Чего не хотят драконы - Тереза Тур

- Ваше величество. Вы позволите… удалиться в родовой замок? – Тан Вейрих поднял лицо,  бледнее снежных вершин зачарованной долины.

- Я никогда не отказываюсь от своих слов, - Чёрно-золотой слабо улыбнулся. – Не просто в одночасье отказаться от убеждений, что многие годы имели ценность и вес. Я доволен, магистр, что вы меня услышали. Нашли в себе силы сделать подобный шаг. С почестями и уважением отправляю вас на заслуженный отдых. Ваши знания и опыт неоценимы, и если захотите пересмотреть некоторые основополагающие принципы… я буду готов вас выслушать.

- Благодарю, ваше величество, - министр поклонился. – Вы мудры, справедливы и милосердны. Пожалуй, я и правда, немного… устал.

Старик вышел из кабинета. Стефани помнила Адама Вейриха ещё со студенческих лет. Уже тогда голова его была совершенно седой. Министр образования королевства произносил торжественную речь, поздравляя выпускников. Она никогда не слышала о нём ничего плохого, но и хорошего, кажется, тоже. Академии исправно функционировали, стабильно финансировались. И они были для истинных – что правда, то правда. Открыть полукровкам дорогу в высшие учебные заведения Верхних городов, безусловно, было шагом рискованным. Спокойной должность министра образования теперь не назовешь, а тан Вейрих уже не молод.

- Мы отвлеклись, - его величество призвал всех присутствующих вернуться к рассказу таны Каролины Крейг. – Итак. Я перескажу ваш рассказ, тана, а вы, если я что-либо истолкую неверно, поправите меня. Готовы?

- Да, ваше величество.

- Вы, тана Каролина Крейг, являетесь одним из лидеров бунтовщиков. Вы и ваши сподвижники боролись за то, чтобы страдания жителей Нижних городов, а именно драконов-полукровок, прекратились раз и навсегда. Несчастные гибли, не имея возможности обернуться. Несанкционированные обороты, что случались по причине потери контроля магии так же являлись причиной гибели мирных граждан. На самом деле жители Нижних городов имели право посетить специально отведённые для оборота драконов (в том числе и полукровок) площадки, однако для этого закон требовал пройти процедуру, во время которой некий артефакт подтвердил бы достаточный уровень магии. И хотя подобная процедура является своего рода безопасностью (и для оборачивающихся в том числе), проблема заключалась в том, что артефакты были не исправны. Проверить это драконы не могли по причине массовой потери магических способностей, в основном среди знатных родов. Боясь в этом признаться, драконы продолжали использовать неисправные артефакты. Это - по одной из версий. Другая версия – неисправные артефакты были специально сфабрикованы неким другим, столь же активно бунтующим обществом. А именно тайным орденом, существующим достаточно давно. Его цель - сохранить «чистоту крови». Любой ценой. Даже осознавая тот факт, что магический потенциал полукровок несоизмеримо выше! Даже ради поддержания магических способностей своего рода семьи не готовы были допустить такое страшное преступление, как брак с полукровкой. Умрём, потеряем всё, выродимся, но не допустим… Тана Крейг, пока всё верно?

- Да, ваше величество.

- Хотите что-либо добавить?

- Орден «Чистая кровь» существует очень… давно. Членство передаётся от отца к сыну либо внуку. Женщины туда не допускаются. У молодых истинных, чьи семьи свято хранят эту тайну, по сути, никогда не было выбора. Они становились членами ордена «по наследству». Идеи, поддерживающие значимость подобного статуса вбивались отпрыскам истинных с самого детства. Они гордились тем, что избраны и жертвовали средства ордену. В чём его идеи, какие конкретно предпринимаются действия, что именно существует за счёт их средств, большинство из них не знает. И что намного страшнее – не хотят знать. Они богаты. Они – истинные. Их род знаменит и уважаем – этого достаточно, а пожертвование… Всего лишь подтверждение статуса. На самом же деле орден творил страшные вещи, но лишь несколько человек в полной мере осознавали истинное положение вещей. Мой муж, тан Крейг, был членом ордена. Он не был его ядром, не был идейным вдохновителем, но так как он занимал высокий пост при дворе, был умён и влиятелен, им манипулировали очень аккуратно. Как только стало понятно, что радикальные меры он не разделяет... Муж закрылся. Я ничего не знала о том, что происходит. Орден существует давно, как я и сказала. Их возможности огромны. Финансирование не ограничено. Но самое страшное – его члены понятия не имеют, что происходит на самом деле. Напыщенные, лопающиеся от собственной значимости богатые пешки – не более. Но тан Крейг догадывался… И он делал всё, чтобы защитить нас, свою семью.

- Спасибо, тана. А теперь я продолжу. Члены общества уничтожали историю. Горели библиотеки. Погибали лучшие зельевары и маги – погибали по-разному, однако с завидной регулярностью. Постепенно драконы забыли... самое важное. Голос предков. Яркий пример – герб королевства! – Его величество указал рукой на роскошный гобелен, что красовался на одной из стен. – Крылатая кошка – промежуточная ипостась ледяной драконицы – истинной для чёрно-золотого дракона, будущего правителя. Она нарисована, но мы её не видим. Всё, что осталось – несколько древних скульптур, и чтобы объяснить их смысл, мы придумали новую историю. Ту, которой никогда не было. Ложь. Подмена. Чтобы вернуть наше наследие, пришлось учинить самосуд и добиться того, чтобы небо, не выдержав, прокляло своих детей… Чудовищно! Недопустимо. Мы виноваты. Сами виноваты во всём, что случилось. Тем не менее, самая большая ответственность лежит на ордене «Чистая кровь». Я не стану казнить всех, иначе придётся расправиться с мантикоровой долей истинных родов. Единственно правильное решение -  разворошить осиный улей и найти то самое «ядро», о котором упомянула тана Крейг. И если я найду его, а я его найду – знайте. Пощады не будет. Если всё верно, я прошу вас продолжить, тана. Вы не устали?

- Всё в порядке, ваше величество. Благодарю. Идеи о защите угнетённых полукровок, возможно, и были весьма благородны, но мы понимали – нам нечем бороться. Мой брат, тан Острем, снабжал необходимыми зельями тех, кто остро нуждался в подавлении магии. Подпольные обороты в ночи под пологом невидимости… Собственно говоря – это всё. Чем ещё мы могли им помочь? Группа истинных, вооружившись зельями, меняющими личины, патрулировали самые отдалённые уголки нижних, где нищета просто ужасала. И не всегда положение спасал оборот или зелья… Часто достаточно было подбросить какие-нибудь драгоценности, выменяв которые, семья могла бы продержаться и не умереть с голоду. Удивительно, но именно там часто встречались дети с таким огромным магическим потенциалом, что… Без обучения они бы погибли. Мы стали организовывать для детей