По ту сторону любви - Эмили Кокс

– Ну… если вы помните заказы этих шутников, то, наверное, знаете, что люблю я. – Его глаза расширяются.

«И я сейчас не о еде».

Я крепче сжимаю планшет, а Маркус пробегается глазами по меню, потом снова вздыхает и смотрит на меня:

– Я уже, правда, утром перекусил кое-чем от Чжанов, но мне все мало. Просто в восторге от этого заведения. Обожаю.

Его глаза искрятся и разжигают во мне крошечные огоньки. Мне одновременно хочется либо забраться к нему на колени, либо сигануть в океан. Он довольно ухмыляется, и я пинаю его по лодыжке. Сильно. Маркус вздрагивает, затем выпрямляется и снова улыбается мне:

– Мне, пожалуйста, свинину в кисло-сладком соусе.

* * *

Когда Лин влетает по лестнице и, надувая пузырь из жвачки, заходит ко мне в комнату, я расчесываю мокрые после душа волосы.

– Привет, красотка. – Она плюхается на мою кровать животом. – Ну-ка, пообещай, что мы будем разговаривать о чем-то поинтереснее матанализа. Неужели его и правда кто-то любит? Или хотя бы использует?

Подруга поворачивается ко мне, я падаю в свое рабочее кресло.

– Решительно никто. Итак, давай для начала поговорим о чем-нибудь конструктивном. Например… почему тебя сегодня не было в школе на самом деле? Хм? Это, случайно, не связано с неким футболистом? – Она смотрит на меня, театрально постукивая по подбородку. – Это был бы огромный удар для Харви – он-то уверен, что вы с ним завершите этот год, целуясь в день выпускного на какой-нибудь дико страшной горке в парке аттракционов.

– Откуда ты это взяла?

Я закидываю ноги на стол и вспоминаю, как целовалась с Маркусом, пока должна была быть в школе с Харви. Его поцелуи действуют на мой желудок куда сильнее любого аттракциона. Чувство свободного падения накрывало меня за последние сутки множество раз. Я прикладываю руку к животу, потом замечаю взгляд Лин и притворяюсь, что поправляю футболку. Она достает из сумки ручку.

– Слышала, он собирается позвать тебя на выпускной.

Ой! Точно. О выпускном я не думала с тех пор, как Маркус завладел всеми уголками моего сознания.

Телефон на столе начинает вибрировать. Подняв его, я вижу на экране «Ммм» и делаю над собой усилие, чтобы не завизжать.

– Сейчас вернусь, – бросаю я, вскакиваю и кидаюсь в ванную, захлопывая за собой дверь. Забравшись в душ, я забиваюсь в угол и отвечаю на звонок.

– Привет, – шепчу я, расплываясь в улыбке.

– Привет, – вздыхает он в трубку.

– Это ты позвал их сегодня в наш ресторан? Очень приятная неожиданность.

– Нет, папа. Так что все совпало идеально. Может, он чувствует, насколько меня в последнее время тянет на все азиатское…

Где-то у него на фоне сигналит машина.

– А ты где?

– Смотрю в твое окно.

Я выпрямляюсь и прикрываю рот рукой. По венам ползет лед.

– Ксандер и Холден могут быть где угодно.

– И что?

Я выскакиваю из ванной и отдергиваю штору, Лин наблюдает за мной с кровати. Маркус стоит на другой стороне переулка. Одной рукой он держит телефон, а другую прижимает к сердцу. Волосы развеваются на ветру, а улыбка освещает все вокруг.

– Поднимайся сюда. Быстро.

– Это тот, кто я думаю?! – восклицает Лин у меня за плечом, пока я открываю окно.

– Живее, – тороплю я, потом сбрасываю звонок и засовываю телефон в задний карман, смотря на Маркуса.

В переулке особо не спрячешься, каждая тень очерчена неоновыми вывесками. Кажется, парней Ника там нет, если только они не спрятались в мусорном баке. И все же лучше перебдеть.

– Ты явно мне много чего недоговаривала, – шипит Лин, схватив меня за руку. – А обещала рассказывать каждую мелочь!

Я поворачиваюсь к ней:

– О’кей, не убивай, но… мы с Маркусом…

– Вы что?! – ахает она. Ее глаза сверкают, она высовывается в окно рядом со мной, потом резко отдергивается. – Вы… вы уже целовались, да?

Я молчу, и она ловит ртом воздух.

– Я тебя своими руками задушу, что не рассказала!

Я ныряю обратно в комнату и поворачиваюсь к ней:

– Я клянусь, расскажу все-все. Но ты должна пообещать – никому ни слова. Ни единой душе не рассказывай о том, что сейчас увидишь. Лин, серьезно. Клянись.

Я снова выглядываю в окно – Маркус уже карабкается по пожарной лестнице, ругаясь и держась за ребра. Возвращаюсь к Лин и протягиваю мизинец.

Она подает мне свой, потом хватает меня за запястье и разглядывает нарисованное маркером сердечко. Прищурившись, наклоняет голову:

– А это откуда?

– Пообещай, что никому не расскажешь.

Она задерживает дыхание, потом выдыхает, зажмуривается и кивает:

– Ладно. Но… – Она сцепляет наши мизинцы и прижимает большой палец к моему, скрепляя обещание. – Ты мне должна рассказать вообще все.

– Ой, Лин, привет, – говорит Маркус, просовывая голову в окно. – Рад снова тебя видеть.

Она не отвечает, только улыбается с открытым ртом. Маркус бросает на меня взгляд. Я толкаю ее в плечо.

– Проверишь, что дверь заперта?

Подруга моргает, кивает, поворачивается к двери и начинает визжать, а потом оглядывается через плечо на Маркуса, осторожно вползающего через окно. Ввалившись в мою комнату, он ругается, обращаясь к потолку, и держится за ребра. Я закрываю окно и задергиваю шторы.

Прижимаю палец к губам, и он кивает, затем тянется к моей талии, но отстраняется, когда Лин встает рядом со мной.

– Вы… – Она медленно качает головой, не сводя глаз с Маркуса. – Это…

– Секрет, – перебиваю я, поворачиваясь к ней. – Ты поклялась.

Я предупреждающе округляю глаза.

– О, с моих уст не сорвется ни звука, но в голове у меня сейчас настоящий тарарам из-за этого всего. – Она машет рукой между нами. – С тех пор как я оставила вас вдвоем после игры, многое поменялось, а? Включая вот это, – указывает она на фингал Маркуса. – Впрочем, я уверена, что, когда Мэй Ли его поцеловала, боль как рукой сняло.

Маркус вскидывает брови и смеется, наблюдая, как Лин отступает, хватает сумку с кровати и, глядя на меня, беззвучно шепчет: «Божечки». Когда подруга открывает дверь, я изображаю, как застегиваю рот на молнию. Лин подносит невидимый телефон к уху и одними губами произносит: «Позвони мне». Я прикрываю дверь и запираю ее, а затем поворачиваюсь к Маркусу.

– Ты с ума сошел, прийти сюда? – шепчу я.

Он пожимает плечами и ухмыляется:

– Не удержался. Сказал папе, что иду на пробежку. Он меня ждет, чтобы посмотреть вместе кино. Если не вернусь – объявит тревогу.

Я встаю на цыпочки и почти прикасаюсь своими губами к его, улыбаясь.

– Итак, что означают цифры у тебя на руке?

Он хватает меня за край футболки и притягивает к себе.

– Скажем так… сегодня днем «два» изменилось на «три». И знаешь, я бы хотел, чтобы сейчас стало «четыре»…

Я