Очень странный факультет. Отбор - Ирина Дмитриевна Субач

Я воззвала к крыльям магии за спиной, но пшик!

Полная пустота, будто опять отключили всю магию. Черт!

Я заметалась взглядом по комнате, а после увидела цепочку на груди Александра. Золотое плетение уходило куда-то под одежды, но я и так догадалась, что он там прячет.

Такой же медальон, как у Стефаниуса, отключающий магию.

Трус! Он явно боялся своих невест и страховался даже в собственных покоях.

Так, Ника! Успокойся! Вы просто беседуете, еще не произошло ничего страшного!

– Значит, сейчас мой второй шанс? – спросила я.

– Да.

– И что нужно, чтобы им воспользоваться? Вы же явно ищете что-то особенное в будущей супруге. Иначе бы не проверяли.

– Способности. Их и только их, – ответил мужчина. – Как видишь, я откровенен, потому что лукавить нет смысла. И надеюсь, ты ответишь мне той же любезностью. Меня интересуют только таланты. Например, какой у тебя? Он уже проявился?

Я сжала зубы и губы так плотно, будто боялась, что ответ сам вырвется из груди. А ведь от моих слов зависело сейчас явно очень многое.

Не на это ли намекала Ягиня?

Почему она осталась жива одна из всех? Может, потому что ее дар оказался по итогу самым полезным? Таким, что старый царь не взял в жены, но оставил в живых служить ему.

Но если скажу правду, то какое будущее меня ждет?

Наверняка Александра заинтересует маг, способный ходить между мирами, когда вздумается. Точнее, почти когда вздумается. Дело за малым – меня просто стоит каждый раз убивать!

Не такого будущего я хотела.

– Стихийные порталы, – соврала я, поддаваясь панике. Да и времени придумывать что-то лучшее не нашлось. – Я открыла портал на одном из занятий! Это же полезное умение, чтобы пройти дальше?! Могу открывать двери в разные точки. Нужно только отточить умение.

Разочарование мелькнуло в глазах цесаревича.

– Порталы… – выдохнул он. – Что ж… Так тому и быть. Благо у меня есть куда более выгодное применение тебе.

Он щелкнул пальцами, и звук щелчка разнесся под сводами, будто гонг приговора.

– Седвиг! – громко позвал цесаревич. – Она твоя. Наш договор теперь в силе!

Эти слова заставили сердце пропустить удар.

Если где-то в глубине души я надеялась на то, что блюдце вчера меня обмануло, показывая брата, то теперь я видела, как он вышел из темной ниши, которую я раньше почему-то не замечала.

Седвиг стоял передо мной такой же, каким я его и запомнила с нашей последней встречи. Вихрастые светлые волосы, спокойный взгляд, чуть приподнятые уголки губ в легкой улыбке, и очки в тонкой оправе. Он был одет в джинсы и клетчатую рубашку, что явно подсказывало, Седвиг недавно вернулся из другого мира.

Вот только все внутри буквально кричало, что радоваться не стоит.

Надо бежать! Но зачем? Это же Седвиг! Мой брат! Настоящий, во всех смыслах!

И ноги предательски врастали в пол.

– Привет, Ника, – произнес он, и улыбка стала еще приветливее. – Я рад, что нашел тебя.

Теперь мы вновь говорили на одном языке, но я была не уверена, что говорим мы об одном и том же.

– Рад? Я тоже рада… – Я все же сделала шаг назад, поглядывая на цесаревича, который, казалось, потерял ко мне интерес, но я предпочитала себя не обманывать лишний раз. – Седвиг, а где Мишель?

Вопрос сам вырвался из губ, хотя начинать разговор явно следовало даже не с этого.

– Мишель? – лекарь удивился. – Не думал, что ты спросишь про него первым делом. Впрочем, он тоже тут.

Что-то жуткое промелькнуло во взгляде брата, одновременно с этим мой слух, который никогда не отличался тонкостью, уловил едва слышный смешок, слетевший с губ цесаревича.

– Тут – это где? – Я сделала еще шажочек назад в сторону выхода.

Нет, бежать в этом платье я бы не смогла. В этом я себе отдавала отчет, но вот выбраться из радиуса действия лишающего магии медальона можно было попытаться, тем более что цесаревич явно не собирался за мной бежать.

– Здесь, – еще раз повторил Седвиг. – Я могу тебя отвести к нему.

Он протянул мне руку, но я не шелохнулась. Все выглядело подозрительнее некуда.

– Он ранен?

– Не совсем.

Эти односложные ответы начинали бесить.

– Знаешь, – вырвалось у меня, – я долго думала о том, что будет, когда я тебя встречу. Боялась за тебя, переживала. Но вот это… явно не то, что я ожидала. Ты ведешь себя странно, и я… я ухожу! Ты меня пугаешь, так сильно, что черт с ними, с ответами!

Развернувшись, я все же рванула в коридор, и даже чертово платье не так мешало, как мне думалось, я почти добралась до основной галереи подземелья, когда невидимая сила, будто куклу, подхватила меня и швырнула в одну из стен затылком.

Боль пронзила тело, а в глазах потемнело, и казалось, из них уже сыплются пресловутые искры. В ушах стоял звон, но мне все равно слышались приближающиеся шаги.

Такие спокойные, никуда не спешащие, хирургически точные… и от этого пугающие.

Я все еще была ослеплена, пыталась встать на ощупь, но чьи-то руки уже помогали подняться. Бережно ощупывали голову тонкими пальцами…

И голосом Седвига прицокнули, недовольно и в то же время удовлетворенно.

– В этот раз надо быть аккуратнее. Я, конечно, талантлив, но эта голова уже переживала сильные травмы…

– Что значит «в этот раз»? – Фокусировка еще не вернулась ко мне, но я понимала: рядом брат, и он не просто что-то скрывает. – Седвиг, куда ты нас втянул?

– Нас?! – удивился он. – Тебя вообще тут быть не должно, впрочем, пойди все сразу по плану, никого из нас бы тут вообще не было!

Меня грубовато дернули за плечо и потащили вперед.

Я все еще пыталась что-то разглядеть, медленно проступали очертания сводов, знакомые ходы подземелья и Седвиг, который бесцеремонно тащил за собой.

Я попыталась упереться ногами, но новая попытка неповиновения вызвала у такого спокойного лекаря приступ если не ярости, то гнева.

– Хватит! – рявкнул он на меня. – Хватит! Мне! МЕШАТЬ! Ты постоянно мешаешь!

Он сжал мои запястья, и ноги стали заплетаться, а к горлу подкатила тошнота.

– Снижу тебе давление до предельного минимума, – прошипел он. – Хоть перестанешь брыкаться, пока я не закончу.

– Что?.. – едва нашла в себе силы выдохнуть. – Что закончишь? Что ты вообще тут делаешь?

Он волок меня вперед, и я уже понимала куда. Коридор стал знакомым, голубоватое свечение где-то впереди уже озаряло стены, а журчание воды сливалось с шумом в ушах.

– Ты же хотела к Мишелю? К папочке? Так вот, мы идем к нему. В каком-то смысле.

Перед глазами все плыло, но