Кровавая алхимия: тайна Золотого города - Лисса Мун

Из-под лестницы корявыми лапами ко мне тянулись зонтики гигантских сухоцветов. Я накинула Лилькин халат на плечи и притворилась местной лаборанткой, если тут такие звери вообще водились. Нутро подсказывало — нет. С улицы доносился рьяный спор.

— С ним что-то не так, — не сдавался Дмитрий. — Его нельзя отпускать. Лиля, он по твоей части. Его искусали бухгальеры, но поганец до сих пор стоит!

— Никуда он не денется, — отмахивался Тристан. — Из-под земли достану. В любой момент. Лилия, идемте внутрь, нам надо кое-что обсудить. Особенно про подземелье.

Заметавшись по просторному холлу в поисках укрытия, я поплотнее завернулась в халат и ринулась за вазу. Может, пройдут мимо, вверх по лестнице и не заметят! В тот же момент дрожащие пальцы нащупали в чужом кармане закупоренную пробирку. Любопытство взяло свое и, вместо того чтобы замереть и не дышать, я поднесла находку к глазам, чтобы прочитать надпись: «Радомир».

Сердце оглушительно ударило и болезненно сжалось.

— Вот ты где, Алис-с-с-са!

Тристан: территория охотников

Подземные коридоры вывели прямо в стан охотников. Я хорошо запомнил карты, ведь изучал их десятилетиями, но не находил ни одного лаза! Расстраивался, уверялся, что подземный город — лишь красивый миф, придуманный врагами, но не бросал наблюдений.

Приближающаяся смерть приоткрыла завесу. А союз с Николем позволил выиграть время и не дожидаться ответа от Радомира.

Отправил ему сообщение:

«С Белоусовой разберусь сам. Принеси чистый образец растительной крови».

Следовало поспешить и собрать всех вампиров Калининграда на непростой разговор. Теперь замыслы Руслана обрели новые краски. Не хотелось бы покинуть этот мир, не взглянув в глаза Самире, не коснувшись ее нежной кожи в последний раз. Но неколебимая уверенность, что соплеменники пойдут за мной по доброй воле, толкала меня на решительные действия.

Если отдам Алисе ее подругу, девчонки будут выяснять отношения и останутся в стороне от наших разборок. Для достижения цели Руслан использовал своих аспирантов, которых не получалось назвать глупыми. Ведь их подхлестывали мечты об ученых степенях, любознательность, желание разгадать все тайны мира. Я лишь восхищался юными умами. Но мне почему-то очень хотелось уберечь смешную, симпатичную, хрупкую Алису Ясину от чужих междоусобиц. Ее разработка — бесценный эликсир для нашего вида. Но самой ей не место рядом с измененными, поганцами. Она слишком юна и еще не видела настоящей жизни, прячась в стенах лаборатории от самой себя. Надо успеть выкупить у нее права на формулу и отпустить, как можно дальше.

И кого я обманываю?

Мне бы хотелось провести с ней хоть немного времени перед кончиной. Послушать истории из ее детства, рассказанные с придыханием и милой икотой в особо волнительных моментах. Вместе помечтать о новых открытиях. Поделиться с ней идеями, которые в последние дни заполонили мою голову. С каждым ударом сердца во мне будто распускался цветок с тысячей лепестков.

И почему только на пороге смерти, когда оставшееся время ограниченно, появилось столько желаний? Столько страха что-то не успеть, упустить, потерять?

Алхимия растянула мое существование на неопределенный срок, но я не замечал смысла, пока не очутился в конце пути.

— Тут не один выход, — напомнил о себе Николай. — Но нам нужны старые виллы. Это здесь.

Я молча кивнул, и когда мы ввалились в подвал, надолго впал в оцепенение. Железные клетки, покрытые ржавчиной от контакта со святой водой, соединялись между собой трубопроводами. Охотники всегда исследовали наши тела и жидкости. Но из таких казематов никто не выбирался живым. И я будто наяву услышал стенания бывших пленников. Стены впитали квинтэссенцию замученных здесь вампиров. Они не смогли передать свой дар тюремщикам, и печать безысходности гранитной плитой лежала на помещении, вызывала перед глазами гнетущий туман.

На следующем уровне горел свет, за железными дверями слышались голоса. Металл мешал мне различать личности, но кирпичные стены не скрывали от слуха редкие вдохи — только чтобы говорить — и еще более редкое сердцебиение.

— Вампиры. Много.

— Уверен, что Алиса присмотрит за новообращенной девчонкой? Опасно выпускать ее в мир, — засомневался Николай.

Но мне было наплевать на весь мир. Лишь бы они обе держались подальше. Эдита хладнокровно втянула в игру собственного сына и племянницу. Максим собирался прибрать власть руками собственной дочери. Я искренне недоумевал от их бесчеловечности. Как недоумевал над поступком собственной матери. Ведь именно она превратила нас с Русланом в кровопийц.

Боялась остаться одна? Не желала нам естественной смерти в отведенный срок? Нет, пыталась исправить собственные ошибки. И делала это до сих пор, с помощью следующих поколений алхимиков.

— Ты хочешь вернуть отца и не отдавать в Золотой город отпрысков Эдиты. Вы с ней придумали прекрасный план. Уверен, что вы же подсыпали мне что-то при встрече в подвале Радомира. И подкараулили, когда я начну медленно умирать. Все получилось по-вашему. В чем ты теперь сомневаешься, Николай?

— Не хочу лишних жертв.

— Так отойди от дел, как и обещал. Делай простые побрякушки, держи простой ювелирный магазин. Нет, ты же снова лезешь на рожон!

Николай выругался под нос, но не нашелся с возражениями, принялся отвинчивать болты на засовах темниц.

— Руслан, — негромко позвал я.

Больше не было смысла скрывать. Я погибну в чертогах Золотого города. Эдита и Николай наверняка четко рассчитали отведенное мне время, потому он и торопился, не соглашался вызволять Лизу. А мне слишком сильно хотелось нормально попрощаться с Алисой, чтобы ее последними воспоминаниями обо мне не стали те обидные слова.

Хотел отпугнуть ее! Думал, буду жить вечно и отбиваться от девичьего внимания! Дурак!

— Руслан, дери тебя бухгальер! — рявкнул я, утопая в злости на самого себя.

И как я так глупо попался? Меня укусил хомяк, потому что я не мог устоять от соблазнительного запаха и манящих губ молодой девчонки! А старые охотники будто того и ждали, подловили меня и воспользовались случаем!

— Странный побочный эффект, — пробормотал Николай и опасливо на меня покосился. — А лошадку звать будем?

Тут уже я забеспокоился. Николай не очень молод. А охотничьи артефакты, вероятно, сводили с ума не только вампиров.

В конце коридора скрипнула двустворчатая дверь с толстыми стеклами.

— Оставь засов в покое, Николай, — потребовал Руслан.

Его лицо скрывали специальные полиэтиленовые очки и маска. Так что охотник сразу не признал в нем моего близнеца, но от двери предусмотрительно отскочил.

— Мы заберем Лизу, — в лоб заявил я. — И поможем тебе во всем остальном. Но девчонка для этого не нужна.

— Неужели ты думаешь, что я держу ее здесь? — усмехнулся Руслан. — Если честно, она мне уже надоела. Взбалмошная и вредная —