Королевство когтей - Деми Винтерс

Но в ушах зазвучали слова Рюрика.

Ты нарисуешь для меня карту со всеми тоннелями замка Аскаборг.

Сага нахмурилась. Она раскрыла перед ним слишком многое, но и он, в свою очередь, тоже кое-что ей выдал. Зачем этому человеку карта? Пока она размышляла в тишине, детали начали складываться в общую картину: Рюрик, обнаруживший ее возле соколиной башни в первый же день, в месте, где ему нечего было делать, и теперь его интерес к тоннелям.

— Он что-то ищет, — пробормотала она, отбрасывая светлую прядь со лба. Что именно искал Рюрик? Его Дружина искала это же? Действительно ли они прибыли с дипломатической миссией, или это было лишь прикрытие? И тут, ослабив жгучий узел в животе, пришло еще одно осознание. — Рюрик не может разоблачить меня, не рискуя раскрыть собственный секрет.

Надежда была тонкой и хрупкой, но Сага вцепилась в нее изо всех сил.

— Сосредоточься, — сказала она себе, поднимаясь на дрожащие ноги. Сейчас существовал только свиток. Только Эйса. Сага налила в таз воды из кувшина и плеснула себе на щеки. И когда разум прояснился, она обдумала каждый шаг.

Подделать указания. Заново запечатать свитки. Встретиться с Рюриком в башне Асла.

И с этими мыслями Сага принялась за работу.

***

Сердце Саги колотилось, как боевой молот, пока она поднималась по винтовой лестнице башни Асла. В одном рукаве был спрятан поддельный свиток, заново запечатанный свежим воском. Она часами мучилась, подбирая угловатый, царапающий почерк мейстера Альфсона, но в конце концов добилась сходства. С этими новыми указаниями Кормящие Волков будут прочесывать западное побережье Нордура, в дали от перевала Свангормр и, как надеялась Сага, в дали от Эйсы.

В другом рукаве была сложена карта для Рюрика. Над ней Сага корпела до изнеможения. Она включила основные проходы Аскаборга, в том числе те, что были известны урканцам, и добавила ровно столько скрытых путей, сколько было нужно чтобы утолить его любопытство. Остальное она оставила при себе. Тогда, соглашаясь на этот уговор, она была не в здравом уме. Если бы она раскрыла все тайны Аскаборга, это поставило бы под угрозу не только ее безопасность, но и дало бы Рюрику все, что ему нужно.

А Сага собиралась оставить его слегка неудовлетворенным.

Она прокручивала в голове предложение, с которым собиралась выйти к Рюрику, в ее представлении это было некое подобие партнерства. Он будет перехватывать для нее будущие письма, а она будет вознаграждать его новыми проходами. Сага не знала, как он отреагирует. Но мужчина это заслужил, за то, что заключил уговор, пока ее разум был затуманен тоником.

Башня Асла была давно заброшена, но к ней вели коридоры внутри старых оборонительных стен северного крыла замка. К тому же до нее было всего несколько минут ходьбы от покоев самой Саги. Не потому ли Рюрик выбрал именно эту башню? Мысль о том, как много этот человек успел узнать о замке за столь короткое время, вызывала тревогу.

Сага толкнула дверь и вошла в пустой зал башни. Круглое помещение имело пять окон со стеклянными переплетами, каждое открывало захватывающий вид на замковые земли и районы Суннавика за ними. Сага подошла к восточному окну и посмотрела на сестер лун, отраженных в водах залива. Более крупная луна, сегодня была в полной фазе.

Полная Малла — добрый знак для тех, кому нужна храбрость, мелькнула странная мысль. Сага не успела задуматься, откуда она это знает, как за спиной послышался шорох.

— Я принесла твою… — начала Сага и осеклась, испытав шок. В дверном проеме стояла незнакомая женщина, а не массивная фигура Рюрика. Желудок болезненно сжался, сердце заколотилось еще быстрее.

Женщина была одета в синее платье-фартук трэлла и неловко присела в реверансе.

— Добрый вечер, Ваше Величество.

— Кто… что…

— Я Ана, Ваше Величество, — сказала женщина, входя в комнату.

Сердце Саги подпрыгнуло к горлу. Совершенно точно не Рюрик.

— Ваше Величество — обращение к королеве, — сказала Сага резче, чем собиралась.

— Да, — спокойно ответила Ана. — Так и есть.

Саге стало неловко, и она бросила взгляд через плечо Аны.

— Я думала, ты… — она сжала губы.

— Лорд Рюрик? — догадалась девушка и покачала головой. — Должна сказать, мужчина он крайне дерзкий. Попадись он в соколиной башне кому-нибудь другому, весть уже дошла бы до короля.

У Саги вся кровь отхлынула от лица.

— Ты была в соколиной башне. Ты дала ему… — снова она не захотела говорить лишнего.

— Свиток, — закончила Ана. — Он вошел в башню как раз в тот момент, когда я закрепляла свиток. Признаю, мужчина он весьма убедительный.

Ана приподняла брови с насмешливым выражением, но Сага лишь нахмурилась. Она должна была догадаться, что этот человек, бесстыдный соблазнитель.

— Я была уже готова отдать ему ключи от всего здания, — продолжила Ана. — К счастью, какая-то часть моего разума все же осталась при мне. И его неожиданное появление заставило меня задуматься… вспомнить женщину, которая не так давно пыталась пересечь внутренний двор замка.

Тело Саги вспыхнуло от стыда, когда нахлынуло воспоминание — лицо, выглядывающее из окна соколиной башни, в тот момент, когда она поддалась панике.

— Ты видела…

— Не смущайтесь, — махнула рукой Ана. — Прошу, Ваше Высочество, это последнее, чего я хотела бы.

— И чего же ты хочешь? — резко спросила Сага. Она медленно вдохнула, пытаясь призвать терпение. Но она бы скорее обсудила с незнакомкой мудрость Урсира, чем свою немощь.

— Я передала свитки и записку лорду Рюрику, потому что хотела сказать вам… — Ана поджала губы, затем заговорила. — Если вам когда-нибудь снова понадобится перехватить письмо, возможно, я могла бы помочь.

Удивление холодком пробежало по позвоночнику Саги.

— Помочь, — повторила она, ошеломленная.

— Да, — осторожно сказала Ана. Две женщины оценивающе смотрели друг на друга. Грань была опасной, и обе это понимали.

Сага всматривалась в стоящую перед ней женщину, не зная, что и думать. Медленно она ослабила мысленные барьеры, позволяя своему Чутью потянуться наружу.

…как мне ее убедить? донеслись до Саги мысли Аны. Я должна чем-то поделиться, чтобы заслужить ее доверие…

— Я могла бы… Принять твою помощь, — медленно сказала Сага. — Ты действительно поможешь мне с этим?

…да! взорвались мысли Аны. Скажи ей, но не будь слишком рьяной. Ты ее спугнешь…

— Да, — вслух ответила Ана. — Но боюсь, мне тоже придется кое о чем вас попросить. Об обмене. Думаю, мы могли бы быть очень полезны друг другу.

— Полезны…

Ана сжала руки в кулаки, затем разжала.

— Я работаю с группой, которая ищет сведения, скрытую в стенах Аскаборга. А