Очень странный факультет. Отбор - Ирина Дмитриевна Субач

– Откуда же мне знать, – буркнула я, начиная медленно приоткрывать глаза, чтобы они привыкали к свету. Харлинг оказался неожиданно ближе, чем был раньше.

Даже дыхание замерло, когда я ощутила его запах, такой терпкий, пряный и невыносимо приятный.

– Тех, чьи таланты особенно разрушительны, оставили. Их готовят отдельно. Я вижу их иногда, только не теми стариками, которыми они были раньше. Всем вернули молодость. Они полны сил, благодарности, а главное – преданности своему новому господину за этот дар. И будут рады ему служить.

– А ты? – Я нашла в себе силы поднять голову, распахнуть глаза и, несмотря на резь от солнца и снега, посмотреть полным открытым взглядом на Виктора. В уголках моих глаз навернулись злые слезы. – Ты согласился взять свой дар? Я знаю обо всем! Знаю, что тебе предложили вернуть Эмму! Так посмотри мне в глаза и ответь! Ты согласился?

– Нет, – прозвучал короткий ответ, и Виктор преградил мне собой солнце, закрывая от ослепляющих лучей.

Едва ощутимым касанием провел по щеке большим пальцем, стирая слезу.

– Я давно отпустил Эмму и выбрал тебя. Знаешь, чего я боялся больше всего? Что на сегодняшнем испытании что-то пойдет не так, и ты умрешь. Умрешь по-настоящему, не перенесешься в другой мир, а я окончательно потеряю тебя. Поэтому достал снадобье…

– Не пригодилось, – буркнула я, пытаясь отвести взгляд от Харлинга, ведь он находился так близко, что мои щеки начали краснеть. – Снадобье до сих пор у меня в кармане. А что было за дверями той залы, я не помню. Видимо, прошла испытание самостоятельно… А впрочем, ты мог и ошибиться. И тогда я бы все же умерла и очнулась в другом мире. Могла бы сбежать.

– И я был бы рад и этому варианту, но это место, эти люди… Мне кажется, легко и просто отсюда еще никто не уходил. Считай это внутренним чутьем.

Я поджала губы. Удивительное чувство – ведь если Виктор сейчас мне не врал, то наши интуиции кричали нам буквально об одном и том же. Жаль только, что Харлинг понял это слишком поздно.

– Я бы все равно не смогла сбежать, мне бы пришлось вернуться за тобой.

– Тогда ты была бы полной идиоткой, если бы так поступила, – улыбнулся он. – Но ты права в одном: отсюда нужно бежать. Выбрать место и время, когда у нас будет возможность применить магию, ты откроешь портал, и мы уйдем.

Я покачала головой.

– Не сейчас. Вначале я разберусь, куда исчез Мишель. Меня беспокоит, что он не вернулся. Если ты прав и все дело в цесаревиче, то Мишеля держат где-то здесь под стражей. Я просто проверю.

– Не вздумай. Это опасно!

– Есть у меня один способ, – ответила я в надежде, что уже вечером смогу добраться до блюдечка. – Дистанционный. Я ничем не рискую и хотя бы узнаю, в этом мире он или нет.

– Вероника… – Харлинг, поддавшись порыву, прижал меня к себе сильнее, буквально норовя раздавить в объятиях. – Не лезь на рожон, глупая девчонка. Умоляю, не лезь. Я уже потерял одну, отпустил ее и не хочу потерять тебя. Просто давай уйдем отсюда.

– Не могу, – прошептала я. – Все слишком сложно, Виктор. Но я просто не могу. Поверь, Мишель не просто мне брат, он нечто большее. Я должна попытаться хотя бы узнать, где он. А после, обещаю, мы покинем вельшийское королевство при первой же возможности, не теряя ни минуты.

Горячая капля коснулась моей щеки, потом еще одна.

От неожиданности я даже отстранилась от Виктора, с удивлением приготовившись спросить: он что, плачет?

Но Виктор смотрел куда-то в небо, где при ярком светящем солнце вместо снега в зимнем саду на нас падал настоящий летний дождь.

– Что за чертовщина? – Я заозиралась по сторонам, но взглядом наткнулась только на Станиславу, которая активно размахивала руками в беседке. Призывая срочно бежать к ней.

Там в полубреду обнаружилась Лена, которую Стася пыталась привести в себя, хлопая по щекам. И с каждым хлопком погода вокруг менялась, словно по щелчку переключателя.

Солнце сменялось дождем, дождь – градом, крошечные смерчики уносили остатки снега по растаявшим дорожкам…

– Хватит ее бить, – остановил руку Станиславы Виктор. – Я же сразу сказал, нужно ее к лекарю. Похоже на стихийную погодную магию. Видимо, так проявляется дар вашей подруги, яд подстегнул способности. Бегите и позовите кого-нибудь из стражей!

Станислава кивнула и рванула на помощью, а я осталась наблюдать за тем, как лихорадило Лену и погоду вокруг нас.

Подругу выгнуло дугой, она судорожно вздохнула, то ли всхлипнула и резко обмякла.

Все вокруг стихло.

– Лена! – Я принялась трясти ее и, испугавшись самого страшного, схватилась за запястье в попытке прощупать пульс.

Биения не было.

– Она не дышит! – запаниковала я, не представляя, что делать. – Где же помощь?!

Виктор тоже озирался по сторонам. Как назло, из вечно снующих вокруг шпионов сегодня не было никого.

– Тут поможет только лекарь… – отозвался он.

И я подняла на него взгляд, шальная мысль проскользнула в сознании.

– Ударь ее током, – потребовала я. – Так делают в нашем мире, когда случается подобное. Электричество может запустить сердце.

– Ты в своем уме? – Непонимание скользнуло во взгляде Харлинга. – Я же могу ее испепелить.

– Она и так уже мертва! – потребовала я. – Либо так, либо помощи я пока не вижу!

Я принялась расстегивать полы шерстного кафтана Лены, распутывать шарф, чтобы оголить хотя бы верх грудной клетки.

– Жаль, с нами нет Седвига, он бы точно что-то придумал получше, чем этот план, – бурчала я. – Виктор, другого варианта нет!

Харлинг нерешительно потер ладони, будто разминая, а после секундной заминки коснулся кончиками пальцев кожи девушки чуть ниже ключиц.

– Ника, отойди, иначе тебя тоже зацепит, – потребовал он, и я убрала руки с тела.

Лену в очередной раз выгнуло дугой уже от разряда, и Харлинг отпрянул.

Сиплый вздох раздался из успевших посинеть губ.

– Ах-х-хг…

Лена открыла глаза, кончики ее ресниц дрожали, а взгляд метался от растерянности.

– С днем рождения… – все еще дрожащим от волнения голосом поприветствовала я. – Со вторым.

Из дальнего конца зимнего сада стали доноситься крики и взволнованные голоса. Станислава вела помощь…

Я устало осела на пол беседки. Рядом так же опустился Виктор, ничуть не жалея свой новый красный кафтан…

Лена медленно приходила в себя, погоду лихорадить тоже не начало… Добрый знак.

Казалось бы, угроза точно миновала, вот только я все равно повернула голову к Виктору и спросила о последнем, что меня волновало, и о чем я не успела спросить раньше.

– Откуда местные узнали про то, что настоящая Эмма вообще существовала? Что ты им рассказал?

– Ничего, – ответил мужчина. – Здесь в подвалах есть любопытные артефакты