Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

— В природе всё уравновешивает друг друга, смятение и беспорядок в мировую гармонию привносят исключительно люди, — ответила Кэсси студентам. — Защита от магоедов есть, но она очень дорогостоящая, только за казенный счёт такой и разживаться. — Кэсси довольно похлопала по рюкзаку. — Словом, по причине излишне эффективного действия и чересчур дорогой защиты от него, использование в лабораториях магоедов не приобрело массовый характер. Да, про защиту всё узнаем, но это тема следующей лекции. Занятие всем зачтено, до скорой встречи!

Она бы с удовольствием подольше пообщалась с ребятами, но на пригорок уже опускался лорд Дэкет с кислым выражением длинного аристократического лица. Прибыл он явно по её душу, а Кэсси была убеждена, что задушевные беседы между педагогами должны вестись только в отсутствие обучающихся. Группа прошла мимо ректора, учтиво поздоровавшись, и тот явно заметил пустой резерв адептов и следы парочки укусов — глаза лорда сузились, а брови сошлись в одну суровую линию.

— Пока вы не начали читать нотацию, поясняю: дальше по расписанию у них идут теория магии и технология обработки металлов под амулетные основы — занятия, не требующие использования магических сил.

— Они могли серьёзно пострадать от укусов ос! — чуть не лопнул от возмущения ректор, разглядевший остатки магических щитов на деревьях и мигом выстроивший вокруг них защитный купол.

— Не могли. В гнёздах гудят не насекомые, а амулеты, имитирующие звуки. Кстати, буду премного благодарна, если вы их вынете оттуда и вернёте мне, тем более что несвоевременно выстроенная вами защита лишила меня возможности сделать это самостоятельно.

— А укусы у адептов откуда? — куда тише уточнил лорд Дэкет.

— Для пущей достоверности постановки товарищи зоологи выделили мне ровно пять ос, которые уже улетели. Но когда господа студенты столкнутся в будущем с насущной необходимостью отыскать магоеда, они точно не забудут принять все необходимые меры безопасности.

— Ваши методы работы до могилы меня доведут. Фактически, из-за них я и прибыл: прошу занятия с пятым курсом боевиков проводить в более… эм-ммм… щадящем режиме.

«Чтобы папочка заморской принцессы претензии не выставил и академия не оказалась в эпицентре международного скандала», — дополнила про себя Кэсси. Скандалов и впрямь довольно, надо разобраться с бедами, что уже пришли. Мар не объяснил ей, почему именно Стэн должен стать наследником трона Карузерсов, но затруднительную ситуацию с младшим принцем она представила себе очень ярко. Действительно, сильно не по адресу ушла клятва его высочества! Пока никто не знает, кому вечно хранит верность принц, но если ситуация останется патовой, придётся ей признаваться.

Пока Кэсси угрюмо раздумывала над жизненно важной дилеммой и въевшимся обычаем именовать про себя главу конторы по имени (и не только про себя, вчера она вслух назвала его так, когда он висел ослабевший на шее дракона!), ректор бурчал, что с нэссой Лиерой хлопот было меньше. Наставница Кэсси действительно никогда не жалела для магов галочек зачёта, независимо от степени их заслуженности. Лиера полагала, её зона ответственности заканчивается на качественном изложении лекционного материала, а кто что изучил или изучить не удосужился — личное дело каждого. Не любила наставница магов! Вот студентов собственной кафедры она держала в ежовых рукавицах, доводя их знания и практические навыки до максимального совершенства. Впервые выйдя замещать заболевшую нэссу, Кэсси поразилась, сколь скудны познания в ботанике большинства студентов основного потока. А так как она не питала к магам лютой неприязни, то и зачёты направо-налево раздавать не спешила.

— Сделаю всё от меня зависящее, — произнесла Кэсси, отвечая не столько выдвигающему претензии ректору, сколько собственным мыслям.

— Поверю вам на слово и не останусь дежурить на практике, — буркнул лорд Дэкет. Поправил шейный платок с бриллиантовой брошью и, удивительно, таки слетал в осиные гнёзда за амулетами. Не иначе, как хотел убедиться в правдивости слов Кэсси об отсутствии в учебных пособиях ядовитых насекомых! Затем порывом ветра он очистил от сухой хвои сапоги, вежливо распрощался и отбыл в направлении академии.

Практические работы у пятого курса боевиков, вызвавшие столь серьёзные опасения ректора, должны были проходить на площадке полигона, не сильно удалённой от места проведения первой пары. Шагая по лесной тропинке к просвету, выводящему на круглую полянку, Кэсси продолжала размышлять о покойной наставнице, а точнее о подозрениях Левитта относительно её питомника. Кэсси не довелось побывать в опечатанном СИБом подвале, но Мар достаточно подробно его описал, чтобы согласиться с выводом: в одиночку ослабленной проклятьем женщине такое предприятие не потянуть. Сад и домашние питомцы — одно, а потайной рассадник магических растений — другое. Не хотелось думать, что нэсс Годри участвовал в незаконном разведении смертельно опасной флоры, как бы Лиера ни объясняла ему своё увлечение! Пусть он не знал о заказных убийствах, но выращивание плотоядных хищников без учёта и без санкции Магпотребнадзора — уже преступление.

«Укрывательство предателей короны тоже преступление, но я-то не бегу в СИБ с доносом. — Кэсси напряжённо размышляла, что нэсс Годри видел метку изменницы на своей невесте, если между ними были близкие отношения, а они могли быть — в таком возрасте помолвленная пара редко ожидает свадьбу, чтобы начать жить вместе. — Ему тоже говорили, что метка проступила из-за случайной ошибки в проклятье? Я верю оправданию невыносимого брюнета безусловно, так и нэсс мог доверять любимой женщине. Или соучаствовать в её преступлениях? За нэссом теперь следят, но не слишком ли поздно к нему приставлены гвардейцы? И связан ли он клятвой молчания, снятие которой гарантированно смертельно для пожилого человека?»

О клятве, связавшей по рукам и ногам принца и помешавшей главе СИБа заключить блестящий торгово-политический союз, она тоже размышляла. Ещё бы ей не размышлять о ней! Вариант «свернуть шею» второй стороне клятвы, конечно, избавлял принца от проблемы (и даже навсегда решал все-все её проблемы, как текущие, так и будущие), однако никак не мог прийтись ей по душе! Размышления привели её к выводу, что свалившаяся на его высочество напасть больше смахивает на проклятье, чем на криво сработавшую магическую клятву. Хоть она профан в любых видах магии, кроме растительных.

На горизонте голубого неба показалась тёмная тучка. Человек, далёкий от будней академии магии, счёл бы её предвестником дождя, а не началом очередного занятия, как то было в