Одно Рождество в Париже - Менди Беггот

Он не смог заставить себя ответить.

— И она выглядит такой счастливой.

— Она и была… практически всегда.

Ава вернула ему телефон, и когда он его забирал, она взяла его другую руку в свою. Тепло и нежность запустили в нем цепную реакцию.

— Мне понадобится помощь, — быстро вставил он, пытаясь игнорировать эти накатывающие чувства, словно обжигающий душ. — Выбрать кадры, организовать мероприятие… я думал, ты захочешь вновь использовать свой взгляд художника… но я пойму, если после всего, ты решишь, что не можешь…

— О, месье Фитусси, конечно же, я помогу, — ответила она, пожав его руку. — До тех пор, пока я за кадром, а не в нем. Учитывая, что Париж — самый фотогеничный город в мире. Я уверена, у тебя не возникнет проблем с тем, чтобы сделать потрясающие снимки.

— Magique, Мадонна?

— Только в этот раз, — с улыбкой ответила она.

— И возможно, немного улиточного масла? — спросил он.

— Моя жизнь без него обеднеет, — отозвалась она. — Давай, пойдем догоним Дебс с Дидье, пока она не добралась до тех снежных шаров.

Она выпустила его руку и направилась к ребятам.

Он наблюдал за тем, как она подбежала к друзьям, размахивая руками, выхватывая что-то из рук Дебс, и в этот момент он осознал. Он осознал, что единственное в Париже, что он хотел фотографировать — это ее. И сейчас, как никогда раньше, она была для него совершенно недосягаема.

Глава 36

— Эти яйца Бенедикт реально потрясающие, — заявила Дебс, подцепляя вилкой очередной кусочек яиц и соуса, капелька которого стекла с ее подбородка.

Они сидели в углу обеденного зала, у окна с видом на тот ресторан, в котором они снова ужинали с Жюльеном и Дидье прошлым вечером. На рождественской ярмарке было довольно весело. Они прокатились на карусели, посмотрели кукольный спектакль про зиму, пили пряное вино и ели чуррос. Все по очереди добавили короткие заметки для статьи Дебс, которые она записывала или надиктовывала в телефон. Затем перед тем, как разойтись, они отправились на поздний ужин — сразу после того, как Дебс попыталась удержать трюфельные конфеты на лице, одна из которых в итоге застряла у нее в носу. Все очень сильно смеялись. Это было просто, непринужденно… каким и должен быть Париж в Рождество. И на этом ничего не заканчивалось. Ава должна была встретиться с Жюльеном, чтобы помочь ему сделать фотографии для выставки.

— Ты не хочешь есть? — спросила Дебс. — Это из — за сестры Жюльена?

— Нет, — отозвалась она.

— Было весьма неожиданно, да?

Ава пожала плечами. Это было неожиданно, но Жюльен так много извинялся за это вчера. Смерть Лорен сильно на нем отразилась, как она могла не простить его? Невозможно злиться на того, кто все еще находился в трауре.

Есть она действительно хотела, но сегодня был день вылета на Гоа. Мама не выходила у нее из головы, а когда это происходило, то в мыслях оставалось место только для подсчета калорий. Может, и правда стоило отправиться на Гоа. Клиент с Азорских островов кинет на нее один взгляд и тут же посадит на обратный рейс. Она бы сделала то, чего хотела ее мать, и не пришлось бы столкнуться с ужасающей камерой. Рождество было на носу, и несмотря на то, что она ненавидела низкокалорийный ужин, который готовила Рода, она всегда была рядом. Потому что нельзя было бросить маму одну в канун Рождества, в независимости от того, как она отравляла ей жизнь. Не была она уверена лишь в том, сможет ли она пережить еще одно молчаливое Рождество. В точности такое же, как в тот год, как она впервые сбежала с моделинга. Рода потеплела только к следующему Рождеству.

Она вытащила из сумки телефон и взглянула на его темный экран, осознав, что слишком боится включить его. Она знала, чего ожидать. Очередные пять сообщений от матери и пара голосовых. Рода все еще не оставила надежду на то, что Ава «придет в чувство» и опомнится до того момента, пока не закончится посадка. Она положила телефон на стол.

— Ты же не против этого, да? — спросила Дебс. — Скажи, если против. Это только моя проблема, и я знаю, что ты считаешь, я реально чокнулась, но…

— Дебс, мы в этом вместе, помни, — парировала Ава.

— Я бы сама справилась, но, если Гэри и правда с ней… он мог что-то сказать обо мне. Ну, или нет, наверное, зачем ему говорить о своей падчерице, находясь в постели с кем-то, кто не является ее матерью… это же испортит всю романтику, да?

— Чуть — чуть, — согласилась Ава.

— Если только у него нет фетиша… о чем я вообще не хочу даже думать, но учитывая, что я, очевидно, ничего не знаю об этом мужчине…, — в конце предложения Дебс пронзительно всхлипнула.

Она не собиралась упоминать о том, что есть вероятность того, что Франсин узнает их обеих из бутика. Вместо этого Ава потянулась рукой через стол и подцепила своей вилкой кусочек яичницы в тарелке Дебс, отправив затем его в рот.

— Все хорошо. Это будет легко, — она отложила вилку и придвинула блестящий блокнот Дебс и пушистую ручку ближе к себе.

Та кивнула, промокнув глаза салфеткой.

— Итак, вчера было весело. Вы с Жюльеном кажется, хорошо ладите.

Ава кивнула.

— Ему все еще нравятся Coldplay, он ни с кем не встречается, и мы снова можем быть друзьями.

— Только друзьями? — уточнила Дебс.

Она кивнула, не поднимая головы от блокнота. Даже в тот момент, когда ее ручка коснулась бумаги и она попыталась сконцентрироваться, она не могла перестать вспоминать то, как Жюльен выглядел прошлым вечером. Эти облегающий джинсы, рубашка, едва касающаяся его тела, его густые темные волосы, и то, каким напряженным становился его взгляд, когда он внимательно слушал.

— О чем я говорю? — подала голос Дебс. — Ты собираешься вломиться в офис женщины, с которой, вероятно, изменяет мой отчим. Мужчин не стоит подпускать ближе, кроме как друзей.

— Даже Дидье? — спросила Ава. — Я-то думала, ты готова дать ему шанс.

Дебс покраснела и подняла свою чашку чаю.

— Он реально милый.

— И довольно симпатичный, — подметила Ава.

— Не думай, что я не понимаю, что ты делаешь, — заявила Дебс. — Классический ход, перевод стрелок, чтобы попытаться отвлечь меня от того, что происходит между тобой и Жюльеном.

— Ничего не происходит. Мы друзья.

Она не отдала ему рисунок.

— Что делаешь? — спросила Дебс, взглянув