Повесть об испытаниях и мучениях - Морган Готье

— Тебе он просто кажется забавным, потому что он только что размазал этих лордов.

— Не все герои машут мечами на поле боя, Атлас, — пожимает плечами Ронан.

ШЭЙ

Может, это и звучит глупо, но летать над троновианскими лесами — совсем не то же самое, что летать над покрытыми инеем горами Эловина. В Королевстве Льда погода суровая, а ветер беспощаден. Несмотря на то, что я ежедневно тренировалась с Сераксэс, к холоду я так и не привыкла до нашего путешествия на юг. Здесь, в Троновии, хотя погода тоже скатилась к прохладе, летать мне стало куда легче. Суставы не ломит, и кости не ощущаются так, будто вот-вот треснут надвое от яростного ветра. Здесь я могу парить, не стуча зубами.

Я думала, Ледяным драконам будет тяжело привыкать, но, если они и страдают из-за нового давления воздуха или температуры, никак этого не показывают. К великому раздражению моей матери, Сераксэс обожает нырять так низко над линией деревьев, что ветки и листья, торчащие вверх, щекочут ей живот. Я держу свои упрёки при себе. Сераксэс лучше меня знает, на что способно её тело, и, если ей хочется почесать живот, значит, так тому и быть. Я не стану её останавливать. Хотя Корвэкс и моя мать во время тренировочных симуляций внимательно за нами следят.

Если мы хотим быть готовы к войне, нам нужно и дальше учиться действовать как команда, как единое целое. Невозможно сказать, существуют ли где-то ещё драконы, кроме наших, поэтому мы действуем так, будто наша группа будет единственной воздушной ударной силой. Теперь, когда в гуще событий оказались Никс и Дрэксел, нам всем нужно учиться двигаться сообща. Атаковать и отступать, когда это необходимо. Прикрывать спину своему напарнику и быть готовыми прийти на помощь, когда потребуется.

Для Никса это новый стиль ведения войны, но он быстро его схватывает, словно его разум и был создан для стратегии и битвы.

Когда наше занятие заканчивается, и драконы благополучно устраиваются в Драакстене, окружённые всеми лакомствами, каких только могут пожелать, мы с Никсом выходим из арены и видим, что Ронан прислонился к своей личной карете.

— Должен сказать, — он выпрямляется, и по его смуглому лицу расплывается улыбка, — я очень впечатлён. Кожаная экипировка для полётов на драконах вам обоим к лицу.

— Что тут скажешь, Дрэксел делает меня неотразимым, — Никс принимает позу, напрягая бицепсы.

Трэйн был здесь во время нашей тренировки и насчёт того, как прошло заседание совета, молчал. Видарр улетел в тот самый момент, когда Атлас ранее покинул Драакстен, и с тех пор мы его не видели. Но если кто и разболтает подробности той закрытой встречи, так это Ронан.

— Как прошло заседание? — спрашиваю, пытаясь и не сумев скрыть свою тревогу.

— Скажу тебе одно, — хмыкает Ронан, бросая взгляд нам за спины, чтобы убедиться, что мы одни, — мне совсем не хочется злить твоего кузена.

— О нет, — стону я. — Что случилось?

Ронан наклоняется ближе и шепчет:

— Трэйн сделал то, о чём я сам мечтал годами. Послал к демонам весь этот совет.

Я вздыхаю, ничуть особо не удивлённая.

— Пожалуй, нам стоило этого ожидать. Трэйн не из тех, кто особенно деликатничает с чужими чувствами.

— И хвала ему за это, — гремит голос принца. — Мне пришлось щипать себя за руку, чтобы не расхохотаться.

— Это значит, что дому Базилиус здесь больше не рады? — спрашиваю я, готовясь услышать хоть какие-то последствия поступка Трэйна.

— О, ему здесь рады навечно, — Ронан закидывает руки мне на плечи, притягивая ближе. — Да, паре стариков взъерошило перья, но им это даже на пользу пойдёт. Суть в том, что он вступился за Атласа и Видарра — и победил.

— Подожди, — я отстраняюсь от него и поворачиваюсь к нему лицом. — Атлас может летать на Видарре?

— Как выразился Трэйн, совет не имеет права голоса в драконьих делах, потому что они ни демона не смыслят в драконах.

Никс коротко хохочет.

— Этот ледяной эльф нравится мне с каждым днём всё больше.

— И он ещё вызвался тренировать Атласа. Так что, — Ронан пинает маленький камешек, и тот ускакивает по дорожке, — похоже, этим двоим теперь предстоит проводить вместе немало времени.

Я прищуриваюсь, озадаченная.

— Трэйн… вызвался сам? Почему?

Ронан пожимает плечами.

— Понятия не имею. На добряка он не похож. Есть причина, по которой именно он собирается учить Атласа летать на драконе, но, кроме него самого, никто не знает, какая. Что бы он там ни говорил.

— Что ж, удачи им обоим, — фыркает Никс, засовывая кожаные перчатки в карманы. — Оба упрямые, оба с синдромом альфа-самца, так что, уверен, там ещё разыграется маленькая война, — Никс вдруг замирает, и глаза его загораются. — А вообще, когда у них первый вылет? Мне нужно это увидеть, и я притащу с собой закуски.

— Вот уж поддержка, Никс, — шлёпаю его перчатками по груди.

— А что может быть поддерживающее, чем явиться поболеть за брата? — он играет бровями в сторону Ронана, и тот сдавленно хихикает.

Ронан всё же берёт себя в руки настолько, чтобы ответить:

— Насколько я знаю, начинают они завтра.

— Идеально, — улыбается Никс, легко толкая меня локтем. — Теперь я знаю, где буду завтра.

— К слову о планах. Что вы двое делаете сегодня вечером?

— Атлас хочет сводить меня в один ресторан. «Гарден Рум».

Никс одобрительно кивает.

— Еда там хорошая. Чуть поизысканнее, чем «У Пру», но не так уж сильно, если спросишь меня.

— Ну, «У Пру» мне понравилось, так что и там, уверена, будет хорошо, — глубоко вдыхаю, наслаждаясь тем, как свежий лесной воздух наполняет лёгкие. — Просто приятно, что мы сможем побыть вдвоём в городе. В последнее время мы оба были ужасно заняты.

— Кстати о Пру, — глаза Ронана загораются, а брови пляшут в озорном восторге. — Ты сегодня за, Никс?

К моему удивлению, Никс качает головой, и по его лицу размазывается смущённое выражение.

— Думаю, нет, Рон, — Никс вытирает грязь с лица маленьким платком, который вытаскивает из кармана.

И я не единственная, кого это удивляет. У Ронана отвисает челюсть.

— Ты не хочешь идти к Пру? Сегодня пятница. Думал, возьмём по паре бокалов, познакомимся с несколькими девушками…

— День был долгий, — перебивает Никс, переминаясь с ноги на ногу.

— Ты заболел? — Ронан кладёт ладонь на взмокший лоб Никса и тут же отдёргивает руку, стряхивая с неё пот. — Фу.

— Это называется тяжёлый рабочий день, ваше величество, — сарказм Никса совершенно не задевает Ронана.

— Ну а если