Смеющаяся Река - Людмила Семенова

«И почему? Чем она отличается от других девиц?»

«Я не раз замечал, как она пялилась на Яна, да и сегодня лезла ему под руку. Пока вроде ничего криминального — так, тлеющий огонек, но если подлить в него немного колдовского маслица…»

Тут Гленн слегка оживился и загадочно посмотрел на Лохлин.

«Ну наконец-то! А то замер тут как сонная муха на потолке! Я понимаю, что место не молодежного формата, но ты и дома не любил тусовки»

«Зато ты, похоже, готова веселиться! — заметил Гленн. — Сама-то что надумала со своим домовым? Почему он все еще возле тебя крутится?»

«Гленн, тебе не идет роль ревнивого старшего брата! Чем больше Илмар крутится возле меня — тем меньше досаждает тебе, разве не так? Когда понадобится, я просто сбегу отсюда, только надо выгадать момент. А до этого буду общаться с Илмаром непринужденно, хочешь ты того или нет».

Гленн поморщился, но не стал спорить. Лохлин не захотелось возвращаться за стол, тем более что музыка стихла и духи стали разбредаться кто куда. Она прошлась по двору, где тихо трепетали на ветру флажки и поскрипывали старые качели, и через некоторое время увидела Илмара, который скидывал собранный мусор в большой чан с тлеющими розоватыми углями. Затем домовой подышал на них, пламя ожило и его румяное лицо в отблесках стало похожим на маску древнего идола. Лохлин толком не понимала, что теперь чувствует к этому духу, но в отличие от остальных он почему-то не казался опасным.

— Ты что-то хочешь спросить, Лин? — спокойно осведомился парень, однако его синие глаза сверкнули озорным огоньком.

— Ничего, просто мне там стало скучно, — призналась Лохлин.

— И ты надеешься, что я вновь стану тебя развлекать? — почему-то вздохнул Илмар. — Послушай, Лин: я не знаю, кто ты такая на самом деле, — в постели это было неважно, мне хватало того, что ты моя первая ведьма. Но раз уж ты не желаешь пускать меня в душу, давай разговаривать по-другому. Зачем тебе была нужна наша кровь?

— Я же объяснила, — устало сказала Лохлин, вцепившись ногтями в складки юбки.

— Ты солгала. И поверь, я бы не позволил тебе остаться у своих хозяев, если бы не чувствовал, что ты сама пляшешь под чужую дудку. Вот я и хочу узнать, кто твой Крысолов, прежде чем тебя выдворить.

— А может, ты просто очень хотел со мной переспать? — съязвила ведьма.

— Ты поверишь, если я скажу, что не хотел? Одно другому не мешает, к тому же вы зачастую от этого становитесь сговорчивее.

— Ну и продуманный же ты мальчик! Слушай, Илмар, а ты ведь очень молод, не так ли?

— Да, я родился совсем недавно — даже ты старше меня. А какое это имеет отношение к моему вопросу?

— Просто удивляюсь, что ты разговариваешь как старик! И мыслишь так же, и даже одеваешься… — Лохлин кивнула на ту же шерстяную кофту, в которой Илмар встретился с ней первый раз. — Вы что, уже рождаетесь такими?

— В каком-то смысле да, — бесстрастно улыбнулся домовой, — в каждом из нас присутствует крупица Вечности. Может, ты именно ее искала в нашей крови? Дай угадаю: хочешь изобрести эликсир бессмертия для людей?

— Ну, вроде того, — ответила Лохлин, почувствовав облегчение от того, что парень невольно помог ей выкрутиться. Не полностью, конечно, но все же она могла вернуть контроль над ситуацией и нащупать его собственные слабые места.

— Что же, ты не первая, кто хотел, и наверняка не последняя. Но я не советую тебе пытаться перелить людям демоническую кровь — она только сожрет их собственные клетки, и это уже многократно проверено. Ее можно давать человеку только в крайнем случае и в малых дозах, когда организм сильно поражен черной аурой. Мой отец знал русского жреца, который мечтал вселять человеческие души в тела духов, даже готовил «сосуды» для этого, но так и не успел провести первый ритуал.

— Почему?

— Его убили, за множественное нарушение колдовских правил и самоуверенность, — пожал плечами Илмар. — Я тогда был ребенком, но Велхо впоследствии провел расследование и заявил, что эти опыты все равно были обречены на неудачу. Никто еще не нашел способа на долгий срок сохранять душу живой отдельно от родного тела.

При этих словах Лохлин с трудом сдержала дрожь в пальцах и коленях — неужто парень о чем-то догадался и теперь блефовал, чтобы вывести ее на эмоции? Ведь жрецы Нижнего мира уверяли, что личность Гленна успешно сжилась с телом покойного Тревора Янга! Не могли же они ошибаться, а вот простой домовой, вчерашний подросток, до недавних пор почти не покидавший своей избы, — вполне! И уверенность, с которой он толковал о подобных вещах, на миг даже показалась Лохлин забавной.

— А может, ты просто не в курсе, как продвинулись людские знания за время, что прошло с твоего детства? Это если допустить, что отец и колдун вообще говорили тебе правду.

— Разумеется, мир огромен, могу и не знать, — ответил Илмар. — Но буду рад, если ты поделишься своими знаниями, а взамен тоже могу кое-что поведать. И тебе не придется больше хитрить и изворачиваться.

— И для этого мне нужно впустить тебя в душу?

— А почему нет? Ведьме всегда выгоднее дружить с нечистой силой, а не чураться ее.

Теперь девушка невольно улыбнулась, все больше убеждаясь, что парень изрядно отстал от жизни и вообще удивительно наивен. Среди ее знакомых охотников было немало одаренных колдуний, которые признавали только авторитет высших сил, а с таким, как он, и разговаривать бы не стали. Да что там Илмар! Они ни во что не ставили и хозяев лесов, полей или рек, хотя это уже была хтонь несколько иного порядка. Для охотниц между ними так же не существовало принципиальной разницы, как между муравейником и его маткой.

И разве они жаловались на жизнь? Разве их колдовской дар был ущербным? Они обладали крепким здоровьем и долголетием, зарабатывали огромные деньги, путешествовали, покоряли мужчин, а старость коротали в комфортных укрытиях по всему миру, за стенами увитых плющом вилл и непроницаемыми магическими барьерами.

И что лукавить, их образ жизни всегда манил и завораживал Лохлин. Помешает ли связь с демоном стать такой же успешной или это все-таки допустимо