Опасное положение - Екатерина Началова

— Кролика? — Ариас замер с ложкой икры в воздухе. Цепко оглядев жену, уточнил. — Какого кролика, сокровище? Жареного? Тушеного? Вареного?

— Живого. Черного, — смущенно пояснила жена. — Понюхать.

Последнее звучало громом среди ясного неба. Я проследила как на подругу вопросительно повернулся Яр, в глазах которого мелькнуло несвойственное всеведущему непонимание.

Остальные, включая Ариаса, все живо понимали: Лиса была на четвертом месяце. «Беременная женщина не может спокойно жить, не понюхав черного кролика». Естественно. Логично. Неизбежно.

— Но, лисичка... Наша гостья еще не наелась... — медленно заговорил лорд, с замешательством глядя на Лису.

«Он обо мне? Не наелась?!»

Ариас бросил озабоченный взгляд на мой огромный живот.

— Животик еще совсем маленький.

«Вот же... молодец!» — с невольным восхищением подумала, придерживая увеличившийся живот, и ощущая внезапное желание уважить такого чудесного внимательного, ценящего истинную красоту прекрасного мужчину.

«В принципе, могу съесть еще немного... Если встану».

— Конечно, я подожду... — очень несчастно вздохнула Лиса, страдальчески опуская ресницы и окончательно напрягая Змея, который перевел на меня глаза. Я мысленно торжествующе потерла руки: лорд начинал рассредотачиваться.

— Ариас, скорее иди за кроликом! Лисе нужнее. Я пока доем то, что есть, — я помогла ему определиться и лично забрала ложку, в подтверждение слов быстро засунув ее вместе с икрой в рот. Едой, оставшейся на столе, можно было бы накормить еще как минимум с десяток голодных гостей, которые как Киса Воробьянинов «же не манж па сис жур»: не ели шесть дней.

— Очень фкушно, — кивнула, пытаясь наслаждаться вкусом и думая о муках повара, которые сейчас странным образом коррелировались с моими.

— Помогу с кроликом, — старательно сдерживая усмешку, Наяр тоже поднялся.

— Благодарю, князь. Именно черного, моя милашка? — еще раз мелодично уточнил Ариас и улыбнулся. — Поверь моему нюху, кролики какого бы ни были цвета, пахнут одина...

— Я хочу понюхать именно черного. Пожалуйста... — зазвеневшим голосом попросила леди Лиса. Покорно подняв руки в знак сдачи, Змей поспешно попятился.

— Уходим, — заговорчески прошептала мне подруга, когда наши мужья удалились.

*** История Ариаса и Лисы подробно рассказана в романах «Загадки Лисы» + «Сказки Лисы»

***

Мужчины быстро двигались по огромного особняку к подсобным помещениям. Наяр шагал за Ариасом. Последний хмурился.

— Это началось несколько недель назад, — отрывисто рассказывал он, широко шагая через комнаты. — Сначала все было невинно: милашка захотела тушёную капусту. Естественно, ей приготовили капусту, много капусты, но она хотела не есть ее, а нюхать.

Князь молча поднял брови.

— И понеслось. Весь дом провонял проклятой капустой, — с отвращением проговорил Змей. Он невольно потер прямой нос, вспоминая запах. — Повар два раза в день тушил ее прямо в спальне. Лиса обожала это запах, вот только успокоилась, а теперь... хочет нюхать кролика. Это проблема, Ворон. Боюсь, скоро у меня перед носом будут кроличьи хвосты, а спать я буду у вольера. У твоей спутницы такое было?

— По запахам не было, — признал Наяр, с особенной благодарностью вспоминая только съеденные оладушки и слезы. — Разве что просила не приносить ей пахучие цветы.

— Счастливчик, — прокомментировал Ариас, останавливаясь возле клеток с кроликами, и задумчиво протянул. — А у меня, похоже, загвоздка...

Руки хозяев сюда ещё не добрались, потому старые выцветшие стены были испещрены трещинами вперемешку с выбоинами. Потолок и вовсе выглядел плачевно с отвалившимися кусками штукатурки, обнажившей деревянные рейки. Именно здесь стояли вольеры с кроликами.

Мужчины возвышались над ними, критически вглядываясь в имеющиеся расцветки. Кролики махали хвостиками, мягко прыгая на мощных лапках, не подозревая о нависшей над ними угрозе. Черных хвостов в вольере не наблюдалось.

— Грос! — громко воззвал в воздух Змей, пугая грызунов, и через минуту рядом с ним материализовался старый одноглазый слуга.

— Это что?! У нас нет черных кроликов? — вопрос Ариаса звучал обвинительно.

— Черных... Нет. Последнего черного съели два дня назад, мой лорд, — проскрипел Грос. — Есть серые, берые, бурые, черно-белые.

— Мне нужен именно черный! — нетерпеливо постукивая ногой, Ариас не отрывал узких змеиных зрачков от пушистых комочков. Повертев пальцами в воздухе и быстро что-то прикинув, Змей ловко перегнулся через вольер, вытащив за шкирку крупного грызуна с черной мордочкой, но белым брюшком.

Сложив руки на спину, Наяр окинул кролика безэмоциональным взглядом.

— Он не черный, — логично заметил он. — Черно-белый. Такой подойдет твоей леди?

— Разумеется, нет, — Ариас раздраженно разглядывал добычу, поворачивая то одним боком то другим. Кролик обреченно косился на Змея черным глазом и часто дышал ртом, показывая длинные желтые зубы. — Конечно, его можно было бы сделать полностью черным, просто коротким...

Лорд думал вслух. Прищурившись, он вертел кролика, мысленно разделывая его на требуемую чёрную и ненужную белую части.

— ...но тогда он не будет живым, — Ариас сокрушенно вздохнул и повернулся к князю. — Покрасить?

Ворон потер подбородок, со всей серьезностью раздумывая над кроликом.

— Никто не поймет, что он черно-белый, если показать только чёрную часть, — таинственно произнес в итоге.

Змей улыбнулся, на лету подхватывая и развивая мысль.

— Это подойдет! Оставим только голову, остальное в мешок... нет, лучше! Да. Умеешь пеленать?

Наяр хмыкнул, отрицательно качнул головой.

— Связать могу тридцатью способами. Стреножить. Пеленать... нет.

— Связать-стреножить и я могу... Грос? Что у тебя с пеленанием? — лорд обратился к слуге, который неожиданно смутился и растерянно развел в стороны шершавыми руками.

Три пары мужских глаз смерили кролика с ног до головы одинаковыми рассудочными взглядами. Предчувствуя неизбежную судьбу, грызун быстро засучил лапками. Лапки были не того цвета.

— Тащи полотенце и веревку, — приказал Ариас. — Зафиксируем его по-нашему.

***

Пока мужчины отсутствовали, мы использовали время, чтобы всласть наболтаться.

— Не обижайся на Ариаса, у него были сложности с питанием в детстве. Он всегда пытается накормить. Главное, не давай ему шанса взять твою еду под свой контроль, и тогда все будет в порядке, — Лиса сообщила мне правила с некоторым запозданием.

— Предупредила бы хоть... — тяжко вздохнув, я вступила на лестницу, с трудом неся себя и живот.

«Никакой еды ближайшие два дня!»

— Забыла, — покаялась Лиса. Показывая свой кабинет на втором этаже, она погладила собственный только-только начинающий выпячиваться животик. — Ты уже выбрала повитуху?

— Повитуху? — я замялась. — Как бы... да.