Тебе никто не поверит - Майарана Мистеру

Она держала уговор, и от того, как тепло и искренне это звучало, у меня по спине тянуло холодком. Когда-нибудь она с той же искренностью будет говорить обо мне совсем другое.

— Тогда позволь мне его попробовать. — Я накрыла его руку ладонью. — Папа. Помнишь, ты рассказывал, как мама различала камень на ощупь? Как старые мастера ей божились? Я стояла там, на верхней площадке, и у меня было чувство, что я вернулась в место, где уже была. Хотя я не была там никогда. Мне снится это место, папа. Мама водит меня по нему за руку, и я просыпаюсь с таким чувством, будто она хочет, чтобы я что-то сделала. Не смейся.

— Я не смеюсь, — тихо сказал отец.

— Я не прошу отдать мне всё и уйти. Мэтр Ольмер останется при сметах, Гарт при работах. Я прошу право решать и бумагу, по которой мои решения будут исполнять. Если через месяц ты увидишь, что я гублю дело, ты порвёшь эту бумагу, и я слова не скажу. Но дай мне месяц. Мамино дело умирает, папа. Я хочу попробовать его удержать.

Отец смотрел на меня долго. Потом на Кардину, которая как раз подкладывала ему жаркое с лицом безмятежной жены, уставшей от хозяйства. Потом снова на меня. В его глазах боролись страх, сомнение и теплота, с которой он не мог бороться, потому что мама смотрела на него сейчас моими глазами.

— Месяц, — сказал он наконец и ткнул в мою сторону вилкой, строго, как в детстве, когда я таскала варенье. — Один месяц, лисёнок. И при первой же жалобе Ольмера...

— Жалоб не будет.

— И чтобы Дорд возил тебя туда и обратно засветло!

— Слово.

— И... — Он поискал третье условие, не нашёл и махнул рукой. — Бумагу составим завтра у поверенного. Исток свидетель, твоя мать сейчас смеётся надо мной. Она всегда говорила, что я не умею тебе отказывать.

— Она была очень умная женщина, — светло сказала Кардина, и только я услышала, каким металлом выстлано это «была».

* * *

У поверенного всё прошло буднично до смешного. Сухонький старичок зачитал бумагу вслух, отец подписал, приложил печать, крякнул и сказал, что чувствует себя так, словно выдаёт меня замуж за каменоломню. Поверенный вежливо посмеялся. Я тоже.

Про себя я отметила, что в прошлой жизни этот сухонький старичок заверял опись моего имущества для конфискации, и веселье моё от такой мысли сделалось только искреннее.

Через два дня я приехала на каменоломню полноправной хозяйкой. Не по завещанию пока. По доверенности, составленной по всей форме, с отцовской подписью и печатью дома Ваэль, и эта бумага лежала у меня в папке рядом с копией для конторы.

День выдался ясный, звонкий, с первым морозцем. Знакомо запахло известковой пылью и дымом кузни, серая чаша внизу дымилась от дыхания сотни людей, стучали кайла, у кузни привычно звенело железо.

По дороге от ворот к конторе меня провожали взглядами. Работа не останавливалась, но я чувствовала эти взгляды спиной, десятки взглядов, любопытных, оценивающих, недоверчивых.

Молодая хозяйка. Слух долетел сюда раньше моей коляски, в этом можно было не сомневаться. Старик-тесальщик у дороги, мой давешний знакомец, оторвался от блока и поклонился мне первым, широко, от пояса, и после этого поклона взгляды за моей спиной стали чуть теплее.

Мэтр Ольмер встретил меня у конторы поклоном, в котором почтения было ровно вполовину меньше, чем в прошлый раз. Бумагу он прочёл дважды. Второй раз, я видела, по слогам, задерживаясь на печати.

— Всё в надлежащем порядке, госпожа, — сказал он наконец кисло, словно у него ныл зуб. — Чем могу служить?

— Собранием. Через четверть часа, в конторе. Вы, Гарт, старшие бригад.

Собрание вышло короткое. В тесной конторе пахло чернилами, печным дымом и мокрыми овчинными тулупами, старшие бригад мялись у стен, не решаясь сесть при госпоже, и смотрели кто в пол, кто на Гарта.

Я разложила на столе ведомости за три года, которые честно проштудировала за два вечера, и говорила по ним, по цифрам, не давая себе съехать ни в упрёки, ни в объяснения. Юго-западная жила беднеет, выработка падает, брак растёт, это написано в их же отчётах, и спорить с этим не стал даже Ольмер. Посему распоряжения. Первое. Разведочный шурф на северном уступе расчистить. Второе. Пригласить рудознатца, лучшего, какого можно найти, за счёт конторы. Третье. Бригаде Косого бить пробы по всей северной стене, куда укажет рудознатец, и результаты класть мне на стол еженедельно. Четвёртое. Юго-западную жилу не бросать, но новых лесов туда не ставить до результатов проб.

— Госпожа. — Мэтр Ольмер страдальчески сложил ладони. — Смета. Изыскания не заложены в смету. Госпожа Кардина ясно...

— Госпожа Кардина передала дело мне. — Я подвинула к нему доверенность ровно на палец. — Смету я подпишу новую. Расходы на рудознатца покроем из статьи на представительские нужды. Я посмотрела эту статью, мэтр Ольмер. За прошлый год по ней ушло на удивление много, а представительствовали здесь, судя по всему, только вороны. Или вы хотите, чтобы я изучила её подробнее?

Ольмер закрыл рот. Гарт у стены очень старательно рассматривал потолочную балку, и в углах его глаз собрались морщины, каких я у него ещё не видела.

— Будет исполнено, госпожа, — сказал он за всех.

Старшие бригад расходились с собрания молча, но у двери самый пожилой из них, кряжистый, с рассечённой бровью, задержался, обернулся и коротко кивнул мне. Без слов. Кивок этот стоил дороже всех поклонов Ольмера.

— Рудознатец, — сказал Гарт, когда контора опустела. — Есть один. Мастер Иглик, из гильдии, на покое живёт, в двух днях пути. Ворчлив, дорог, зато рот на замке и глаз, какого во всей гильдии не было. Вашей матери он в своё время делал пробы.

— Значит, Иглик. Пошлите за ним сегодня же.

Потом мы с ним вдвоём поднялись на северный уступ. Подъём был долгим, по дощатым мосткам и вырубленным в камне ступеням, и Гарт всю дорогу молчал, только у поворотов коротко предупреждал, где держаться. Отсюда, с северной стены, чаша каменоломни лежала внизу как на ладони, и было хорошо видно, как далеко успела уйти выработка на юго-запад и какой заброшенной, нетронутой стояла северная сторона. Пустая порода. По бумагам.