С чистого листа. Ведьма общей практики - Елена Филимонова

И это касалось не только происходящего в городе. С того дня, как Томас вернулся, явившись среди ночи, в меня будто пчел напустили. И теперь эти пчелы жужжали, ворочались и трепыхали сотнями маленьких крылышек.

Я была уже не в тех годах (если брать в расчет мой настоящий возраст), чтобы делать вид, будто ничего не происходит и врать самой же себе, но и поддаваться не желала.

— Например? — он сощурился и посмотрел мне в глаза.

Черт. Так и знала, что спросит.

— Давай потом. Здесь, мягко говоря, не лучшее место. И не лучшее время.

Томас посмотрел на дом. Из-за ограды доносилось шарканье метлы по каменной поверхности и негромкое пение. Судя по всему, привратнику вздумалось навести красоту. На ночь глядя. Интересно, чем он, лентяй, занимался весь день?

— Ладно. — Томас миролюбиво пожал плечами. — Как я уже понял: ты человек действия. — В его глазах блеснуло что-то лукавое, хищное.

Он опустил руку мне на поясницу, притянул к себе и поцеловал. Я не то, что среагировать — и глазом-то моргнуть не успела.

— Ты что рехну…

Я попыталась отпрянуть, но не тут-то было. Томас обнимал крепко, и так же крепко прижимался губами к моим губам.

Чисто теоретически я могла бы огреть его по затылку энергетической сферой или, как это было в нашу первую встречу, швырнуть в близстоящее дерево, но… вместо этого ответила на поцелуй.

Знаю, не очень разумно, но после почти семилетнего целибата я, пожалуй, имела такое право.

К пчелам в животе присоединилась стая взбесившихся бабочек. Губы у Томаса были сухие, теплые. Я притиснулась ближе, запустила ладонь в его волосы, и, пожалуй, именно в тот момент по-настоящему ощутила всю прелесть второй жизни, подаренной высшими силами.

Теплая летняя ночь, рядом красивый мужчина, чьи руки сжимают мое тело, вкус чужих губ и упоительное чувство молодости и свободы. На те несколько секунд, что мы целовались, прильнув друг к другу, я напрочь забыла о том, где и зачем, мы, собственно находились. И, как выяснилось через пару мгновений, очень даже напрасно.

Где-то совсем рядом, в темноте, хрустнула ветка. Мы, как ужаленные, отскочили друг от друга, при этом я умудрилась завалиться на бок, но Томас вовремя подхватил.

— Ой! Вы уже здесь?

Ветки кустов разошлись, и из зарослей показалась Арин.

Я не могла видеть себя со стороны, но этого и не требовалось: волосы растрепались, щеки горели, дыхание сбилось. Томас выглядел немногим лучше.

— Фантома оставила? — я спросила это больше за тем, чтобы увести разговор в безопасное русло и попутно гадала, видела Арин что-то или нет.

Судя по хитроватой улыбке — если и не видела, то слышала.

— Пффф… Естественно, — фыркнула она, не сводя с нас заинтересованного взгляда. — Но сегодня надолго его не хватит.

— Тогда вперед. — Томас протянул мне руку, помогая встать.

Я приняла ее, поднялась, и мы втроем зашагали к границе перелеска, где ждали привязанные лошади.

Сердце по-прежнему колотилось, как ненормальное.

* * *

С наступлением темноты Дивная Долина засыпала. Тишина обнимала нас мягким коконом, единственными звуками были наши собственные шаги и далекие отголоски музыки из трактира. Во всем городке только «Одноглазая Бригетта» работала допоздна — единственный не спящий островок в царстве ночи.

Конечно, не обходилось и без запоздалых гуляк, но мы сознательно выбирали тихие закоулки, дабы избежать нежелательных встреч. Свидетели, по понятным причинам, были нам не нужны.

Дважды нам на пути попадались караульные — после того, как обнаружили тело второй жертвы, мэр отдал распоряжение патрулировать улицы.

— Опытные маги умеют создавать купол невидимости, — шепотом сказала Арин, когда мы прятались за углом булочной и провожали взглядом двух мужчин в униформе.

— Скоро и мы с тобой этому научимся, — так же шепотом ответила я и ласково потрепала ее по капюшону накидки.

Когда эхо подбитых железом сапог растворилось в прохладном воздухе, а спины караульных исчезли в тумане, Томас дотронулся до моей руки, давая сигнал «пора». Легкое прикосновение кончиков его пальцев к моим собственным отозвалось щекоткой в животе.

Мы вышли из укрытия. До центральной площади оставалось меньше квартала.

* * *

— Все чисто. — Томас выглянул из-за угла, затем обернулся к нам и дал отмашку.

Оглядываясь, мы пересекли пустынную и окутанную туманом ратушу. Окна мэрии смотрели на нас черными глазницами окон, только в одном, самом маленьком, том, что находилось на первом этаже, горел мутный свет.

Мы поднялись по ступенькам и остановились возле двери.

Арин сглотнула. Всю дорогу она храбрилась, но сейчас, оказавшись у цели, ее решимость ослабла. Она посмотрела на меня, затем на Томаса.

— Соберись, Арин, — мягко сказал он. — Все получится. Мы в тебя верим.

— Мне страшно, — шепотом призналась она.

«Мне тоже», подумала я. Если что-то пойдет не так, если гипноз не подействует, или в здании по какой-либо причине окажутся несколько человек, и сил Арин не хватит… Последствия будут катастрофическими. Я мотнула головой. Отставить панику, Лина. Сейчас девочке нужна твоя уверенность.

— Ты сможешь. — Я положила руку ей на плечо. — Если уж у тебя получилось околдовать строгого библиотекаря, то у пьяницы-сторожа нет ни одного шанса.

Арин тихонько хихикнула, но смешок получился нервным.

— Пора. — Томас легонько подтолкнул ее.

Чем дольше Арин будет мяться возле двери, тем слабее будет ее решимость. Да и патрульные могут забрести сюда в любой момент.

— Хорошо. — Арин кивнула. — Я готова.

Она сделала глубокий вдох, шумно выдохнула и постучала.

Несколько секунд из-за двери не доносилось ни звука, но потом раздались тяжелые, медленные шаги.

— Кто там? — пробасили из-за двери.

— Посыльный от мэра, — Томас выдал заранее приготовленную фразу.

С той стороны послышалась возня и негромкий звон металла. Щелкнул ключ в замке. Дверь открылась.

— Колдер, ты… — сторож застыл на пороге. Пьяно икнул. Нахмурился. Подслеповато заморгал и тут увидел нас с Арин.

Я затаила дыхание. Если не получится — нам крышка. Всем троим.

— Что тут… — договорить сторож не успел. Точнее не смог.

Застыл, открыв рот. Взгляд помутнел. Арин, в свою очередь, глядела на него. Ничего не говорила и даже не моргала. Честно говоря, я думала, что гипноз выглядит иначе. Правда, мое представление о нем ограничивалось фильмами и телепередачами: плавная, убаюкивающая речь гипнолога, сдобренная размеренным стуком метронома. Ну, или маятника.

Однако, ничего из этого Арин не требовалось. Она просто смотрела в глаза сторожу и… и все. Положа руку на сердце, выглядело это жутковато. Девчонка явно оказалась сильнее, чем я полагала.

— Мы бы хотели посетить городской архив, — сладко пропела малышка. — Позволите