Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

Глава 14. Метатели молний

Смутное подозрение, что прокляли отнюдь не принца, усилилось у Кэсси с самого начала практики. Кому она так сильно наступила на любимую мозоль?! Пора идти с поклоном и подарками на кафедру проклятий, поскольку коллеги таки действовали сообща! До окончания учебного года остались считанные дни, хоть последняя практика семестра у выпускного курса может обойтись без диких инцидентов? Она же не просит у Небес чудес студенческого всезнания на финальных комплексных зачётах и экзаменах! В некоторые моменты Кэсси доводилось завидовать декану боевиков: сильнейший маг, владеющий всеми боевыми искусствами, виртуозно управляющий стихиями и молниеносно сплетающий самые убойные заклинания, умел повергнуть в священный трепет адептов своего факультета и принудить их к послушанию. Человеку же приходится рассчитывать только на человеческие способности, среди которых не значится умение метать молнии глазами и выкидывать адептов за ворота академии прямо с полигона, находящегося в десятках километров от этих ворот.

Впрочем, как раз молнии у неё имеются — Кэсси отчётливо улавливала, насколько растения недовольны явившимися на полянку шумными гостями.

— Замерли все! — рявкнула она. — До практики будут допущены лишь те, кто максимально бесшумно и плавно дойдёт до преподавателя! Вы куда смотрели, когда я показывала, как перемещаться по поляне, чтобы не потревожить её обитателей?!

— Что тут тревожить? Чертополох с ромашками? — фыркнула Мэгги Мейс, переставшая быть единственной звездой пятого курса боевиков. Сие прискорбное обстоятельство негативно сказалось на характере девушки, и без того не добродушном. То, что некоторые из парней успели нарвать букеты из упомянутых ромашек и преподнести их заморской принцессе, настроение местной аристократки не улучшило. Настроение Кэсси тоже, так как ясно было, куда же смотрели студенты вместо того, чтобы наблюдать за ходом занятия. — В описании к практике фигурировали доминус каелос или «метатели молний», как их прозвали боязливые простолюдины. Однако не вижу я метателей, которые, кстати, изучались нами раньше, причём не только на ботанике, но и на многих других предметах, в том числе на боевой магии. Если вы думали напугать нас этими «цветочками», то разочарую: нам прекрасно известно, как их уничтожить.

Презрительно кривя губки, магиня смело пошагала по периметру поляны, осматривая кусты и выискивая среди них доминус каелос. Она показательно топала сапожками и с громким шорохом шевелила кусты, разыскивая объект изучения, а точнее — сосредотачивая внимание парней на своей персоне. Взгляды всех боевиков действительно скрестились на Мэгги, и она торжествовала, добившись желаемого.

М-да, беда, если человек глуп и плохо образован. Большая беда, если он при том высоко мотивирован на достижение поставленных целей.

И сущее несчастье, если мотивация недостаточна для прочтения описания к практике до конца!

— Настоятельно всем рекомендую отступить с поляны в лес, — зычно произнесла Кэсси, доставая и активируя защитный амулет. Боевики послушались её беспрекословно, прям как своего декана, и вменяемость подавляющего большинства адептов искренне порадовала.

— Я дошла до вас, как вы и просили, что дальше? — насмешливо вопросила Мэгги, выдвинувшись в центр полянки. — Где метатели молний? До них ещё далеко?

— Нет, до них всего пара метров.

Госпожа магиня отчётливо вздрогнула и принялась озираться, но вокруг расстилалась безмятежно колышущаяся трава с пятнами цветов всех окрасов, и она приободрилась.

— Рада слышать. А в каком они направлении?

— Прямо под нами!

Иллюстрацией верности слов преподавательницы стали яркие зарницы, полыхнувшие над поляной. Мэгги ахнула и пригнулась, но молния, вырвавшаяся из-под земли, заставила её распрямиться и завизжать. Окутанная защитным шаром Кэсси невозмутимо наблюдала за демонстрацией боевых навыков, о которых самоуверенно вещала девица. О, Мэгги Мэйс научили противостоять метателям молний, однако несколько затруднительно уничтожить того, кто скрыт под землёй. Во-первых, ты его не видишь и о точном его местоположении можешь лишь догадываться. Во-вторых, пробиться сквозь метровую толщу земли могут лишь самые мощные заклинания, на которые девице откровенно не хватало объёма резерва. А на то, чтоб замереть и не двигаться, девице не хватало ума, и разражённая флора прицельно била огненными разрядами по суетливой дамочке.

— Окутайтесь защитой и стойте на месте! — громогласно рявкнула Кэсси. Чёрт, ректор опять устроит ей головомойку, если девица слегка поджарится. К чему девчонке магия, если она использует её как угодно, но только не так, как надо?

На неё глянули всполошённые глаза, и разумная мысль таки пробилась сквозь нарастающую панику студентки. Девица сотворила вокруг себя такой же шар, как мерцал вокруг преподавательницы, и, закусив до крови губы, упёрлась ногами в землю, наконец-то застыв. Какое облегчение, что не пришлось активировать для неё второй амулет и писать потом длинную объяснительную о причинах перерасхода специального оборудования! Вокруг ещё с минуту били в небо молнии, наполняя воздух запахом озона, но постепенно всё утихло. Стоящая в коконе защиты Мэгги всхлипнула и покрутила в пальцах кончики обожженных волос, ставших короткими, как у мальчишки. Вместе со слезами размазала по лицу чёрную сажу и промокнула платочком воспалившиеся от слепящих вспышек глаза. В чумазой, бледной, воняющей гарью, как палёная курица, девчонке никто бы не признал гордую аристократку, пришедшую на полигон.

Кэсси вздохнула, отключила амулет и вызвала ассистентов, чтобы проводили пострадавшую до лазарета. В награду за заботу ей достался горящий ненавистью взгляд, но неприязнь адептов мало волновала нэссу Валенса. Честно говоря, в свете множества более значимых забот, она волновала её ещё меньше, чем прежде.

Фигурка самонадеянной магини скрылась за горизонтом, уносимая вдаль приписанным к медсанчасти драконом, и Кэсси развернулась к студентам:

— Теперь, когда незапланированная, но фееричная прелюдия к практике завершилась, тихо и осторожно подходим ко мне и приступаем к учёбе. А пока вы медленно идёте на цыпочках, воспользуюсь случаем дать принцессе Денали полезный совет: не принимайте в подарок букеты от одногруппников. Как вы наверняка уже догадались, они не блистают познаниями в ботанике и оттого галантный их жест может обернуться для вас попыткой отравления. Или удушения. Или гибели от болевого шока. Не прикасайтесь даже к тем растениям, которые вам знакомы: разновидности, обитающие в низинах, часто отличаются по свойствам от своих собратьев, произрастающих в горах. Особенно верно это для магических растений: их приспособления к иным условиям обитания весьма затейливы и зачастую опасны для людей.

Принцесса внимательно отнеслась к совету — широким взмахом она выбросила все цветы, и Стэн Карузерс