Не Снегурочка - Алёна Сереброва

— Тут точно есть проход.

— С той стороны, — подсказывает Ксю и, показав направление, исчезает.

«Ну да, как же иначе? Дальше же дорогу я знаю!»

Влада ёжится, оглядываясь по сторонам.

Несмотря на то, что совсем рядом жилой дом, место кажется неуютным и каким-то неживым. Голые, похожие на сброшенные рога исполинских оленей, деревья по ту сторону огороженной забором территории только усиливают это ощущение, как и обшарпанные гаражи, мимо которых приходится пройти.

Лаз находится неожиданно. Если бы Влада не дёргала периодически сетку пока шла, то наверняка пропустила бы кем-то заботливо прорезанную брешь.

«Здравствуй, Алиса, с возвращением в кроличью нору».

Тропу приходится протаптывать самостоятельно. Видимо после метели тут никого не было, что немного успокаивает.

— Ксю?

В стоящей вокруг тишине голос звучит неожиданно громко и звонко. Неприятно режет по ушам, так что Влада тут же замолкает, напряжённо оглядываясь.

— Я здесь.

Сердце уходит в пятки от этого тихого и спокойного шёпота, прозвучавшего прямо на ухо.

— Б... не делай так больше!

— Мы почти пришли.

Да Влада и сама видит.

Впереди, среди редких заснеженных деревьев, стоит песочно-жёлтая обшарпанная двухэтажка. Влада понятия не имеет, чем та была раньше, да и не особо хочет знать. Как и спускаться в подвал, хоть именно за этим она сюда и шла.

— Пришли.

Ксю останавливается перед одной из уцелевших дверей и исчезает, стоит только Владе потянуть за разболтанную ручку.

«Вот это действительно кроличья нора...»

Тёмный зев дверного проёма притягивает взгляд, не позволяя его отвести, так что фонарик в рюкзаке приходится искать на ощупь, копаясь в редких, скорее забытых там, нежели специально положенных учебниках.

«Ты уверена, что хочешь спуститься туда?»

Фантомно пощипывает запястья, словно там снова стёртая в кровь кожа и неглубокая, но чувствительная, полученная при освобождении, царапина.

— Ты идёшь?

С каждым шагом вниз становится всё холоднее. Даже шарф не защищает от попадания в лёгкие ледяного воздуха.

Владе кажется, что она снова вымерзает изнутри и на мгновение закрадывается пугающая мысль, что может она никогда и не выбиралась отсюда?

Фонарик соглашается работать лишь после лёгкой встряски.

Обшарпанные кирпичные стены, бетонный, засыпанный камнем и мелким сором пол. Влада сглатывает, чувствуя, как бьётся в глотке сердце.

«Может я отсюда и не уходила?..»

Влада спотыкается обо что-то, едва не теряя равновесие и роняя фонарик, отчего яркий тонкий луч лихорадочно прыгает по помещению, прежде чем замирает на ближайшей стене, выхватывая из темноты цепи и пустые браслеты.

Под ногами тот самый «алтарь»: несколько кирпичей без намека на глубокую, похожую на чашу, тарелку, в которую тот человек что-то наливал. Влада помнит, что она была тут, стояла на кирпиче...

«Это же улика, наверняка полиция забрала. Ну не он же сюда возвращался...»

Память услужливо подкидывает один из снов и Влада понимает — возвращался. Он был тут после. И, если верить этому сну, то вместе с Майей.

— Ксю?

— Я тут.

Влада не вздрагивает лишь потому, что ждёт ответа, надеется на него так, как не надеялась прежде, потому как оставаться тут одной совсем не хочется.

Луч света снова пляшет по стенам, когда Влада поднимает фонарь. Под невысоким потолком обнаруживаются старые трубы.

— Что ты хочешь тут найти?

— Ответы? Понятия не имею на самом деле.

— Отойти на несколько шагов назад, — тихо шуршит голос Ксю. — И посвети на стену.

Влада подчиняется, отступая и снова направляя фонарик в сторону стены с цепями. Дыхание перехватывает от открывшейся картины.

На стене чем-то тёмным нарисован старый знакомый знак: чёртов икс с лепестками-чёрточками на концах.

* * *

Телефон в кармане вибрирует, разбивая сковавшее тело оцепенение, и Влада внезапно понимает, что осталась в подвале одна. Ксю исчезла, словно её и не было.

— Ксюш? — на пробу шепчет Влада, нащупывая мобильник, однако та не отзывается. — Ксю?

Вторая попытка тоже оказывается безуспешной.

«Спокойно. Она обещала привести в подвал и привела, обратную дорогу и сама найду».

Мобильник снова настойчиво вибрирует и Влада всё-таки достает его, чтобы тут же ругнуться, смаргивая выступившие слёзы — яркий экран слепит до боли в глазах.

Вслед за звонком приходит смс: «Ну и где ты?»

Владу так и подмывает ответить правду. Признаться, что она попёрлась на «место преступления», вместо того чтобы сидеть на скучных, безопасных уроках, и сейчас стоит в темноте старого подвала, любуясь на цепи, что ещё совсем недавно удерживали её у стены.

Палец на мгновение застывает над окошечком сообщения, однако ответ Влада так и не пишет, предпочитая сделать фото стены. Зажатый коленями фонарик светит в пол, но в свете вспышки знак на фотографии выходит довольно чётким. Насколько это возможно с её мобильником.

Матвей звонит ещё пару раз, пока Влада выбирается из подвала, и на третий она всё-таки принимает вызов, сдаваясь, хотя мороз тут же хватает за оставшуюся без перчатки руку.

— Тебя где черти носят?!

— И тебе привет, рада слышать и всё такое.

Почему-то настроение поднимается до отметки под названием «нервно-насмешливое», а ругаться с Матвеем не хочется. Не сейчас, когда Влада убедилась, что мерещащийся ей символ действительно существует.

— Ты обещала быть ко второму уроку, скоро звонок, а тебя всё ещё нет. Где ты?

— Значит, приду к третьему. Я уже на полпути, — врёт Влада, выбираясь с заброшенной территории по своим же следам.

— Ты издеваешься?

— У меня были неотложные дела.

— Что за дела?

Сетка едва не стягивает шапку и цепляется за перчатку, когда Влада пролезает в дыру, однако так и остается ни с чем.

— Я хочу найти Майю. И сестру...

— Сестру?

Влада открывает рот, чтобы проворчать что-нибудь нелицеприятное о чьей-то памяти и как-то внезапно понимает, что Соня пропала всего лишь вчера. Меньше суток прошло, а Матвею попросту некому было рассказать о случившемся.

— Соня вчера пропала... Давай потом, — слова срываются с губ облачками пара и голос в окружающей тишине звучит так, будто Влада говорит в громкоговоритель. — Ко второму уроку, как я поняла, мне не успеть, но к третьему точно буду. Может даже к середине второго. Вот теперь точно обещаю.

«Потому что мне нужно поговорить с Николаем Леонидовичем».

В найденных на полке книгах Демида Петровича о Морене, и уж тем более о древнеславянских символах, ничего нового найти не удалось.

— Скоро буду.

Ответа Влада не ждёт, отключаясь и пряча руки в карманы. Обнаженную