Королевство когтей - Деми Винтерс

Рей кивнул.

— Ты нашла часть себя, о существовании которой даже не подозревала.

— Именно.

Повинуясь импульсу, она пододвинулась по лавке ближе к Рею.

— Ты потратила слишком много сил, — сказал он, внимательно глядя на нее. — Но ночной сон все восстановит.

Бедро Силлы прижалось к его бедру, и по телу вспыхнул жар.

— Что ты делаешь? — спросил он, тем самым суровым голосом Взора Секиры.

— Мне… холодно. — Она уставилась на это уютное углубление, надеясь, что он поймет.

— Ладно, — сдался он, закатив глаза.

Силла с готовностью прижалась к нему, поджав ноги на лавке.

— Ты как мой личный очаг, — пробормотала она, сворачиваясь у его бока и стараясь не думать об обилии твердых мышц. Тепло. Ей нужно было всего лишь тепло.

Рей напрягся под ней, словно чувствовал себя крайне неуютно. Это породило в ней неуверенность, и Силла приподняла голову, встречаясь с ним взглядом. В тот миг она почувствовала себя глупо, задаваясь вопросом, о чем вообще думала. Это же Взор Секиры, а не щенок, которого можно тискать.

Она уже собиралась отстраниться, но рука Рея соскользнула со спинки лавки и притянула ее еще ближе. Сердце Силлы забилось чуть быстрее. По правде говоря, у нее кружилась голова. Она прошла Обряд и заявила права на свою магию. И теперь была на шаг ближе к спасению Саги.

— Я никому не скажу, — пробормотала она после долгого молчания. К тому моменту усталость почти лишила ее голоса. — Не скажу ни единой душе, что у грозного Взора Секиры есть мягкая сторона.

И когда тьма утащила ее в сон, ей показалось, что она услышала:

— …только для тебя, Солнышко.

Силла отвернулась от дома-щита и мысленно встряхнула себя. Ранее она уже искала у Джонаса утешения в своем горе. И не могла позволить себе подобного поведения с Реем. Не тогда, когда им приходится делить столь тесное пространство и когда он ее единственная связь с Гальдрами.

Глубоко вздохнув, Силла продолжила путь через двор. Но, сделав несколько шагов, заметила, как в лесу то там, то тут промелькнуло ярко-голубое пятно. Дыхание перехватило. На этот раз она была уверена — это был Дух льда.

— Я оставила тебе немного масла прошлой ночью, — прошептала Силла, обращаясь к кустам. — Тебе понравилось?

Но дух не шелохнулся. Ноги зудели от желания броситься за ним, но Силла знала, что это было бы бесполезно. Духи, которые не желают быть увиденными, прекрасно умеют скрываться. Вздохнув, она повернулась к конюшням.

И тут она увидела это: символ, начертанный мерцающим инеем на столбе конюшни. Одна вертикальная линия и две диагональные, направленные вниз. Силла сразу узнала защитную руну, но перевернутую вверх ногами. Символ таял в утреннем свете, и Силла резко обернулась в поисках Духа льда.

Это он начертил знак? Что все это значит?

Но духа нигде не было, и Силла продолжила путь к конюшням. Когда она ступила под крышу, ее встретил запах сена и лошадей.

— Доброе утро, красавицы, — тихо сказала она, подходя к двум лошадям.

Лошадь приблизилась, ткнувшись мордой в ее ладонь, тогда как Бурая Лошадь отвернулась. В Силле вспыхнуло раздражение, тут же сменившееся решимостью. Она заставит эту лошадь полюбить себя, даже если это будет последнее, что она сделает.

По крайней мере, упрямое создание уже давно не пыталось ее укусить. Накормив Лошадь половинкой овсяной лепешки, Силла набралась смелости. Она замерла на мгновение, оценивая реакцию Бурой Лошади: прижаты ли уши, не хлещет ли хвост. Убедившись, что животное спокойно, Силла медленно раскрыла ладонь и протянула ее.

Ноздри Бурой Лошади раздулись, уловив запах лакомства.

— Возможно, ты привыкла к нахальным, грубым воинам, — мягко сказала Силла, — но со временем ты ко мне привыкнешь.

Большие темные глаза Бурой Лошади остановились на угощении, и на кратчайший миг Силле показалось, что она наконец достучалась до нее.

Но, как выяснилось, эта лошадь была упрямой, как мул. Бурая Лошадь развернулась, показав Силле зад. А затем это невоспитанное создание задрало хвост и оставило кучу прямо на полу.

Силла скрестила руки на груди.

— К сожалению для тебя, — процедила она сквозь стиснутые зубы, — у меня огромный опыт общения со злобными громилами.

Схватив лопату, прислоненную у входа в конюшню, она подхватила подношение Бурой Лошади и зашвырнула его в лес.

— Если тебе интересно, — сообщила она заду своей кобылы, — я вернусь завтра. И послезавтра. И однажды, наглая тварь, ты меня полюбишь.

Вылетев из конюшен, Силла резко остановилась. Лошадь Вига исчезла, а во дворе был только Рей. Он отрабатывал один из своих защитных приемов с длинным мечом. Он подстриг виски и привел в порядок бороду, и аккуратный вид лишь подчеркивал напряженную сосредоточенность в его глазах.

— Можно мне присоединиться? — спросила она. — После Копы я… — Силла глубоко вдохнула. — Очевидно, мне нужно продолжить уроки самообороны.

Рей остановился и внимательно осмотрел ее.

— Бери тренировочные мечи. Посмотрим, сможешь ли ты свалить меня на задницу.

И вдруг раздражение Силлы на Бурую Лошадь нашло новый выход. Не говоря ни слова, она принесла деревянные мечи и встала напротив Рея, протягивая один ему.

— Что дальше? — спросила она, не сводя с него глаз.

Солнце поймало золотые искры в глазах Рея.

— Для начала твоя стойка, — сказал он, оценивая ее позу. Силла заставила себя смотреть прямо, игнорируя бешеный стук сердца. — Расставь ноги пошире, — сказал Рей, заходя ей за спину. — Расслабь бедра.

Силла ахнула, когда его большие теплые руки легли ей на бедра, и по позвоночнику пробежала дрожь. Рей сдвинул ее чуть влево.

— Хорошо, — буркнул он. — Теперь меч. — Его рука скользнула вдоль ее руки, теплая ладонь накрыла ее пальцы на рукояти. Он сжал ее кисть, поправляя хват. — Держи выше. Вот так.

Силла на мгновение закрыла глаза, она пыталась сосредоточиться на его указаниях. Но все, о чем она могла думать — это ощущение его, стоящего за спиной и то, что прошлой ночью она уснула, прижавшись к нему. И что проснулась уже в своей постели, аккуратно укрытая мехами.

— Вторую руку займет щит, — продолжал Рей.

Его левая ладонь скользнула под ее локоть, мягко приподнимая его.

Когда он отступил от нее, тело Силлы отозвалось протестом. Рей встал перед ней, и уголок его губ дернулся.

— Теперь я покажу новые приемы, а ты повторишь.

Он продемонстрировал приемы, затем кивком велел ей попробовать. Пока он наблюдал, скрестив руки на груди и глядя на нее с явно неодобрительным выражением лица, Силле вспомнились все те уроки