Лорды гор. Трон над бездной - Ирмата Арьяр

— А то! Как же не знать, если я ее похитила и заперла в тайном месте прежде, чем с Лиль сбежать? Вот и получается, матисса, что несчастная Бетти с голоду сдохнет взаперти, пока я в карцере сижу. Но я могу открыть тайник в обмен на свою свободу. Ты же не допустишь гибели такой важной послушницы, на содержание которой тебе ежемесячно отваливают полноценные, а не шаунские золотые?

— Взять ее! — вне себя от ярости проорала Клирра.

Вот теперь пора и вмешаться.

Перелететь через ивовые кусты и мягко опуститься на песок, разогнав пугливых лошадей — для ласхов не проблема, а удовольствие.

Сообразительный Эльдер опустился рядом с девицей, за чьей спиной сидела связанная Лилиана, и я успела сгрести камеристку моей матери с седла прежде, чем обезумевшая лошадь унесла монашку Жюлит в реку.

Яррен гарцевал вокруг Бес, отгоняя от нее взбешенную Клирру, а Миар оказался с левого фланга, преградив мариньеркам путь к бегству.

— Именем короля! — донесся справа голос виконта Холлега, тоже решившего, что момент подходящий.

Монашки на мечущихся лошадях были взяты в клещи на плесе между рекой и крутым берегом. Кое-кто ринулся вплавь, но матисса Клирра, сунув пальцы в рот, по-разбойничьи свистнула, останавливая беглянок:

— Вы что, дуры, шестерых мужичонков испугались? Все в строй!

Какой уж тут строй.

Не знаю, какая из Клирры божья невеста, а вот тактик — никакой. И стратег никудышный.

Она посмела не только проигнорировать приказ королевского посланника разоружиться. Она повелела обнажить мечи против королевских посланников, дурища!

Даже без применения магии (если закрыть глаза на выкрутасы ласхов, перекусавших всех монашеских лошадок), нам понадобилось не больше пяти минут, чтобы обезоружить полтора десятка воинственных всадниц и связать им руки их же монашескими платками, сорванными с их голов, — веревок у нас не нашлось почему-то.

Даже странно, — покосилась я на мстительно улыбающегося Миара, которому Бес помогала связать Клирру, отчаянно ругающуюся и проклинавшую весь королевский двор и «короля-демона» Лэйрина.

Зрелище обритых налысо женских голов окончательно испортило мне настроение. Так вот что имел в виду Эльдер! И откуда только знал?

Из принципа больше не буду коротко стричься, чтобы не походить на этих чокнутых, — решила я.

Чем больше я приглядывалась к тощей, но жилистой Бес, тем сильнее меня мучили сомнения. Ее лицо было до неузнаваемости перепачкано грязью и кровью, сочившейся из ссадины на лбу.

Но вот глаза, показавшиеся мне сначала бледно-голубенькими, потемнели до фиалково-синего цвета, когда она прошипела Клирре, что лично вырежет ей язык за хулу на короля и королевский дом.

Такие знакомые глаза… Как у королевы Хелины в гневе.

Если под захваченной ею в заложницы Бет имелась в виду моя сестра Берта, то Бес могла быть Беатрисой. Но мне говорили, что несчастная Беатрис помешалась, сбежала из дворца и была заперта в лечебницу!

— Где ты прячешь Берту, Беатрис? — спросила я почти наугад.

Девушка уперла кулаки в худые бока, — кости, казалось, выпирали даже сквозь кольчужную рубаху, — сощурилась.

— Так я тебе и сказала, трусливый сопляк! Ты вообще кто такой? Даже для пажа что-то слишком робок. Жался тут в сторонке, пока мы дрались, а спрашивать, так первый, надо же! И кто это такой добрый сказал тебе мое имя?

«Эльдер, ты был прав. Юная сварливая кляча — сплошная дисгармония!»

Я молча ждала ответ на вопрос и спокойно смотрела ей в глаза.

Ничего хорошего о Беатрис не припоминалось. Сестры Б. были первыми помощницами стерв Адель и Агнесс. За прошедшие годы характер сестры, похоже, стал только хуже. Да еще эта непонятная история с лечебницей для душевнобольных.

Но она пыталась спасти Лилиану.

И вот эта Бес — душевно вполне здорова, о чем говорили ясные глаза, сообразительность, быстрая и четкая реакция.

Под моим взглядом она сначала опустила руки, судорожно сжав ладонь в кулаки. Костяшки ее пальцев были сбиты в кровь. Потом дрогнули ресницы.

— Я покажу дорогу, — сказала уже тише. — Тут недалеко.

— Спасибо, — кивнула я, но не улыбнулась. — И ты бы правда поменяла родную сестру на подругу?

— Я не обязана докладывать какому-то… никому! — тут же вспыхнула она, но начала оправдываться. — Мы втроем бежали, но Бет… подвернула ногу. Я бы не выдала ее, как ты смел такое подумать! Лишь хотела завести Клирру в болота и удрать.

— Глупый план, Бес. Нетрудно догадаться, что матисса не отпустила бы Лиль в обмен на обещания, а потащила бы с собой и ее, и тебя. А связанный человек быстрее тонет в болоте, знаешь ли.

— Может быть, — легкомысленно пожала она плечами. — А может и повезло бы. Сейчас-то нам с Лиль точно повезло. Но теперь моя очередь спрашивать. Откуда ты знаешь, парень, что мы с Бет родные сестры? Ты мою Бет даже не видел!

Я не снимала капюшон, говорила тихо, и другие монашки, переругивавшиеся с моей свитой, нас не слышали. К тому же, их рассадили по лошадям, и процессия во главе с Сиареем двинулась вдоль реки в сторону монастыря.

— У меня хорошая память, ваше высочество, — криво улыбнулась я.

Охнув и подавшись ко мне, девушка вгляделась, и даже сквозь слой грязи стало заметно, как она побледнела, а потом покраснела.

— Лэйрин? Ты⁈ Боги мои, это точно ты! — она расстегнула и стащила с головы шлем, развязала монашеский платок, и ее короткие, как пушок, белокурые волосы засияли ореолом в солнечных лучах. — Неужели ты вспомнил, брат, что у тебя есть сестры?

Начинается, — затосковала я.

И уже подумала, что услышу что-нибудь до боли знакомое из репертуара сестричек, вроде «Будь ты проклят, урод!», как вдруг Беатрис, отпихнув любопытную морду драконя Эльдера, принюхавшегося к ее платку, ткнулась мне лбом в колено, перепачкав его песком, всхлипнула:

— Прости нас, Лейрин. Я так мечтала увидеть тебя и сказать это. Прости меня…

— Да за что?

— А ты не помнишь? — подняла она голову. — Или ты не знаешь, за что отец сослал нас с Бертой в монастыри? Я-то сразу сбежала, а она… Дьявол меня задери!

Эльдер фыркнул и услужливо лязгнул зубами над ее ухом, но принцесса, выругавшись, как портовый грузчик, снова отпихнула его и вцепилась мне в ногу:

— Мы же хотели тебя убить!

Яррен, развязывавший в это время руки Лилианы, резко оглянулся, пронзив Беатрис острым