Ледяное проклятье, или Как растопить сердце дракона - Анна Сиротина

А за окном вдруг сверкнула молния, ударил гром, и проливной дождь забарабанил по стеклу, подоконнику, крыше — помогая природе скинуть многовековой снежный панцирь и встретить долгожданную весну, которая тоже на долгое время потерялась.

Эпилог

Аврора

Я часто выхожу по утрам на террасу босиком, не боясь холода. Его больше нет.

Там, где когда-то был край вечной ночи и снега, теперь живёт весна. Настоящая. Живая. Та, что дышит теплом и обещанием.

Солнце здесь светит иначе, чем на Земле. Точнее, иначе чем в Москве. Наверно в наших северных регионах оно точно так же не поднимается высоко. Но есть еще одна особенность. Оно не ослепляет — оно ласкает. Возможно, это особенность местной воздушной оболочки планеты. Не зря же небо здесь лиловое.

Когда я вижу как оно скользит по горам, по воде, по камню, создается ощущение, что оно вспоминает, как это — быть нужным. А ночью небо становится глубоким, бархатным, усыпанным звёздами. Между ними медленно плывёт фиолетовая луна — мягкая, как сны на границе яви.

Иногда над заливом вспыхивает северное сияние: живые ленты света танцуют в небе, переливаются аметистом и лазурью, и кажется, будто сам мир улыбается.

Горячая река больше не несёт в себе угрозу. Она нашла своё русло и стала сердцем этой земли. Её берега тёплые, щедрые. Земля вокруг оттаяла, напиталась влагой и силой. Первой появилась трава — упрямая, ярко-зелёная.

За ней — цветы, дикие и смелые, словно никогда и не знали холода. Потом ожили деревья. Их ветви тянулись к солнцу, а корни — к воде. Появились бабочки, пчелы и даже комары. Хотя последние лучше бы не появлялись.

И однажды в небе раздалось пение.

Птицы вернулись.

Я до сих пор замираю, когда вижу, как они кружат над полянами, где ещё недавно был только лёд. Мир учится жить заново — и делает это с удивительной, трогательной неловкостью. Словно ребенок делает первые шаги.

Изменилась и цитадель.

Лёд ушёл. Не рухнул — ушёл, как уходит время, выполнив свою задачу. Под ним остался замок — древний, величественный, сложенный из тёмного камня с фиолетовыми прожилками. Замок аметистовых драконов. Настоящий дом. Именно он триста лет был Заполярной цитаделью, тюрьмой и щитом для этого мира.

Теперь же тюрьма переехала.

Боги мудры. Они не объясняют своих решений и не оставляют следов. Никто не знает, где теперь находится новая Заполярная цитадель — известно лишь, что она есть. И что первый её узник — Мара. Боги решили, что служение не изменило её. И потому новый Хранитель должен будет найти иной путь.

Карлах отправился служить этому новому Хранителю. Когда он уходил, мне показалось что на его лице мелькнула досада. Первая эмоция — путь к прощению.

А здесь, в замке Оэров, жизнь закипела.

Большинство служащих остались. Для кого-то это стало наградой, для кого-то — началом. Лишь немногих, чей путь в искуплении вины только начался, боги перевели вместе с Карлахом.

Разумеется, я не смогла оставаться просто наблюдателем, и принимала активное участие в обустройстве нашего дома. Особенно всего, что касалось справедливости и защиты прав людей, которых становилось на нашей земле всё больше.

Скоро я поняла, что сама не успеваю всех принять, выслушать и записать подробно проблемы. Мне был нужен секретарь. И к моей радости, им стала Кати.

Киан нашёл её сам и предложил стать моей личной помощницей. И девушка согласилась, не раздумывая. Иногда я ловлю её взгляд — благодарный, тёплый — и понимаю, что в этом мире у меня появился ещё один друг.

Первым и самым любимым, конечно, был мой Зимчик!

Из-за которого у нас случилось настоящий переполох.

Мой снежный бельчонок, который причислил себя к аметистовым драконам и расхаживал с важным видом полноправного хозяина, — однажды пропал.

Я не сразу обнаружила исчезновение любимца, ведь последнее время он повадился сопровождать Киана и принимать деятельное участие во всех мероприятиях, связанных с проверкой замка. Особенно тщательно он инспектировал кухню.

Его не было три дня, все силы были брошены на поиск пропавшей белки. А эта наглая морда вернулась сама.

Причём не одна.

Рядом с ним, осторожно выглядывая из-за его пушистого хвоста, стояла она — снежная белочка с чуть более тёмной шерстью, серебристым отливом и кокетливо прижатыми ушками. Зимчик при этом выглядел так, будто лично привёл во дворец королеву.

— Сквири-вири-чики-чик! — гордо заявил он, словно представляя избранницу.

Киан тогда только усмехнулся и сказал, что аметистовые драконы всегда умели выбирать достойных спутниц. Я решила, что это шутка.

Не была.

Потому что спустя совсем немного времени в замке начался… хаос.

Из каждого угла доносился писк, топот, звонкий хруст орехов и подозрительное шуршание. Оказалось, что Зимчик и его дама не просто решили жить вместе — они решили основательно пустить корни.

Бельчата появились неожиданно. Сразу много. Пушистые, белоснежные, с серебряными полосками, синими хвостиками и абсолютно без тормозов. Они носились по коридорам, катались по перилам, воровали всё блестящее и однажды даже утащили печать с документов Киана.

Сам Зимчик при этом сидел на шкафу, наблюдал за происходящим и выглядел бесконечно довольным жизнью.

— Это твои дети, займись их воспитанием, — сказала я как-то утром, когда очередной бельчонок пытался зарыться в мои волосы.

— Сквири-ви, — подтвердил он. И грозно посмотрел на малыша, который даже не подумал изменить свою дислокацию. В этот момент серебристой пулей скользнула Снежинка, так мы назвали даму его сердца. Подцепила за шкирку сорванца и уволокла из моей спальни.

Да уж. Теперь у замка есть не только парк, фонтан и новая деревня, но и целая династия снежных белко-хулиганов, которых боятся служанки, обожают дети и терпеливо сносит Киан.

А я смотрю на них и думаю, что, наверное, так и выглядит счастье.

Когда жизнь продолжается — шумно, пушисто и очень живо.

Кстати, про продолжение.

Вокруг замка, строят деревню. Дома растут быстро, словно грибы после дождя. Будто сама земля торопится принять людей. А чуть в стороне уже разбили парк. Там есть беседка, увитая молодыми побегами, и фонтан, в котором вода поёт тихо, почти шёпотом. Я люблю приходить туда вечером. Сидеть, слушать, смотреть, как мир дышит.

Жизнь кипит.

Жизнь бурлит.

Иногда я думаю о том, кем была в своей жизни на Земле. О том, через что прошла здесь. О тюрьме. Не только той, которой был когда-то наш замок, но