казались такими грозными, наоборот, поражали своим величием и изумительной красотой; желто-зеленая трава лежала ковром, преломлялись лучи на острых макушках, на разных уровнях лежали каменные булыжники причудливой формы.

В перевале Фа мы давно. Я привыкла к этому месту, хотя утром Вейшенг объявил, что продолжим путь через пару дней. Страшно ехать к Стене, вдруг не справлюсь, вдруг не смогу запечатать демонов и вызову куда более страшный гнев девятихвостого… Плохие мысли я отталкивала, сосредоточивалась на даре. Сила медиума росла во мне, знания появлялись из самых далеких закутков памяти. Некоторые заклинания приходили во сне, их читали люди, голоса и внешность которых мне не знакомы, но я не сопротивлялась, позволяя новому вливаться в меня рекой. Вейшенг, конечно, не знал.

Я пришла к пленным.

Светлые выгляди плохо. Бледные, изнеможенные, исхудавшие. Им несладко пришлось после моего визита. Вейшенг не пощадил.

— Аи… — прохрипел Лей, улыбнулся сухими губами и поморщился от рубцов.

— Я принесу воду, — встревоженно выдохнула, как услышала отчаянное:

— Не уходи! Подожди. Не нужно воду.

— Но…

— Ты как? — спросил Лей. Ему было намного хуже, казалось, еще немного и потеряет сознание, или получит тепловой удар от палящего сегодня солнца, но собственное здоровье парня не волновало, Лей беспокоился обо мне.

— Нормально, я… — хотела рассказать о произошедшем, о том, кем являюсь, но побоялась, умолкла. Лею не понравилось мое поведение.

— Что случилось? Расскажи! Вейшенг обидел тебя?

— Где командир Чжэнь? — строго спросила я.

— Командир Чжэнь? — друг захлопал пушистыми ресницами.

К ограде подошел Фухуа, ответил хладнокровно вместо Лея:

— Демоны забрали его пару дней назад.

— Куда?

Фухуа пожал плечами:

— Скорее, ты должна объяснить. — Светлый говорил со мной с отвращением на лице, презрением. Не доверял мне, и это можно понять.

— Узнаю, — кивнула и поспешила вернуться к нечисти. Лей меня окликнул, но я не посмела обернуться.

Искать командира Светлых долго не пришлось. Измученного и усталого его вели по центральной дороге лагеря, тэнгу подталкивал пленного в спину. Я насупилась. Низко и подло обращаться так с обессиленным пленником.

Когда канвой проходил рядом со мной, я прижалась спиной к близстоящему зданию. Тэнгу посмотрел быстро в мою сторону.

Видимо, командира Чжэня допрашивали…

Я тяжело вздохнула, лишь догадываясь, какие ужасы ему пришлось пережить. Лучше об этом не думать. Надо собраться и действовать собственному плану.

Пока командира Чжэня вернут, а вокруг пленников снова выстроят стражу, должно пройти время. Выжидая подходящего момента, решила раствориться в толпе.

Демоны на меня никак не реагировали, и это радовало. Не по себе было, когда нечисть кланялась против воли лишь из-за побрякушки на шее.

— Очнулась! — донесся знакомый голос Аанга.

Погрязнув в потоке мыслей, змея заметила не сразу. Он замер напротив меня на расстоянии трех шагов. Улыбнулся.

Аанга я сама привязала к себе. Настойчиво и без спроса. Мне было спокойнее, когда со мной был тот, с кем мы вместе спаслись, прошли какой-то путь… Но кажется, так считала только я. Сущность демона характеризует его поступки. Аанг — змей.

Кажется, прошлое сильно повлияло на моё миропонимание: вот уже не могу доверять тому, кому искренне хотела доверять. Если собираюсь в будущем запечатать Вейшенга, нельзя держать рядом того, кто лису предан душой.

Я выдавила улыбку.

— Да, очнулась.

— Мне стоит вернуться на свой пост верного слуги? — ехидно спросил змей, собрался было услужливо поклониться, но оцепенел, когда услышал:

— Нет. Я освобождаю тебя от роли слуги.

Аанг смотрел исподлобья. Я обошла его и неспешно продолжила путь.

— Почему? — прилетело недоверчивое в спину.

Остановилась. Ответила, не оборачиваясь:

— Считай моим подарком.

Я не видела выражение лица змея, но услышала его недовольное фырканье.

Гуляя по лагерю, считала демонов, подмечала где находятся наблюдательные посты, запоминала расположение зданий, рисуя в уме карту. У меня был план…

К пленникам вернулась через полтора часа. Подойти близко не получится, демоны заняли посты. Точнее, не получилось бы, не будь у меня дара. Уже знакомое заклинание — и нечисть попадала на землю. Я вышла к Светлым, переступив одного из демонов. Такой жест развеселил командира Чжэня.

— Не перестаешь удивлять.

— Командир, мы все пострадали из-за неё, — намекнул Фухуа на то, что лучше не иметь со мной ничего общего, но командир лишь шире улыбнулся, не смотря на раны и ссадины.

— Пришла закончить разговор? — с иронией добавил он.

Я усмехнулась, достала из пояса амулет, написала на нём заклинание и подбросила к небу, активировав. Магический купол закрыл нас со Светлыми от внешнего мира.

Лей присвистнул.

— Становишься сильнее, — похвалил Чжэнь и закашлялся.

— Времени мало, — обозначила с тревогой на сердце. — Скажу прямо: нам нужно объединиться.

— Ха, с какой стати? — Фухуа сложил руки на груди.

— Светлые могут противостоять демонам, но никогда не смогут остановить. Это подвластно лишь медиумам, которых Светлые истребили очень давно, когда лидер клана Е запечатал Вейшенга. Думали, если медиумов не будет, то и у демонов не будет шанса выбраться. Глупо и наивно! — на повышенных тонах заявила я. Светлые опустили глаза в пол.

О том, что