Восьмая наложница - Юлия Владимировна Буланова

устраивает итог этой модели воспитания. К женщинам мужчина должен относиться с добротой и уважением. Как к равному. Не желаю, чтобы мой сын брал пример с Императора. Вы знаете, что наш господин избил свою наложницу? Ту самую, что вы помогли ему выбрать. Да, в их первую ночь. Потому, что мог это сделать. Потому, что ему нравится унижать девушек. Ведь у него таких игрушек может быть сколько угодно. Зачем сдерживаться? Вот к чему приводят ваши традиции. Мой сын должен учиться не только наукам, но и с уважением относиться ко всем людям вне зависимости от их пола, возраста и социального положения.

— Хорошо, — Киан уважительно склонил голову. — Поступайте, как считаете правильным. Каори, ты свободен.

Мужчина ещё раз поклонился и вышел. Я мысленно поджала плечами. Мы все понимали: правая рука принца будет слышать каждое слово. Так какой смысл выходить?

— Вы желаете знать ещё что-то? — я стараюсь спрятать раздражение в глубине глаз.

— Пятый принц хорошо держится в седле?

— Не настолько, чтобы Шен был доволен. Ему всего пять лет.

— Тогда он поедет со мной. В дороге будет достаточно времени, чтобы поговорить с ним. И вопросов станет меньше.

Какой наивный мальчик. Всегда завидовала таким. Вроде бы, жизнь у него была, далеко, не сказка, а до сих пор в чудеса верит. После того, как он пообщается с Лисёнком, вопросов станет гораздо больше.

Джин — орудие Алой Богини, предназначенное для истребления скверны. Орудие, которое вполне отчётливо осознаёт своё предназначение.

Конечно, мне бы хотелось, чтобы мой сын, просто, жил, а не нёс на своих плечах ответственность за целый мир. Но судьба не всегда даёт нам выбор.

— В дальнейшем, я планирую следить за успехами племянника, — строго сказал Киан. — И если выбранный вами наставник не оправдает возложенной на него…

— Дело, конечно, ваше. Но если вы хотите, чтобы Джиндзиро привязался к вам, стоит сменить тактику. Своих надзирателей никто не любит.

— Мне кажется, что пятый принц привязан к Шену и тому — второму вашему слуге. Разве они не бывают к нему строги?

— Шен и Лей б с моим сыном всю его жизнь. И они его любят. Очень любят. И, как вы заметили, бывают строги. Иногда. Когда это нужно. Не всегда.

— Я не могу любить ребенка, которого знаю всего несколько дней.

Делаю глубокий вдох и стараюсь говорить максимально спокойно:

— Я от вас этого и не жду. Но, если вы хотите получить право звать своего племянника Лисёнком, нужно сделать чуть больше, чем один шаг в его сторону. Если хотите, чтобы он прислушивался к вашим словам. Если хотите стать для него значимым человеком. Говорите с ним. Слушайте. Вы можете вместе гулять или играть. Джину нравятся стратегические игры. Научите его чему-нибудь. Чему бы вы стали учить собственного сына?

— Читать. Или писать

— К сожалению, он это уже умеет.

— Ездить на лошади?

— Это — тоже. Просто, у него было мало практики.

— Плавать он умеет, насколько мне известно. — Киан взял ломтик сушёного яблока и начал задумчиво его жевать. — Я люблю ходить под парусом. Возможно, ему это понравится. Благодарю, госпожа Мейлин, вы дали мне почву для размышлений.

— Марина. Это моё настоящее имя. Но старшая управляющая гарема посчитала его неподходящим для наложницы. Ведь та, что принадлежит Золотому Городу и Императору, не может принадлежать морю. Если хотите, можете звать меня так, когда мы наедине.

— Приму за честь. Вы тоже, наедине можете звать меня по имени. Если пожелаете.

— Спокойной ночи, Киан.

Я встала и вышла. Задремавший Шен открыл глаза, когда моя рука отодвинула полог нашего шатра.

— Все спокойно, — сказал он шепотом. — Принц не просыпался.

Киваю и невесомо касаюсь его плеча кончиками пальцев. Это наш тайный знак «Осторожно. Нас подслушивают».

— К завтраку я хочу чай с мятой. Пусть Ая его заварит.

Это ещё одно шифрованное послание: «Всё хорошо. Нам ничего не угрожает».

— Конечно, госпожа Мейлин. Всё будет исполнено.

Глава 27

Следующий день прошел для меня почти так же, как предыдущий. Мы с девочками сидели в карете и шили. Джин быстро растёт. Ему скоро понадобятся новые рубашки. А делать всё равно нечего.

Киан ещё на рассвете забрал счастливого Лисёнка. Сначала мой сын ехал на лошадке сам. Потом старший принц забрал его в своё седло. И так они развлекались до вечера. Шен смотрел на них с некоторой завистью. Он с удовольствием присоединился бы к верховым, как и положено настоящему мужчине. Но Лей сказал, что ему проще друга сейчас прибить и тихо закопать под ближайшим кустиком, чем потом лечить.

Сам целитель уныло трясся на буром жеребце, замыкая нашу процессию. Так у него была возможность присматривать за самым бестолковым своим пациентом.

Поэтому Шен весь день провёл в повозке, полируя сначала новый меч Джина, а потом и свой собственный.

Впрочем, чем бы это великовозрастное дитя не тешилось, лишь бы мне нервы не мотало.

Нет, я, всё понимаю. Шен, наконец, вырвался из места, которое считал своей тюрьмой. Там он, в лучшем случае, слуга самой ничтожной из наложниц. В Золотом Городе все помнят, что его лишили наследства, имени, объявили вне закона и продали, словно животное. Да, самый последний простолюдин, который сам пришел служить в Золотом Городе считает себя выше изгнанника рода Ишикара.

Сейчас же он вернул себе право носить оружие и заплетать волосы в косу, как воин, а не слуга.

Это, конечно, не совсем то, чего он был лишён из-за интриг наложницы отца, возжелавшей уничтожить соперницу и ее сына, но уже шаг к положению, которое он занимал ранее. Глотнув этой долгожданной свободы Шен сейчас страдает от того, что не может окончательно сбросить свои оковы.

К вечеру мне вернули сонного, но совершенно счастливого ребёнка, который уснул над тарелкой с ужином. Но это ничего. Больше поспит — лучше позавтракает.

— Как провели время? — спросила я Киана, протягивая ему отвар пряных трав, приготовленных Леем.

Мужчина грустно улыбнулся, присаживаясь рядом.

— Сегодня я осознал глубину собственного невежества. Не смог ответить даже на половину вопросов малолетнего принца. Я о таком даже не думал никогда. Вот, почему трава зелёная?

— В траве содержится особый пигмент — хлорофилл, — отвечаю на чистом автомате. — Он зелёного цвета. Благодаря хлорофиллу трава с помощью солнечного