Сезон продаж магических растений - Валентина Ильинична Елисеева

и я не проснусь полным сил, то сползу в лавку, а ты вызовешь гвардейцев особого отдела и сдашь меня им как государственного преступника, — упрямо и страстно прошептал Мар. — Скажешь, что я пришёл купить себе лиану, потерял сознание, а ты, пытаясь мне помочь, расстегнула рубаху и увидела метку. После чего немедленно написала в отдел, занимающийся расследованием дел, угрожающих имперской безопасности. Я подтвержу твои слова.

— Забываешь, что я не из тех, кто умеет ловко лгать дознавателям, — раздражённо-насмешливо высказалась Кэсси.

— Я договорюсь, чтобы они записали события с моих слов и с моим подтверждением, — клятвенно пообещал Мар, сверкнув зелёным взором.

Кэсси не усомнилась, что у высокопоставленного хитроумного безопасника, полтора десятка лет прослужившего конторе, есть рычаги воздействия на своих подчинённых, даже перейди те в разряд бывших подчинённых. Он намеревался пожертвовать собой, чтобы спасти её, и отвлечь всё внимание на себя, чтобы её имя вовсе не звучало в обосновании приговора.

Трепетная забота о её репутации была весьма трогательной, но чертовски сильно выводила из себя!

Вскочив, Кэсси убежала вниз и вернулась с полной земли широкой корзиной и с мешком, в котором кто-то ворочался и скрипел, как рассохшиеся половицы. Поставила у кровати корзину и вытряхнула в неё содержимое мешка.

— Ужасный птицелов?! — затряс головой потерявшийся в происходящем Мар, смотря, как растение зарывается корнями в землю и принимается исследовать окружающее пространство. — Зачем он тебе в лавке?!

— Поставщик навязал в нагрузку как условие крупной сделки. Птицелов совсем юный, но сползать на пол не советую — спеленает почище бельевых верёвок, которые у меня, кстати, тоже имеются. Кордон из военно-стратегических растений, предназначенных для сдерживания наступающих войск противника, организую одной минутой — у меня всё есть, сам видел. М-да, пульсары надо где-нибудь купить, полезные в быту растения, оказывается! И наглых драконов воспитают, и неразумным магам огнём раскидываться и сотоварищей пугать не дадут. Если же физических сил для совершения глупостей прибудет, то когтям страсти твоей кровушки скормлю для понижения активности — всем сплошная польза выйдет.

Подбоченившись, Кэсси грозно посмотрела в глаза трудновыносимого брюнета. Тот с видимым усилием сложил руки на груди и ответил таким же взглядом, ехидно присовокупив:

— Дай человеку власть над собой, и ты узнаешь, каков он на самом деле.

— Если человек не подчиняется гласу разума, приходится взывать к грубой силе, — парировала Кэсси. Она брызнула на ноги вонючим взваром, от которого шарахнулся прочь птицелов, и вновь присела на край кровати. — Продолжаем разговор. Повествуй в подробностях: что, как и почему произошло в подземных ходах меж дворцовых стен. Место действия я видела, любопытно, что за важное, достопримечательное заклинание ушло не по адресу и с чего вообще кому-то вздумалось его сформировать. Я — эксперт по данному делу, да ещё и помощь на балу от меня требуется, так что во избежание возникновения новых эксцессов и проблем, докладывай обо всём как на духу.

— Или ты сбегаешь за адренацеей и зубастую мухоловку принесешь? — сыронизировал болезный маг.

Кэсси уверенно кивнула, потом вспомнила про педагогический метод кнута и пряника и добавила загадочным тоном:

— Будешь откровенен — про эксперимент со скалолазом расскажу!

— Совсем про всё рассказать не вправе, но держать в секрете от тебя суть пропавшего заклинания, пожалуй, не стоит, хоть будешь понимать, что на кону стоит, — задумчиво согласился Мар и опять съехидничал: — Только я запутался, с чего мне начинать изложение событий.

— Так подозреваю, что с челночной дипломатии.

Глава 13. Магоеды

Если на участок учебного полигона академии является группа магов, уважительно осматривающих окружающие их растения и внимательно следящих за тем, чтобы не сходить с тропинки, — это наверняка целители или артефакторы. Если в их разговорах между собой частенько мелькают правильные названия встречающихся видов флоры, то вернее ставить на целителей.

За плотным пологом из зелёных веток к Кэсси приближались студенты, дружно перевирающие почти все виды трав и кустарников — значит, артефакторы, как и ожидалось согласно расписанию. Тоже хорошо — больше всего ей нравились занятия с теми магами, у которых основной рабочий инструмент всё-таки мозг, а не магия. Признаться, привычка вначале думать, потом ещё раз думать и лишь затем осторожно действовать, продолжая думать, выгодно отличала их от других групп. Прежде всего, от групп стихийников и боевиков, особенно от последних. Декан факультета боевой магии любил уверять коллег с других кафедр, что воины обязательно умеют мыслить логически, взвешенно оценивать все риски и разрабатывать наиболее действенные стратегии. С ним давно никто не спорил — преподаватели кафедр целительства, проклятий, магической ботаники и зоологии лишь скорбно вздыхали, в ожидании, когда декан боевиков выдаст свой бравурный спич, а потом тоже грустно-грустно вздохнёт. Ибо как ни бились наставники и тренеры, подавляющая часть адептов факультета вначале действовали, потом снова действовали (исправляя итоги предыдущего действия) и затем опять действовали (поспешно проводя работу над ошибками всех предыдущих акций). Обычно бесконечная цепочка заканчивалась вызовом специалистов, способных исправить все ошибки и последствия, и как правило это были врачи, растениеводы, ветеринары.

— Доброе утро, нэсса! — радостно приветствовал её выбравшийся на открытый участок второй курс артефакторов, и Кэсси ответила столь же искренней улыбкой. Она будет скучать по ребятам во время каникул… если, конечно, ей не отрубят голову, лишив возможности скучать. После ночных откровений главы имперской безопасности ближайшие перспективы несколько удручали.

— Надеюсь, вы и по окончании занятия будете считать утро добрым, — лукаво усмехнулась она. Глава имперской безопасности, к примеру, утро добрым не посчитал: он проснулся окружённый зелёными охранниками, надежно препятствующими побегам полностью обессиленных магов из самодельных лазаретов. — Поведайте мне главное правило взаимодействия с бракованными, испорченными артефактами.

— Сперва разряди, потом чини! — в один голос гаркнули студенты, и командир группы охотно пояснил для преподавательницы-человека: — Невозможно предсказать, как сработает артефакт или амулет с дефектом при малейшем прикосновении, сотрясении, нагреве хоть на градус, поэтому прежде всего необходимо полностью вывести его из режима функционирования, а уж потом разбираться, в чём загвоздка.

— Раз повреждённый артефакт нельзя трогать и воздействовать на него собственной магией тоже нельзя, то как его разрядить? Ведь попытка вобрать его магию в собственный резерв может закончиться плачевно.

— О, для этой цели в лабораториях есть множество приборов,