Чего не хотят драконы - Тереза Тур

Но небо, казалось, не слышало. Драконы не могли летать. Города словно вымерли – жители прятались, стараясь вести себя как можно тише и незаметнее. Кто знает, чего ещё ожидать? И хотя законы менялись в лучшую сторону, в пользу тех, за чьи права ещё вчера боролись бунтовщики, открыто выступая против короны, это, как ни странно, мало кого вдохновляло. Радости от всего этого не испытывали ни полукровки, ни Истинные. Что толку бороться за небо, если оно отвергло и тех и других?

Драконы прокляты, а потому… равны. От бунтовщиков – ни слуху, ни духу. Король несколько раз обращался с официальным заявлением – он готов их принять и выслушать. Признать, что те были правы, помиловать и не применять наказания за измену. Однако никто не откликнулся. Тишина угнетала. Единственные изменения, что происходили в королевстве касались погоды – ураганы, снежные бури, град, проливные дожди сменялись палящим, изнуряющим солнцем.

- Что-то не так?

Лили принесла плед и вино. Они обе устроились у камина, слушая, как воет метель за окном.

- Рольф сказал, мы встретимся утром.

- Тогда почему ты грустишь? Между вами… что-то не ладится?

- Нет, - Стефани покачала головой, слушая, как трещат поленья. – Всё хорошо. Правда.

Это особенное чувство - сидеть у живого огня. Обычного, не магического. Чем больше в тебе магии, тем больше ценишь те редкие моменты, когда… Когда она тебе совершенно не нужна! Просто огонь. Просто вино. Родные люди рядом.  Сила, которую невозможно победить ни заклинанием, ни артефактом, ибо никто её не даёт и ни от чего она не зависит.

Имя ей – любовь.

На развешенных по стенам картинах кружили крупные снежные хлопья – такие же, как за окном. Красиво! Иногда пара-тройка снежинок вырывалась из рамки.  Долетев до лица Стефани, одна их них замерла, но лишь на мгновение, а потом медленно, красуясь, опустилась в бокал.

Невеста принца улыбнулась, подняла глаза и только сейчас заметила, что подруга терпеливо ждёт, когда же они продолжат разговор.

- Прости, - она протянула свой бокал Лии навстречу. – Сама не знаю, что со мной. Мысли… Не отпускают. Это из-за мамы. Я боюсь. Очень. Боюсь, что потеряю её. Раньше смирялась, понимая, что ничего не могу изменить, но теперь… Теперь всё по-другому! У меня появился шанс. Ну вот… Опять я про себя.

- Перестань. Что может быть важнее? Мы… Могли бы спросить у Каси. Если, конечно, ты хочешь.

- Конечно, хочу!

- В самом деле? Я бы не хотела. Боялась бы.

- Я и боюсь. Но оставаться в неведении ещё хуже.

- Пойду, позову её…

- Нет! Нет. Не сейчас. Давай… Давай посидим ещё. Вдвоём.

Они молча привалились друг к дружке, кутаясь в плед, слушая одно на двоих дыхание, наслаждаясь тем, что судьба подарила им этот вечер.

- Расскажешь? – Прошептала Стефани, не отрывая глаз от пляшущего огня.

- Конечно. Вот только… Стеф, я даже не знаю, с чего начать! Совсем детские воспоминания, наверное, не в счёт… Тем более что помню я очень мало. Они яркие. Настолько, что… Трудно с уверенностью сказать – это воспоминания или… сны.

- Просто опиши их. Это может быть очень важно.

- Хрусталь. Чистый, прозрачный. Он везде! За огромными окнами – синее-синее небо, настолько яркое, что… Что дух захватывает! Свет, попадая на хрустальные грани, рассыпается радугой…

- Погоди! Какой хрусталь? Что это? Посуда? Подсвечники?

- В том-то и дело, что я… Не помню. Я была слишком маленькой. Браслеты. Браслеты из хрустальных бусин. Запястья. Золотистая кожа. Запах розового масла. И шар! Огромный хрустальный шар, а в нём, внутри – целая Вселенная…

- Может, это правда… сны? – Стефани нахмурилась.

То, о чём рассказывала Лия, действительно было похоже на некие видения. Тем не менее, со всем этим непременно нужно разобраться. Стефани решила, что познакомит Лию с Бером. Во-первых, они понравятся друг другу, в этом она не сомневалась. Во-вторых… Всё, к чему прикасался средневековый маг, обретало новый смысл. Что, если Бер узнает в этих отрывочных детских воспоминаниях что-то, что прольёт свет на все эти мучительные загадки?

- Это всё, что я помню, - продолжала мама юной провидицы. -  Более осознанные воспоминания - окраина Родака (тогда мы жили на самых задворках). Никаких хрустальных дворцов, увы! Сырые, тёмные подвалы, где мы жили вместе с отцом. Жили бедно, часто переезжали. Но отец всегда был весёлым, добрым и заботливым. Рассказывал сказки. Мастерил игрушки. Он никогда не урывал! Нам было весело.

- Твой отец – дракон?

- Он никогда не страдал от невозможности оборота. Но я думаю, он был драконом. Полукровкой.

- Почему ты так думаешь?

- Трубка. Трубка с головой дракона. И потом… Он умел кое-что. Раскуривал трубку. С силой втягивал дым в себя, а когда выпускал, дым превращался в маленького огненного дракончика. Иллюзия жила минуты три. Дракончик облетал наш крошечный подвальчик, зажигал свечи, а потом растворялся, чихнув на прощание взрывом ярко-алых искр. Чему-то такому он научил и Каську – вот откуда эти её сахарные феи. Это - магия драконов?

- Ну, - Стефани на секунду задумалась. – Да. Магия дракона. В этом нет сомнений. Что-то схожее с чарописьмом, наверное… Подобные магические проявления индивидуальны и зависят от воображения. В любом случае ничего удивительного. Странно другое. Твой отец, если вытворял подобное, не мог не испытывать страданий. Зверь должен был проявиться.

- Мне кажется, ему помогала трубка. Однажды он её потерял. Она упала и закатилась куда-то. Хорошо помню тот день, потому что ни до этого случая, ни после, отец никогда не кричал на меня. Кричал он, потому что решил, что это я её потеряла и не признаюсь. Потом мы её нашли – закатилась под кресло. Он закурил. С каким-то… невероятным облегчением. Долго молчал. Бледный. Напуганный. Даже руки слегка подрагивали… В тот вечер огненный дракончик кувыркался в воздухе и танцевал на каминной полке дольше обычного. Так отец просил прощения за то, что сорвался. Ночью он долго сидел возле моей кровати. Гладил по волосам и шептал: «Придёт время, и они вспыхнут… Вспыхнут, как у неё». Я понимала,