Очень странный факультет. Отбор - Ирина Дмитриевна Субач

– Мишель. Тот мальчишка, который привел всех сюда. Он, в общем, мой… брат. Точнее, даже больше чем брат, и мне очень нужно его найти.

Глаза Станиславы округлились.

– Серьезно? И ты молчала? Так вот кто тебе помогал все это время. И сегодня на испытании это он оставил подсказку? Зачем-то же я вытащила наружу салфетку, испачканную сажей, которую заметила на твоих пальцах?

– Если кто-то и помог, то не он. – Я поморщилась, пытаясь вспомнить детали испытания. – Ничего не помню, но точно не он. Мишель пропал, я не видела его несколько дней.

Стася же продолжала то ли восхищаться, то ли возмущаться.

– Это каким же хитрецом надо быть, чтобы протащить сюда столько девиц. Ладно я. Мое королевство хорошо проплатило ему за эту вылазку. Я даже могу понять, как тут оказались незаконнорожденные дочери всяких соседних правителей. Но засунуть сюда свою сестру!!! Надо быть немыслимым чудовищем!

– Он не специально, – я попыталась оправдать Мишеля. – Это была ошибка, которую он хотел исправить, а сейчас пропал. Так что давай не терять время. Где блюдце?

Вдвоем мы перерыли комнату Лены, нашли припрятанный под матрацем артефакт, по которому я и запустила яблочко.

– Найди и покажи Мишеля, – приказала я, и сердце мое забилось втрое быстрее.

Дыхание перехватило, ведь я боялась увиденного, а еще больше боялась не увиденного… потому что ничего на дне «чудо-тарелки» не высветилось.

– Одни помехи, – мрачно заявила Станислава. – Не переживай, может, блюдечко просто глючит.

Она явно пыталась заставить меня думать о хорошем, ведь помехи могли означать что угодно – от обычного глюка, либо защищенного помещения, либо… смерти.

– Может, он в другом мире, – с надеждой предположила я. – Туда блюдце не пробивает.

– Может, – кивнула Стася.

– Тогда я еще кое-что проверю. – Я придвинулась к артефакту и вновь запустила яблочко. В прошлый раз, когда я просила показать мне Седвига, артефакт не сработал «через стены миров», значит, и сейчас не сработает. По крайней мере, меня бы точно успокоили помехи в этом случае. Значит, оба – и Седвиг, и Мишель – в другом мире и просто не успели вернуться. – Покажи мне Седвига!

Яблоко крутанулось в обратную сторону и резво побежало по каемке, выдавая помехи, но сквозь которые проступали искаженные черты помещения.

Сердце пропустило удар.

– Яблочко, четче! – приказала Станислава, болезненно щурясь и всматриваясь в сердце блюдца, смотрела туда и я.

Яблочко, как судорожное, забегало по каемке, но помех стало меньше.

Мои руки затряслись, ведь я видела не то, что ожидала.

Была готова узреть казематы, лазарет, комнаты в академии Таль, что угодно… но не то, что видела.

– Звук! – потребовала Стася, ведь я не могла обронить ни слова.

Но яблочко, будто обреченное, скрипнуло об обод, и даже черенок отвалился, но бег не замедлило, хоть и звука не выдало.

Изображение шло помехами, тряслось, выцветало, а после вновь обретало яркость, но даже этого было достаточно, чтобы понимать.

Я видела богато обставленные покои без окон, со стенами, так сильно напоминающими подземелье под замком, в котором находилась.

За креслами возле камина сидели двое, расслабленные и что-то обсуждающие.

Цесаревич Александр и Седвиг…

Они пили что-то густое из бокалов и казались друзьями… По крайней мере, партнерами точно.

– Звук! – рявкнула уже я, пытаясь выжать из блюдца максимум. – Ну же, хоть словечко!

Яблочко издало щемящий писк, такой пронзительный, что стекла в окнах задрожали, а в следующий миг плод просто треснул, разлетаясь кусочками.

Блюдце с раскаленными краями еще несколько секунд вибрировало и пыталось остыть.

Меня трясло, Стася задумчиво стерла со своей щеки остатки молодильного яблока…

Потерла им между пальцев, принюхалась, но на язык пробовать не рискнула.

– Запеклось, – постановила она. – Должно быть, на покоях цесаревича мощная защита. Даже странно, что мы вообще пробились. В прошлые разы ведь не выходило. Похоже, между тобой и этим Седвигом мощная связь, раз ты сумела. Кто он тебе?

– Брат, – мрачно отозвалась я.

– Еще один? – изумилась рыжая. – У тебя эпичная семейка, скажу я тебе. Вот только вопросиков к тебе и к ним у меня все больше и больше. Что твои братья делают вначале с царем, а теперь с вельшийским цесаревичем? Они выглядели неплохими знакомыми.

– Понятия не имею, – буркнула я. – Но мне тоже очень интересно.

Глава 12

После того как Станислава проводила меня обратно и закрыла в комнате, я долго ворочалась в кровати и не могла уснуть.

Мне не давала покоя записка, полученная ранее.

Если Мишеля в замке нет и это не Харлинг, то выходило, что послание оставил не кто иной, как Седвиг. Догадку косвенно подтверждало увиденное в блюдце.

От этого голова шла кругом.

На кой черт Седвиг мне написал подобное, почему тогда без подписи? И как вообще понимать такие рекомендации?

Я не смыкала глаз до рассвета, а после все же отключилась от усталости.

Проснулась, когда со стороны коридора раздавались характерные звуки сбора на завтрак.

Я не знала, стоит ли мне спешить и напяливать побыстрее злополучное платье, или ждать какого-то отдельного приглашения. Но в итоге решила не спешить, тем более когда в комнату заглянул стражник, предварительно открывший дверь. Он раздраженно фыркнул мне, почему я до сих пор не собрана идти на завтрак.

По пути во флигель я то и дело озиралась по сторонам, пересчитывала конкурсантов и менторов. А то вдруг кого-то уже увели на испытание, а я не знаю. Но вместо отсутствия обнаружилось, наоборот, присутствие.

К нам вернулась Лена.

С видом цветущим, здоровым и вполне отдохнувшим.

Как только появилась возможность, я тут же села рядом, а Станислава приземлилась по другую сторону, чтобы тут же накинуться на Лену с расспросами.

– Все в порядке, – уверила бывшая соседка. – Мне действительно было плохо. Но местные лекари буквально на ноги меня подняли. Представляете, у них тут даже капельницы есть магические. Ставили живую воду, и я будто заново родилась. Чувствую себя волшебно!

– А что с проснувшимся даром? – спросила я. – Больше не шалит?

– Не-а, – уверенно и даже гордо заявила Лена. – Смотрите, что могу!

Она притянула к себе глубокую тарелку с налитым внутри борщом и распростерла на ним ладони, сложив крошечным куполом. Пространство между руками и тарелкой тут же подернулось дымкой, будто внутри сотворился отдельный от остального мира – климат.

– Дождь! – прошептала Лена, и в суп и по бортам тарелки забарабанили капли дождя. – Снег!

Микро-ливень сменился снежинками.

Я смотрела на все это с нереальным изумлением. Казалось, Лена сейчас воплощала мультяшного персонажа из комиксов, вот только я видела все своими глазами, а не на экране телевизора.

– Обалдеть! – присвистнула Станислава. – Вот это перспективы! Если развивать – ты будешь богиней, не меньше!