Уязвимость - Тина Альберт

Его улыбка медленно раскрывается, она полна самоуверенности, а в глазах мелькает свет отраженного веселья.

– Любая значит? – он задирает один уголок рта, и в этом простом жесте читается столько… Я чувствую, как моё сердце пропускает удар. – Ты прыгнешь?

Я чувствую, как мои щёки покрываются румянцем, и спешу отвести взгляд, боясь, что он прочитает в моих глазах больше, чем я хочу показать.

– Меня не берём в расчёт, это другой случай, – в моём голосе звучит фальшивая уверенность, и я останавливаюсь на полуслове, когда понимаю, куда меня занесло. – Хотя, формально, я уже в твоей кровати, и ты мне ещё не заплатил ни цента, – я высказываю это с театральным негодованием, поднимая указательный палец, как будто обвиняю его в самом серьезном из преступлений.

Его смех заразителен. Он поднимает бровь, словно предлагая новую игру, и в его глазах читается нечто большее, чем просто флирт.

– Давай исправим это, – его губы складываются в улыбку, которая заставляет моё сердце пропустить удар. – Просто скажи, сколько стоит, чтобы я мог ухаживать за тобой после того, как ты упала в обморок от солнечного удара?

Я прекрасно поняла в каком значении он произнёс слово “ухаживать”, но в мыслях невольно проскользнул совсем другой смысл его слов. Вдыхаю запах его кожи, перемешанный с ароматом свежего хлопка простыней, и моя душа наполняется легкостью. Под его взглядом я чувствую себя загадочной героиней из старого фильма.

– Боюсь, тебе придётся обанкротиться ради такого, – я поджимаю губы в полуулыбке и качаю головой, изображая из себя недоступную диву. – Но для тебя это пусть будет подарком за то, что ты больше не будешь задавать мне таких вопросов.

– Ты сама щедрость, – в его голосе слышится нотка искреннего восхищения. – Меня ещё никто не спасал от банкротства.

Мы оба улыбаемся, и наши взгляды переплетаются. Наступает тишина, и она становится ещё одним аккомпанементом к этому странному диалогу.

В глубине души я понимаю, что Нейт открывается мне совсем не тем человеком, каким я его себе представляла. В его глазах что-то более тонкое, чем просто игра словами, и я начинаю задумываться, не упустила ли я что-то важное, пытаясь прочесть его, как открытую книгу.

– Хочешь, я останусь здесь с тобой? – Серьёзность его тона берёт меня врасплох, словно холодный дождь. – Не хочу оставлять тебя одну сейчас.

Всё внутри замирает. Смотрю на Нейта – его волосы неряшливо свисают на лоб, глаза полны искренней заботы, и я вижу в них отражение моей потрясённости. Нейт, который всегда окутан аурой неприступности и равнодушия, готов остаться со мной. Его глаза неотрывно смотрят на меня, и я борюсь с желанием кинуться ему в объятия.

– Нет, всё нормально, – слова вырываются из меня, хотя в глубине души я жажду его присутствия. – Мне хочется сейчас побыть одной.

Наступает молчание, но оно говорит громче любых слов. Мы оба понимаем, что происходит между нами – это невидимый диалог наших душ, который не ограничивается словами. Я закрываю глаза, погружаясь в ощущение того, что он здесь, рядом, и позволяю своему дыханию уловить ритм его собственного. Нейт делает шаг назад, уважая моё пространство, но его энергия все ещё окутывает меня, как невидимое облако поддержки.

Глава 3 “Друзья”

Нэйтен

Как это вообще возможно? Как я, человек, который всегда держал все под контролем, мог позволить себе так скатиться? Влюбиться в девушку своего лучшего друга… Я должен был держать себя в руках. Я всегда думал, что могу контролировать свои чувства, свои эмоции. Но нет, похоже, я такой же слабак, как и все.

И почему именно она? Почему мои чувства направились именно на неё? Мир полон интересных, умных, красивых девушек, с которыми я мог бы завести отношения без всяких моральных дилемм. Но нет. Мой выбор пал на единственную, которую я не имею права любить. Вселенная, кажется, издевается надо мной.

Я пытаюсь убедить себя, что это всего лишь временное увлечение. Что это просто нелепая инфантильная влюбленность, которая скоро пройдет. Но чем больше я пытаюсь отрицать эти чувства, тем сильнее они становятся. И это раздражает меня до глубины души. Я злюсь на себя за слабость, на неё за то, что она стала объектом моих чувств, и на своего друга, потому что… потому что он имеет то, чего не могу иметь я.

Но самое худшее в этом всем – осознание того, что я не могу даже выразить свой гнев. Не могу рассказать об этом ни ей, ни ему, ни кому бы то ни было. Я вынужден терпеть это в молчании, сохраняя маску равнодушия, когда внутри меня бушует настоящий ураган.

Я знаю, что должен отпустить эти чувства. Но это легче сказать, чем сделать. Моя логика говорит мне одно, а сердце – совсем другое. И в этой внутренней борьбе пока что побеждают эмоции, хотя я и пытаюсь подавить их. Но гнев… гнев не утихает, он как яд, медленно разъедающий мою душу изнутри.

Эмма

В темноте комнаты я ворочаюсь на подушке, пытаясь понять, почему мое сердце бьется так сильно. Проснувшись посреди ночи и обнаружив, что кровать рядом пуста, моё воображение рисует самые драматические картинки. "Нейт ушел" – думаю я, чувствуя, как тоска раздувается в моей груди, и ведь неизвестно, с кем он может быть сейчас…

С трудом поднимаюсь с постели, вся на взводе, и мои босые ноги ведут меня к гостиной. Все вокруг поглощено тишиной, только мои шаги эхом отдаются по пустому пространству номера. Мне тревожно, а воображение рисует картины, которые я предпочла бы забыть. Мысли о том, что Нейт может проводить эту ночь не один, вспыхивают во мне, как пламя. Возможно, он сейчас проводит ночь с одной из своих жриц любви. “Как тогда, в Париже”, – вспоминаю с горечью, и это воспоминание жжёт меня изнутри.

Руки сжимаются в кулаки, пульсация становится интенсивнее. "Это же не имеет значения" – убеждаю себя, но внутренний трепет усиливается, как будто мои чувства отказываются подчиняться здравому смыслу.

Голод медленно, но верно, начинает о себе напоминать, добавляя к эмоциональному дискомфорту ещё и физический. В поисках утешения я направляюсь к холодильнику, надеясь обнаружить там что-нибудь, что сможет хотя бы на мгновение отвлечь меня от навязчивых мыслей. Яркий свет, вспыхивающий при открытии дверцы, на мгновение ослепляет меня, и я окидываю взглядом содержимое. Моё внимание привлекает одинокая баночка со взбитыми сливками, и я не