С чистого листа. Ведьма общей практики - Елена Филимонова

— Ты владеешь магией? — спросила я.

Арин молчала, но говорить, в сущности, и не требовалось.

— А твой дядя в курсе?

Она качнула головой.

— Никто не знает. Только вы, — она обвела взглядом нас троих, — теперь.

Я вздохнула. Час от часу не легче. Малышка понравилась мне еще в первую встречу, и все это время я нет-нет да и вспоминала о ней. Как она там? Не обижает ли ее Барт? Не болят ли мышцы после тренировок? И все в таком духе.

А теперь пожалуйста — сидит передо мной, хлопает глазищами-омутами и рассказывает о фантомах.

— Как ты узнала, что Эгелина живет здесь? — уже чуточку мягче, но все еще с недовольством спросил Томас.

— Слышала, как служанки между собой разговаривают, — убедившись, что мы не станем ни выгонять ее, ни наказывать, Арин немного осмелела. — Я уже давно об этом думала, но случай не выпадал. А вчера дядя в Анкорет уехал. Его дня три-четыре не будет.

— И на это время ты решила переселиться сюда, — заключил Томас.

— Если хотите, я уйду, — Арин слезла со скамейки.

— Сядь обратно, — велела я. — Никуда ты не пойдешь на ночь глядя. А ты, — я сердито посмотрела на Томаса, — будь поласковей.

Оборотень хмыкнул.

— Куда уж ласковей. — Он мотнул головой в сторону гостиной. — Там, кстати, ванна готова. За ширмой.

* * *

После того, как я помогла Арин искупаться, мы вчетвером переместились в гостиную. А когда кукушка настенных часов отчиталась десятикратным «ку-ку», проснулась и Дебора.

— Ну, давай, — Томас уперся локтями в колени, — рассказывай.

Арин поплотнее укуталась в плед, вздохнула и начала.

Зачатки магии пробудились у нее в три года — норма по меркам здешнего мира.

В первый раз это случилось рефлексивно: малышка играла в саду, и нянька куда-то отлучилась. На беду, в ее отсутствие на участок сквозь дыру в заборе пролезла агрессивно настроенная бродячая собака.

— Она увидела меня, зарычала, ощерилась, а потом кинулась, — Арин поежилась. — Я думала, мне конец. А потом… я даже не поняла толком, что произошло. Взмахнула рукой, хотела закрыться, а собака просто… взлетела в воздух и плюхнулась оземь. Вскочила, заскулила и убежала обратно в дыру.

В тот день Арин, ничего не знавшая о магии, решила, что ее спасли добрые лесные духи — те самые, о которых писали в ее любимых детских книжках. Вечером она рассказала о происшествии дяде, но тот, разумеется, не поверил. Няньку уволили. Каким бы засранцем я не считала Барта, но здесь была с ним согласна — за беспечность девушки Арин едва не поплатилась жизнью.

— Иногда я поднималась в воздух, — продолжила Арин. — Совсем чуть-чуть, не выше уровня стола и ненадолго, но… — она улыбнулась. — Это было так здорово!

И снова, когда она пыталась делиться впечатлениями с дядькой, тот лишь отмахивался.

— Несколько раз я хотела доказать ему, пыталась взлететь у него на глазах, но ничего не выходило.

«И хорошо», подумала я. Неизвестно, как бы отреагировал Барт, узнай он о наличии у племянницы дара. И все же странно, что он не поверил и не попытался «обследовать» Арин в Цитадели или, как минимум, у другого мага. Словно прочитав мои мысли, девочка пояснила:

— У нас в роду никогда не было колдунов.

— И такое случается, — кивнул Томас.

— Ну а потом… — Арин заговорщицки прищурилась, — я просто решила ничего ему не говорить.

— Ну, с предысторией, допустим, ясно, — Томас сцепил руки в замóк. — Но мне вот что интересно: если никто не обучал тебя магии, как ты научилась создавать иллюзии? Это высокий уровень, требуется несколько лет тренировок.

— Я училась, — Арин храбро посмотрела ему в глаза. И, кажется, Томас это оценил. — Сама. По книгам.

Мы переглянулись.

— Да у нас тут, кажется, братство магов самоучек, — сказал он.

— Тогда уж, сестринство, — я взглянула на Арин и подмигнула ей. Та улыбнулась и подмигнула в ответ. — Где ты брала книги?

— В библиотеке. Дяде говорила, что хочу побыть там до вечера, а он был только рад. Библиотекари не особенно за мной следили, — она тихонько засмеялась, — я ведь девочка из хорошей семьи, от таких дурного не ждут. Да я и не делала ничего такого. Просто ждала, когда хранитель отвлечется и пробиралась в другой отдел. Выписывала упражнения, а дома повторяла.

Я мало что не присвистнула. Шустрая малышка — ничего не попишешь. А все-таки: какая молодец! И уровень магии у нее явно выше, чем у меня.

— Значит, фантомов ты создавать научилась, а сплести щит от дождя не смогла? — подначил Колдер.

Арин фыркнула.

— С щитами, господин Томас, я еще год назад разобралась. Но фантом, особенно, тот, который может говорить и отвечать на вопросы, словом, вести себя как человек, требует больших затрат энергии. И на щит у меня ее уже не осталось.

— Очень неразумно идти ночью в лес без защиты, — заметила я.

Она лишь беспечно пожала плечами.

— Но ничего же не случилось.

Я вздохнула. Несмотря на отличное владение магией, Арин оставалась ребенком. Импульсивным и беспечным.

— Все равно, — я строго посмотрела на нее. — Обещай, что больше так делать не станешь. Безопасность прежде всего.

Она взглянула на меня и торжественно произнесла:

— Клянусь мизинцем! — а затем, в подтверждение, оттопырила пальчик.

* * *

— Ну и что ты думаешь с ней делать? — спросил Томас.

Стрелка часов подбиралась к полуночи. Я только-только уложила Арин спать в своей комнате и спустилась обратно в гостиную.

— Не знаю, — честно призналась я. — Но не выгонять же ее среди ночи.

— Ты прекрасно знаешь, что я имел в виду, — Томас откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. — Ей нельзя здесь оставаться.

— Она и не останется. Завтра отведу ее обратно в город.

Он усмехнулся.

— Я бы на это не рассчитывал. Кажется, наша маленькая колдунья всерьез намерена тут прописаться.

— А чего это ты так на нее взъелся?

Томас фыркнул.

— Ни на кого я не взъедался. С чего ты взяла?

— Ну да! А то я не вижу. — Я пересела поближе к нему. — Она же еще ребенок, Томас.

— Ребенок, из-за которого мы можем влипнуть по полной. Тебе мало проблем с Клифтоном? Если он узнает, что его племянница тут ошивается, он тебя со свету сживет.

Я улыбнулась.

— На этот случай у меня есть персональный оборотень-телохранитель.

Но Томас улыбаться не спешил.

— Я серьезно, Эгелина. Мне тоже жаль эту девчонку, ей конкретно не повезло с родней, но… это не твоя забота.

— И это я