Русалка Асфальта - Ладиса Крегер

И неудивительно, что наиболее привольно такие конструкции чувствовали себя в глубинах трасс и шоссе, где нередко обретали поражающие воображения формы и могли охотиться и сражаться друг с другом. Стрекач имел облик подлодки. Кем могло быть это чудище я даже не представляла...

Перенос дался тяжело. Нет, гамма ощущений оказалась знакомой, нечто подобное я прочувствовала перед началом своей первой охоты, когда даже Сирена удивилась той легкости, с которой я нырнула из салона Стрекача обратно в его подстранство. Сейчас же меня словно прокрутили в барабане стиралки, а затем поставили на отжим...

Выкинуло меня в темноту.

Плюх!

Я бултыхнулась с головой. На миг запаниковала, ведь мои руки все еще были связаны веревкой, но по-настоящему ужаснулась, когда хватанула горлом воды.

Всплыла, барахтаясь, хрипя, кашляя.

Где мои жабры, блин?

Бултых!

Меня обдало водопадом брызг.

— Кир?!

— Я здесь! — откликнулся парень.

Я испытала облегчение.

Его тоже перенесло.

Походу мы сорвали аварийщикам не только охоту, но и казнь, чем-то заинтересовав дремавшее в древнем авто чудище. Ха-ха, увидеть бы лица вожака и его краснокосой приспешницы, когда до них дошло, что мы избежали смерти.

— Мы живы, — сказала я и тихо засмеялась, восстанавливая дыхание.

Уровень воды на уровне пояса, поэтому с отсутствием жабр разберемся позднее. Сейчас надо отыскать источник света и понять, как быть дальше.

Кир с плеском приблизился.

— Ты хоть понимаешь, что ты сделала, Ладиса? Понимаешь или нет? — Его голос дрожал от восторга.

— Я ничего не делала, — пискнула я.

— Ты нырнула, Ладиса. Нырнула! И утянула меня за собой! Ты ныряльщица!

— Кто?

— Так называют водителей и пассажиров, способных проникать в подпространство древних машин.

— Это я типа проникла?

— Ага. Довольно редкая способность, поздравляю тебя. Ведь если у машины есть подпространство, то в ней живет чудище. И фактически мы сейчас в нем.

— И что это за чудище? Каков его облик?

Кир постучал по стене.

— Металл, — сказал. — Это подлодка или корабль. — Парень добавил: — На самом деле, нам и здесь повезло. Внутренние подпространства чудовищных сущностей мало того, что бывают довольно разнообразны, так еще нередко агрессивны к гостям.

— Агрессивны? — я вздрогнула. В темноте было ничего не видать.

И никого…

— Я не ныряльщик и не знаю нюансов. Одно мне известно: мало проникнуть к хозяину в дом, надо еще суметь покинуть его. Чудище не выпустит нас отсюда, пока мы не пообщаемся с ним, а общаться с нами оно станет лишь, если сочтет нас достойными. Понимаешь, куда я клоню?

— Нас ждет Столкновение.

— Вроде того. — Парень хмыкнул. Видать, тоже вспомнил про слова ведьмы.

Первоначальная радость постепенно сменялась осознанием безвыходности нашего положения. Наш побег в подпространство откладывал казнь, но не отменял ее. Получается остаток жизни нам предстоит провести здесь, на борту неизвестности? Ведь машину наверняка закопали.

— Если авто забросают землей, что будет с нами?

— Ничего не будет. Во-первых, чудище явно изолировано от внешней среды, иначе его энергетическая структура давно разрушилась бы. Во-вторых, Реф не такой дурак, как ты думаешь. Готов поспорить на свои усы, что как только мы исчезли, он тут же приказал выволочь тачку обратно на обочину. Более того, я не удивлюсь, если машина вновь окажется в зале собраний и при выходе нас будет встречать целая делегация. И они будут готовы простить нам все, что угодно в обмен на ключи.

— Ключи? — Я выцепила из речи аварийщика главное. — Что за ключи?

— Если впустившее нас в себя чудище сочтет нас достойными, то оно присоединит нас к своей системе энергосбережения и дарует нам ключи от себя. Это что-то типа ключей зажигания, но, по сути, это магический артефакт, позволяющий управлять этим транспортным средством. Чудище не может полноценно жить без водителя. Без него оно лишено большей части своих сил.

— И мы сможем уехать на нем?

— Нам не дадут. Стрекачу не нужен конкурент. Ему нужна еда. Ты отдашь Рефу ключи, он проведет специальный водительский ритуал и скормит чудище Стрекачу. Еще Реф может продать его какой-нибудь другой стае, но это будет большой глупостью с его стороны. Вряд ли он настолько тупой.

— И потом нас все равно казнят, — закончила я.

— Нет, нас не тронут. Тех, кто может нырять никогда не трогают. Теперь мы представляем интерес. Вернее, ты представляешь интерес. А вместе с тобой и я. Ведь ты не дашь меня казнить, верно? — Кир слегка толкнул меня в бок.

Я вздохнула.

— Короче, я поняла. Как плескались на дне бензобака, так и плескаемся...

— Нет, — Кир хохотнул. — Теперь стенки бака озарил лучик надежды. Такой крохотный огонечек… — Парень захлопал плавниками, когда я стукнула его по плечу.

— Совсем дурак? — спросила. — Не смешно же, блин.

— Прости.

— У тебя, кстати, смотрю, плавники.

— Ну да. А что?

— А у меня жабры не прорезались, — пожаловалась я.

— Да? Позволишь? — Кир ощупал мою шею и вынес вердикт: — Странное дело. С такой проблемой я раньше не встречался. Знаешь, со мной тоже что-то не то. Такое чувство, что мои ноги вот-вот расплетутся. — И добавил: — Не нравится мне это. Хватит языком трепать, давай лучше отправимся на поиски хозяина этого чудного местечка...

76.

— Факел, — сказал Кир, обшарив стену. Со связанными руками это было сделать нелегко, но он справился.

— Что? — я не поверила своим ушам.

— Не забыла еще, как им пользоваться? — с насмешкой поинтересовался аварийщик, ругнулся, завозился…

Что-то плюхнулось вниз, затем раздалось знакомое шипение и через секунду темноту залило мягким оранжевым светом, исходящим из-под воды.

— Всегда восхищался электроугрями. Потрясающая живучесть. Сколько лет он провел в анабиозе без еды, да еще и вне воды. Мне б такой организм.

Сомоусый улыбнулся мне окровавленным ртом. Ему пришлось прикусить губу, чтобы напоить маленького монстра кровью, догадалась я. Тварь свернулась вокруг торчащего из стены железного штыря и теперь источал свечение.

— Через двадцать минут процедуру потребуется повторить, — сказала я.

— Надо же, запомнила, — улыбнулся мой наставник и покачал связанными руками. — Что ж, не будем терять времени, протяни руки, посмотрим насколько туго Сирена затянула узлы…

— Мрачное место, — призналась я, хмуро разглядывая уводящий во мрак коридор.

Металл и вода. Из проржавевших стен торчали мертвые факелы. Каждый из них требовалось напоить кровью, чтобы заставить светить. Неужели когда-то все они горели?

— Все чудища похожи, — сказал Кир, возясь с моими путами.

— Это еще хуже Стрекача. Такое ржавое…

— Зато оно больше.

— Откуда знаешь?

— Чувствую-ю-ю, — сказал Кир чуть громче необходимого и его голос эхом пронесся под низкими сводами коридора.

— Спятил? Может нам не стоит шуметь?

— Нет, здесь никого. Это место давно заброшено.

— Уверен?