Падение вверх - Татьяна Владимировна Кадуцкая

за угол и уткнулась… в свою дверь. Ведьму просто тянуло туда! Она осторожно вошла внутрь и огляделась. Комната была квадратная с двумя окнами. У одной из стен стояла узкая кровать, рядом — шкаф. В углу спрятался высокий столик для цветов. Бросив сумку, девушка тут же перетащила его к окну, чуть потёртый ковёр приглушал её шаги. В доме, несмотря на старость, не чувствовался запах сырости и ветхости, в комнате было чисто, но Лилея всё равно приоткрыла окна, чтобы впустить свежий воздух, и кроме пения птиц услышала бряцание посуды. Пора пить чай!

— Я могу вас помочь? — любезно предложила девушка.

Хозяйка, несмотря на почтенный возраст, аккуратно сервировала стол, поставив защиту от насекомых и пыли. Пусть двигалась она не так шустро и ловко, как молодые, но делала всё красиво, со знанием дела. Заметив гостью, ведьма кивнула на стул:

— Присаживайся! Сегодня поухаживаю я, так как ты здесь впервые, но завтра это уже будет твоя обязанность.

— Я поняла.

Потом они пили чай с печеньем и говорили. Сначала Лилея рассказала о себе, затем пришёл черёд хозяйки:

— Моё имя Иляна Рошка.

Фамилия показалась смутно знакомой, но девушка решила уточнить этот момент позже, чтобы не сбивать ведьму с мысли.

— Я стара, девочка. Моё время почти вышло, ты и сама это видишь. Я превратилась в пырховку: тронь — и рассыплюсь в пыль! — она по-старушечьи захихикала. — Гордик убедил, что моя жизнь будет интересна потомкам, хотя что там интересного?.. Ну да ладно! Я пообещала этому паршивцу, а обещания надо выполнять. Тем более он всё равно не отстанет, упёртый как не знаю что!.. Вон, тебя прислал!

Дамаскинская тоже не сдержала смешка, особенно её повеселил «Гордик». Так их директора ещё никто не называл!

— Я буду рада помочь.

— Ну-ну, — ведьма нахмурилась и угрожающе наставила на неё клюку. — Но учти и ему передай: я не собираюсь тратить всё время на говорильню. Ещё мозоль на языке заработаю!

Лилея миролюбиво улыбнулась:

— Мы будем пить чай и беседовать. Согласны?

— Посмотрим, — уклончиво ответила старуха.

Как часто бывает с людьми в возрасте, после чаепития Иляна задремала. А Лилея в который раз глянула на последнее, не первой свежести печеньице и тихонько вернулась в дом. Интуиция подсказывала, что отвечать она будет не только за чаепития, но и вообще за все трапезы, поэтому ведьма решила проверить запасы продуктов. И оказалась права: полки в подвале и кладовой были полупустые, а то, что стояло, хотелось выбросить.

Взяв сумочку с кошельком, Лилея вышла на улицу и столкнулась с хозяйкой.

— Госпожа Иляна, я хочу прогуляться, познакомиться с городом.

— Иди.

— А ещё вы не подскажите, где здесь хорошие магазины. Я хотела бы купить… что-нибудь к чаю.

Старая ведьма цепко глянула на гостью, но ответила.

Девушка шла по улице, с интересом оглядываясь по сторонам, и в ответ ловила такие же любопытные взгляды. В магазинчиках она быстро познакомилась с продавцами. Оказалось, Иляну Рошку здесь побаивались и, узнав, что у неё появилась помощница, стали предлагать самые свежие и вкусные продукты, даже пообещали доставить их прямо к дому. Лилея благодарно улыбнулась, сунула посыльному монетку, а сама задержалась, чтобы купить бумагу и чернила: вдруг не хватит того, что она взяла с собой?

По дороге домой, уже поворачивая на свою улицу, девушка столкнулась с незнакомым ведьмаком. Мужчина так спешил, что сбил ведьму с ног.

— Осторожнее, любезный! — она возмущённо фыркнула и смерила наглеца ледяным взглядом.

— Опа! Ты кто такая? — во взгляде незнакомца появился интерес, но не праздный, а какой-то подозрительный. Плюс уродливый шрам на щеке.

Лилея мгновенно вскинула щиты и приготовилась к нападению, даже не замечая, как заклубилась вокруг неё магия. Зато заметил мужчина, вскинул руки и отступил:

— Тихо-тихо-тихо… Ты чего?

— Мы с вами незнакомы. Не смейте мне тыкать!

Он моргнул:

— Лады! Тогда давай познакомимся.

— Я не знакомлюсь на улице, — отрезала Лилея.

И быстрым шагом направилась к дому. К счастью, подозрительный ведьмак за ней не пошёл. Только захлопнув за собой калитку, девушка перевела дух. А в доме её ждала хозяйка и доставленные покупки.

— Ты решила меня разорить? — спросила старая ведьма.

Дамаскинская покачала головой:

— Нет. Я заплатила своими деньгами, — и, перехватив недовольный взгляд, добавила: — Раз я буду питаться с вами за одним столом, то справедливо, что какую-то часть трат возьму на себя.

Иляна хмыкнула:

— Справедливо!.. А ты чего такая бледная? Глаза блестят! Щёки горят!

Лилея, помявшись, призналась:

— Я только что столкнулась с неприятным молодым человеком.

— Где?

— На углу улицы. Он налетел на меня и вместо извинений начал тыкать и выспрашивать моё имя.

— А-а-а! — старушка закивала. — Это, наверное, наш сосед — Жюст Атталь. Вид у него не самый добрый, да и нутро тоже, — и в ответ на вопросительный взгляд шепнула: — Жюст не из числа законопослушных поданных. Говорят, он входит в одну из преступных гильдий.

Девушка вытаращилась:

— Почему этого Жюста не арестуют?

— За что? Никто его за руку не ловил. А наша улица считается одной из самых безопасных: здесь уже давно не случалось никаких преступлений. Связано ли это с Жюстом Атталем? Не знаю… Мне вообще до него нет дела.

И Иляна, развернувшись, побрела к себе.

Лилея пока мало представляла, как она будет работать с этой ведьмой. Старушка, похоже, меньше всего думала о собственных мемуарах, а стоило девушке заикнуться о работе, сердилась и фыркала. Поэтому ближе к вечеру, когда хозяйка позвала погулять, Дамаскинская согласилась, рассчитывая услышать хоть какие-то указания. Сад за домом был старый и неухоженный. Сквозь зелёную листву некрасиво торчали сухие ветки, которые не обрезали весной. Цветник захватили сорняки, да и кусты у ограды давно не стригли. Ведьма вскинула руки, сделала несколько пасов, и ярко-жёлтая форзиция приобрела идеально ровные линии. Потом девушка занялась клумбой…

— Кто посмел?! Зачем?! — вдруг закричала Иляна и застучала клюкой по земле.

Лилея непонимающе глянула на неё.

— Простите!.. Я думала, у вас не хватает сил, чтобы следить за садом.

Старушка надулась:

— Да я тебя ещё в бараний рог скручу!

И кусты вновь стали похожи на буйно помешанных с торчащими дыбом волосами. Дамаскинская хмуро оглядела территорию около дома:

— Тогда почему вы не наведёте здесь порядок?

— Потому что мне