(Не)рождественское Чудо Адской Гончей - Зои Чант

*Ты до сих пор ничего не поняла, да? Честно, я знал, что это место глухомань, но думал, ты хотя бы что-то слышала о том, как устроены оборотни.* Паркер выпрямился, его глаза засветились. *Альфы просто лучше всех остальных, милочка. Больше. Сильнее. Мы рождены, чтобы править. И когда мы говорим прыгать»…*

Приказ пополз из-под земли. Помимо ее воли, наперекор ее адской овце, мышцы Шины напряглись, готовясь к прыжку.

*…Скажем так, дела обычно складываются в нашу пользу.*

Глава 11. Флинс

Паркер продолжал говорить. Каждое слово било Флинса, как удар.

Шина пыталась спорить. Флинс сдержал порыв подойти к ней. Разве она не видела, что ситуация переменилась? Им нужно было удерживать внимание Паркера разделенным, чтобы хотя бы один из них мог сбежать.

*А как насчет того типа? Кейна? Нового босса Флинса. Он же стал альфой, верно? Значит, мы можем…*

*Ты просто, блядь, ничего не понимаешь, да? Ты не можешь стать альфой. Альфы рождаются, а не становятся. Смирись, дорогуша: одни рождены, чтобы повелевать… а другие — чтобы подчиняться.*

Полная реальность слов Паркера проникла в кости Флинса, как свинец. Он был прав.

Мы всегда следовали за ним, пробормотала его адская гончая. Стыд в ее голосе пронзил его. Я думал, теперь, когда мы свободны, мы можем остановить его, но он прав. Мы ничего не знаем. Мы даже не знали, что он может превратить другого оборотня, как Шину. Что, если он может вернуть нас в свою стаю? Мы так далеко от Кейна и Миган…

Он заглянул внутрь себя, к своему чувству стаи. Оно все еще было там, но едва уловимо. Остальные члены его стаи — Кейн и Миган, Ману и Риз — ощущались дальше, чем звезды над головой.

Быстро исчезающие звезды. Сердце Флинса упало. Наступало утро, и, судя по тропинкам и указателям, это была какая-то туристическая зона.

Черви зашевелились в его сознании.

*Всегда быстро соображаешь, да, Фли?* усмехнулся Паркер. *Ты правильно волнуешься. О, не из-за того, что нас кто-то увидит. Невидимость — удобная штука в этом плане. И мы можем ходить по этой кипящей грязи, как ни в чем не бывало.* Его губы растянулись в волчьей ухмылке. *Меня беспокоят туристы. Если ты будешь упорствовать в драке, и что-нибудь взлетит в воздух, или один из этих источников разольется…*

Он позволил возможностям повиснуть в воздухе.

Смех Шины разрезал их, как нож масло.

*Прости, я все еще зациклилась на том, что альфы «рождаются, а не становятся»,* она фыркнула. *Ты это серьезно? Право править? Я думала, вы, американцы, так ненавидите эту идею, что даже войну из-за нее устроили.*

*Альфы…*

*У нас тут до сих пор цепляются за королеву, как за святую, но даже мне это звучит как полная лажа!*

Флинс никогда не слышал, чтобы Шина говорила в таком тоне. Ее мысленный голос был дымчатым и… могущественным.

И очень, очень сексуальным.

*Это судьба!* зарычал Паркер, наконец выходя из себя. *Неизменная!*

*Неизменная? Ты вообще себя слышишь? Ты бегаешь и кусаешь людей, как чертов оборотень, и думаешь, судьбу нельзя изменить? Посмотри на меня! ПОСМОТРИ НА МЕНЯ!*

Паркер отпрыгнул назад, когда ее голос потемнел. Шерсть на спине Флинса встала дыбом. Это говорила ее адская овца, понял он.

Шина не смотрела на Паркера. Она смотрела сквозь него, встречаясь глазами с Флинсом сквозь клубящийся пар.

*Ни один из нас не был рожден адской гончей,* сказала она. По тому, как он зарычал, Флинс понял, что Паркер слышит ее, но ее слова предназначались ему. *Если один укус может изменить нашу судьбу, что мешает нам изменить ее снова? Моей овце это удалось.*

Он собирался возразить. Он был всего лишь человеком, у него не было ничего вроде ее овцы, чтобы защитить его…*У меня нет ничего, что защищало бы меня, как твою овцу,* сказал он ей. *Я не был оборотнем. Я был просто… собой.* Его адская гончая содрогнулась, когда он вспомнил те первые месяцы. Я подвел тебя, — зарычала она.

*То, что ты был человеком, не делает тебя хуже оборотня.* Голос Шины был твердым. *Я, может, и всего лишь провинциальная боганка, но это я понимаю. Я верю, что ты можешь дать отпор, как сделала моя овца. Возможно, ты уже сделал это.*

Флинс склонил голову набок, смущенный. *Флинс, ты говорил мне, что твоя адская гончая никогда не хотела делать то, что велел этот придурок. Желание изменить свою судьбу — первый шаг, верно? Паркер, может, и превратил тебя, но ты сам выбираешь, что делать со своей новой жизнью.*

Я могу выбирать? Флинс не был уверен, от него ли исходили эти слова или от его адской гончей.

С того момента, как Флинса обратили, Паркер безраздельно властвовал над ним. Тот даже не допускал, что может быть иной путь. Кроме того, Паркер был всем, что у него осталось. Родители погибли, жизнь развалилась, и внезапно в его голове поселилось это странное существо…

Он не видел выхода. Паркер позаботился об этом. Но теперь…

Он поднял голову. Вспышкой озарения Флинс понял, что Шина была права. Паркер, может, и изменил его судьбу, но это была его судьба. Он не мог оставлять ее в зубах Паркера.

С этим осознанием его адская гончая запылала ярче, чем когда-либо прежде. Это был чистый, острый свет, как утреннее солнце, отражающееся от неподвижной воды, а не желтый серный огонь, который он всегда знал. Сила пульсировала в нем.

Он взглянул на Шину. Ему не нужно было ничего говорить — понимание промелькнуло между ними, быстро, как вспышка.

Паркер все еще был сосредоточен на Шине. Он не ожидал нападения от Флинса. Флинс рванулся низко и быстро, целясь в живот, оскалив зубы. Паркер отпрыгнул в сторону — прямиком под копыта Шины.

Хрясь!

Адская овца ударила Паркера по голове. Он рухнул набок, оглушенный, и прежде чем он успел опомниться, Флинс уже вцепился в его горло.

Он поставил свою массивную лапу на шею Паркера. Адская овца надвинулась на них, словно паровоз, и поставила свое копыто рядом с его лапой.

Глаза Паркера закатились, но его голос в голове Флинса был полон презрения.

*Опять это? Смирись, Фли, даже если ты убедил себя, что ты не хуже альфы, ты не настолько мужчина, чтобы… ааргх!*

Адская овца Шины была слишком нетерпелива, чтобы ждать, пока он закончит. Она вцепилась в его шею.

Тени, преследовавшие сознание Флинса с тех пор, как он