Королевство когтей - Деми Винтерс

Сага нахмурилась.

— Сведения?

…они мне голову оторвут за то, что я втягиваю ее в это, подумала Ана, наблюдая за Сагой. Но другого выхода нет…

— Да, — сказала она вслух. — Вас устроит такое соглашение?

— Ты хочешь, чтобы я нашла эти сведения, — задумчиво произнесла Сага. — А взамен ты будешь перехватывать письма королевы Сигны?

…сказать ли ей, что чтение писем королевы полезно и нам? подумала Ана. Не говоря уже о том, что у нее есть доступ во дворец и та восковая печать…

Ана кивнула.

— Меня поставили в соколиную башню, чтобы я наблюдала за королевой. Но с таким ограниченным доступом я могу лишь записывать адреса из ее переписки.

— Адреса?

Ана снова кивнула.

— Жалкие обрывки того, что мы ищем.

Сага молча обдумывала услышанное.

— Откуда мне знать, что я могу тебе доверять?

…скажи ей, подумала Ана. Поделись чем-то, чтобы она поверила…

— Гальдра! — выпалила Ана.

Сага моргнула.

…о боги, подумала Ана. Зачем я это сказала? А если она выдаст меня? Нет, успокойся. Она не станет. Она же Вольсик…

Ана прочистила горло.

— То есть… я Гальдра, — произнесла она вслух. — Я говорю вам это лишь затем, чтобы вы могли мне доверять. Если я не выполню свою часть уговора, вы можете приказать привязать меня к столбу.

…зачем ты вообще это предложила? в панике подумала Ана.

— Я бы так не поступила, — поспешно сказала Сага. Но это признание, вместе с тем, что уловило ее Чутье, все же слегка притупило ее внутренние защитные шипы. — В этом королевстве еще остались Гальдры?

— Конечно! — воскликнула Ана, а затем покачала головой. — Простите… вполне понятно, что вы об этом не знаете.

Сага внимательно наблюдала за Аной, и любопытство брало верх. Когда в шестнадцать лет у Саги пробудилось Чутье, она сразу поняла, что является Гальдрой. Она помнила, что при жизни ее родителей существовал обряд Гальдра. Но в этом замке, при власти Ивара Железносердого, она через него не прошла. Вместо этого она научилась возводить ментальные барьеры и прятать свое Чутье.

Но она никогда не встречала никого похожего на себя, и в ее голове теснилась тысяча вопросов.

— Что ты умеешь? — спросила Сага.

…это хорошо, подумала Ана. Она задает вопросы…

— Я из тех, кого называли Заячьими Лапами, — ответила Ана. — Это значит, что я могу двигаться рывками с огромной скоростью. Но я не смею пользоваться таким даром здесь.

Сага прикусила щеку изнутри. Я слышу мысли, вертелось у нее на языке. Ты знаешь других, таких как я? Но инстинкт самосохранения удержал ее. Нельзя такое говорить. Пока нельзя.

— Я никому не скажу, — пообещала она вместо этого. — Что бы ни случилось, твоя тайна со мной в безопасности, Ана.

…я так и знала, подумала Ана, и ее глаза засияли. Она именно такая, как Мать описывала Вольсиков. Добрая и благородная…

— Благодарю вас, Ваше Величество, — вслух сказала Ана.

Испытав легкую тошноту от этого обращения, Сага отвела взгляд. Достав из рукава свиток, она задумчиво посмотрела на него. Она трудилась и боролась, чтобы заполучить этот свиток, чтобы купить Эйсе несколько коротких недель. Но впереди будут новые планы, новые письма, и Саге понадобится помощь, чтобы их перехватывать.

— Мне нужно знать больше, — сказала Сага. — Какие именно сведения вы ищете?

— Имя, — осторожно ответила Ана.

— Имя, — повторила Сага.

…они будут вне себя от злости, что я втянула леди Сагу в это, подумала Ана, но другого выхода нет…

Ана медленно выдохнула.

— Мы полагаем, что королева управляет Клитенарами ради собственных извращенных замыслов.

— Клитенарами?

— Да, — сказала Ана. — У нас есть основания полагать, что кто-то дергает за ниточки от ее имени. Некий посредник. И мы ищем его имя.

Сага уставилась на нее, мысли в голове метались с бешеной скоростью.

— Что делают Клитенары по приказу королевы?

…убивают и предают королевство — это еще самые безобидные варианты, донеслись раздраженные мысли Аны.

Ана поморщилась.

— Боюсь, я не могу раскрыть подробности. Достаточно сказать, что люди, с которыми я работаю, крайне заинтересованы в том, чтобы узнать, кто этот человек.

Сага отвернулась к окну. Мысли Аны притихли, пока разум самой Саги лихорадочно работал. Клитенары. Предательство королевства. Это было куда больше, чем простое перехватывание писем. И тут она вспомнила тот самый первый разговор, который услышала между Альфсоном и королевой.

Что за никчемным идиотом был твой друг, мейстер? Командор Айстрийской ветви Клитенаров. Как могла необученная девчонка одолеть его?

Клитенары были замешаны в охоте королевы на Эйсу. И с этим осознанием решение было принято.

— Я сделаю это, — сказала Сага, протягивая Ане свиток. — Его нужно отправить немедленно.

Ана взяла свиток, осматривая его со всех сторон. Когда она двигалась, Сага заметила вспышку чернильно-черного на бледной коже внутренней стороны ее запястья — татуировка трэлла.

— Умно, Ваше Величество, — пробормотала Ана. — Внешний пергамент заменен, восковая печать — точная копия, а почерк практически неотличим. Я отправлю его немедленно. — Она помедлила. — Подлинные письма нужно сжечь. А печать… у вас есть тайник?

— Расшатанный камень в стене, — ответила Сага.

Ана кивнула.

— Нам нужно, чтобы вы нашли имя этого посредника между королевой и Клитенарами.

— Я найду эти сведения, — пообещала Сага, и в ее голосе зазвенела сталь.

— Жаль, что я не могу говорить с вами целый день, Ваше Величество, — продолжила Ана. — Для меня огромная честь просто встретить вас. Мои родители… моя семья… — ее глаза засветились.

…ох, тише, Ана, одернула она себя мысленно. Хватит быть такой сентиментальной…

— Ваши родители были добрыми и справедливыми правителями, достойными нашей преданности и жертв, — сказала Ана вслух. — Вольсики издавна были защитниками королевства. Трон принадлежит вам.

Слова Аны заставили Сагу поежиться. Годами она хоронила в себе подобные мысли. Годами лепила из себя ту, кем они хотели ее видеть.

— Вы должны знать, — сказала Ана, — за эти годы было множество попыток освободить вас из этой тюрьмы. Все они по тем или иным причинам провалились.

Горло Саги сжалось, и она проглотила подступившие чувства.

…они обращаются с ней как с ребенком, хотя в ней столько твердости, подумала Ана. Почему ее никогда не включали в их планы, я не пойму…

— Думаю, — сказала Ана, окидывая Сагу внимательным взглядом, — после того как вы добудете для нас имя, я потребую от своего предводителя выдвинуть новый план вашего освобождения.

…и на этот раз я потребую, чтобы в планы включили саму Сагу, подумала Ана.

Сага лишилась дара речи, голова пошла кругом. Мысль о побеге из Аскаборга должна была бы наполнять ее восторгом. Но она не выходила