Ни толку, ни проку, не в лад, невпопад... - Тамара Шатохина

Ризли экономил в последнюю очередь. В доме Джейн посуда, судя по всему, была очень дорогой, иначе Аннет не благоговела бы так, начищая и выставляя на стол миски и приборы из олова. Это и правда было необычно и даже красиво – фигурные пятилепестковые тарелки большого диаметра, отлитые из светлого металла, небольшие кубки для питья вместо чашек, блюда и даже поднос. Я заинтересовалась клеймом…

- О! Это же «СL» - светлое и чистое олово. А это, - показала она на наборы из причудливой формы вилок, ложек и ножей, - сделано из чистого серебра лучшей Компанией Ножовщиков в Шеффилде. В доме отца был небольшой кубок из олова и закругленный нож тоже, - грустила Аннет, - а мама всегда мечтала о такой… похожей на грушу натруске для перца. Зато у отца и брата были большие крестики из серебра… сейчас-то у Адера много всего, - тяжело вздохнула она.

Эта девочка в этом времени явно была лучшим товароведом, чем я. Мои знания здесь были практически бесполезны. Значит, дело только во мне, в моей личности – убеждалась я в который уже раз.

- А перец дорог, Аннет? Специи сильно дороги? – интересовалась я, потому что вспоминалось – англичане при помощи Ост-Индской компании проникли в Индию уже после 1600 года, а здесь, судя по тому, что царил Генрих VIII, все-таки были более ранние времена. Точных дат его правления я не знала, Аннет не знала цен на специи и года, в котором сейчас жила – тоже не знала. Больше того – она не могла сказать с точностью сколько лет ей или брату.

- Он совсем еще не старый.

- А наш охранник? - попыталась я понять ее взгляды на возраст.

- Он?! – вскинулась почему-то и покраснела девушка: - Он не так и старше Адера, оброс просто…

- Ты что - знала его раньше? – кажется, начинала я что-то понимать.

- А чего ж? – буркнула она, - если это Адер привез его из Италии. Итальянцы захватили пиратскую галеру, освободили гребцов… Он отирался где-то в порту, бросался в ноги и просился в услужение к каждому, кто носил кинжал или шпагу. Адер пожалел и привел его к милорду.

- Но он немой, Аннет…

- И что? – не поняла она.

- Как бы он мог проситься?

- Как признают вассальную зависимость? - пожала она плечиками, - становился на колено, склонялся в поклоне… что-то еще?

- Ты у меня спрашиваешь? – хмыкнула я, - ну, может показывал движения, которые делает мечник? Значит ты знаешь и как его зовут?

- Знаю, - отвернулась она, - плохо зовут … Сай.

- Это что - кличка? - удивилась я.

- Раньше звали Silent, потом стали короче…

- Тебе не нравится такое имя?

- Нет… нужно было назвать не Молчаливый, а Добрый.

- Тебе нравится этот мужчина, Аннет? – не понимала я, - он же старый!

- Он хороший! – зло блеснули ее глаза, - нет, не нравится. Но рядом с ним мне всегда спокойно. Он охраняет милорда, сильный мечник, и он - добрый. Только он и добр ко мне… и вы, миледи, - быстро добавила она в конце своей пламенной речи. Не совсем и глупая, наверное, девочка.

- А брат к тебе разве недобр? – не понимала я, - он защищал тебя.

- Адеру некогда, - прошептала она, - а Сай не старый, он просто оброс…

- А милорд, Аннет? Он добр к тебе? – докапывалась я.

- Добр, - отвернулась она, оглядываясь вокруг: - Когда Виви надоела, милорд дал ей денег на приданое.

- Ты надеешься на то же самое?

- Конечно же я надеюсь! - нашла она, наконец, взглядом нашего охранника и как-то разом успокоилась.

После этого разговора я присмотрелась к нему внимательнее. Очень большой и сильный мужчина… всегда чуть прищуренные глаза, крупный нос, крепко сжатые твердые губы, полуседая грива волос и бороды… Действительно – подзарос, мужчины здесь носили короткие стрижки, а если бороды, то совсем небольшие. И все равно получалось, что даже если его побрить, меньше сорока пяти я ему не дала бы. Но стоило сделать скидку на трудную судьбу. Галеры…

Заинтересовалась я и его отношением к Аннет и не просто так – забрезжило что-то в отношении перспективы. До этого я не представляла себе ее будущего, сейчас – смутно, но все же? Но что мог дать ей почти раб, человек в возрасте, немой и живший, похоже, только тем, чем кормил его и во что одевал хозяин? Не вариант… разве что совсем от отчаянья?

Но и разницу в его отношении к Аннет и ко мне я видела – меня он внимательно наблюдал, а ей, как минимум, сочувствовал. А еще он явно не был глуп, знал счет, умел вести себя будто и почтительно, но и с неким достоинством. А еще у него имелось чувство юмора. Что именно смешного он иногда находил в моих словах или действиях, точно я знать не могла. Проколы с моей стороны были – не могло не быть, но он реагировал на них тихой кривоватой улыбкой и только.

Но да… если обобщить - и мне этот человек нравился.

- Где он спит ночью, как ты считаешь? – выясняла я важное для себя.

- В пустом деннике? Там сено. Или на псарне… у псаря там должен быть свой угол.

Лошадей сейчас в конюшнях не было, псов тоже, а жаль. Я вспоминала дружелюбные смердящие тушки, ласковые языки… Я могла бы заниматься с ними, всё было бы веселее.

Пшеница, полба, овес… Аннет взялась готовить из этого каши, засыпала зерна тушить сразу вместе с курятиной или зайцем. Надоел горох в моем приготовлении? Мне он тоже надоел, но выручали овощи. Я могла есть их в каком угодно виде, но все-таки как-то попыталась сделать домашний майонез. И ничего не вышло – взбить его не получилось, как я ни старалась. Но подъедена была и эта странного вида суспензия и даже взята Аннет на заметку, как вкусная добавка к овощам.

Грибы были оценены и следующий раз мы ходили в лес вдвоем с ней – в деревянных башмаках поверх обуви, подвязанных веревками и под охраной, само собой.

Я ничего не могла сделать для Сая, разве что чаще улыбаться, демонстрируя благодарность и благосклонность. А он не забывал кланяться в ответ.