Королевство когтей - Деми Винтерс

— Как думаешь, чем сейчас занимается Гекла? — спросила она, и в груди сжалось от боли.

Хмурый взгляд Рея стал еще мрачнее.

— Устраивает неприятности в медовых залах Истре.

— Надеюсь, — криво улыбнулась Силла. — Я скучаю по ней. И по Сигрун. И по Гуннару, и…

Илиас — этого имени она произнести не смогла. Джонас. То, какими были их дни столько недель подряд. Ее накрыла острая тоска по прошлому. По возможности вернуться туда и занять место Илиаса.

Привычный ожог вины разлился по телу. Насупившись, Силла крепче сжала меч и заставила себя выполнить приемы. Движения получались неловкими, а взмах неуверенным. С раздраженным фырканьем она вернулась в исходную стойку.

— Боги небесные, — пробормотал Рей, проводя рукой по лицу. — Ты придумала это на ходу? Это вообще не похоже на то, что я показывал.

— Добрее, Рейнир, — укорила его Силла.

— Я попробую быть добрее, если ты попробуешь думать. Я видел, как пьяные дети справлялись лучше.

— Кто вообще позволяет детям напиваться? — возмутилась она.

Но улыбка все же появилась на ее лице, и она приготовилась к новой попытке.

Так и прошел почти целый час. Рей отрабатывал с Силлой боевые приемы, поправляя стойку и хват меча, когда это требовалось. Постепенно Силла втянулась, растворяясь в движении собственного тела. Именно этого ей и не хватало, решила она. Новой цели. Способа расслабиться.

И так родилась новая утренняя привычка.

Глава 22

Спустя час тренировки Силла оседлала лошадей. Рей тем временем окунулся в ручей за домом. Вскоре они уже поднимались по Снежному Копью, к дому Харпы. Вали так и не нашли, и Силла то и дело всматривалась в тропу позади. Таилось ли в диких землях Каласгарда что-то опасное? Или Вали всего лишь заблудился?

Силла стояла во дворе Харпы, окруженная странным смешением лета, осени и зимы. Она гнала от себя мысли о Вали. Утро, серое и приглушенное, перетекало в полдень, а вчерашний пушистый снег стал заметно глубже. Вдали глухо сталкивались между собой ветряные колокольчики Харпы, а Бурая Лошадь с неуважительной громкостью жевала траву.

Сегодня Харпа выглядела как королева, развалившаяся на скамье в окружении своих подданных. Если, конечно, птиц вообще можно было так назвать. Они галдели и чирикали вокруг нее, слетаясь к крошкам хлеба, которые она бросала на землю.

Глухой удар привлек внимание Силлы к дому Харпы. Внутри был Рей и лишь боги ведали чем он там занимался.

— После Единения ты уже должна ощущать сердце своего гальдура, — произнесла Харпа. — Чувствуешь источник внутри?

Силла кивнула. Ей не нужно было искать теплый, мерцающий водоем магии за грудной костью. С ее Обряда прошло меньше суток, а он уже ощущался неотъемлемой частью ее самой.

— Твой источник индивидуален, — продолжила Харпа. — Он не только порождает магию, но и придает ей форму и отпечаток. Мой источник придает моему гальдуру форму Ткачества; источник Рея дает ему навыки Несущего Пепел. Но даже среди классов Гальдра существует разнообразие. К примеру, навык Несущего Пепел Рея, проявляется дымом, тогда как у других Несущих Пепел он вспыхивает пламенем.

Силла снова кивнула.

— Каждое существо в этом королевстве, носящее дар Суннвальда, имеет свой источник.

Силла нахмурилась.

— Дар Суннвальда?

Янтарные глаза Харпы стали жесткими.

— Скажи мне, что Томас не был настолько трескоголовым, чтобы забыть старые обычаи.

— Он учил меня старым богам, — ответила Силла защищаясь. — Мы оставляли подношения богам и духам…

— А учил ли он тебя благословениям Суннвальда? — перебила Харпа. — Происхождению Пепельных?

Силла медленно покачала головой.

— Пепельные, — начала Харпа, — это все в этом королевстве, что было благословлено Суннвальдом. — Старуха нахмурилась, уловив что-то в выражении лица Силлы. — У тебя есть какие-то сомнения? Они столь же реальны, как ты и я. Доказательство в самом твоем теле. Ты разве не чувствуешь?

Силла сжала губы, стараясь подавить раздражение.

— Я думала, ты собираешься научить меня, как выражать мой гальдур.

— Нетерпение — вот твой враг, — ответила Харпа, склонив голову набок. — Это путь, который нужно проходить шаг за шагом. Сначала ты должна понять природу своего гальдура. Происхождение Пепельных и дара, который ты носишь в себе.

Силла промолчала. Она даст Харпе выговориться. Потом Харпа научит ее пользоваться гальдуром. А дальше она отправится за Сагой.

— Это сказание о тьме и свете, равновесии между хаосом и порядком. Нить начинается с Суннвальда — Отца Света, и его жены, Стьятны — Матери Звезд. Ты, конечно, знаешь об их дочерях, лунных богинях Малле и Марре. Все они существа света, порядка и защиты Исельдура. Но был у Суннвальда и брат — Миркур, бог хаоса и тьмы.

В отличие от Отца Света, Миркур жаждет беспорядка и смуты и больше всего на свете любит подшучивать над братом. Однажды Миркур похитил Стьятну, Маллу и Марру, утянув их в ночь и связав неразрушимой магией. Так звезды и луны оказались отделены от Суннвальда и стали сиять лишь во тьме ночи.

Суннвальд, узнав о похищении семьи, разгневался так, что сотряс небеса. Звезды рухнули на землю, сгорая в полете. Их пепел оседал, и в тех местах рождалась магия. Где он касался растений, появлялись деревья хьярта, лунные цветы и снежные грибы. Где он падал на камень и почву, образовывались залежи хальды. Где он касался животных, появились морозные лисы, флита, скарплинги и прочие.

Харпа на мгновение умолкла.

— А там, где звездный пепел падал на людей, они получали гальдур. Вот почему людей, обладающих гальдуром, иногда называют Пепельными. Каждое из этих существ, растение или животное, имеет источник гальдура, уникальное и присущее лишь ему, свой собственный вкус магии. Так и начались все эти сплетения.

Силла рассеянно кивнула.

— И Вольсики… — продолжила Харпа, потирая подбородок. — Боюсь, это история, истонченная временем. Слишком многое утеряно за столетия. Но говорят, что Вольсики несут в себе дополнительное благословение Суннвальда. Природа дара Вольсиков не до конца понята, но считается, что это грозное оружие против Миркура.

— Оружие?

Харпа кивнула.

— Это значит, дитя, что Суннвальд избрал среди всего человечества именно твою кровь, чтобы хранить порядок в королевстве. На троне всегда должен сидеть Вольсик, иначе королевство погрузится в смуту.

Горло Силлы сжалось, по коже пробежали мурашки. Все это было чересчур. Она просто хотела освоить гальдур, и спасти Сагу…

— Долгое время в этом королевстве оставался лишь один представитель Вольсиков, пусть и заточенный, — сказала Харпа. — Но теперь… — она позволила себе легкую улыбку, — теперь есть еще один.

Силла почувствовала, как от этих слов на нее обрушивается целое королевство ожиданий, и отвела взгляд. Но даже так она ощущала пристальный взгляд Харпы,