Элла. Заметки тёмной судьбы - Мила Шедер

Глава 26

Заснуть этой ночью мне не удалось. Слишком уж эмоциональным выдался вечер. Сэмвелл, так и заснул на моём плече, и мне ничего не оставалось, как осторожно переложить его голову на мягкие подушки у кровати, укрыв одеялом.

Что же это было за состояние? Не похоже на обычную болезнь или недомогание...

В дверь аккуратно постучали, отрывая меня от потока мыслей. Я машинально выглянула в окно, светало.

— Миссис Рудс велела всем собраться в нижнем зале, — вяло пробормотала девушка передо мной. — Незамедлительно.

Закрыв за ней дверь, я поспешно привела себя в порядок, насколько это было возможно и спустилась за остальными. Рыжую макушку среди толпы я заметила сразу и направилась к Лео.

— Выглядишь ужасно, — с искренним сочувствием произнес Лео. — Я вчера тебя по всему лазарету искал, ты куда подевалась? Целители выявили причину твоего недомогания? Ты вчера здорово меня напугала, Элла!

— Прости, — выдохнула я, чувствуя вину за причиненные хлопоты. — Просто… эмоциональный перегруз. Видимо, не смогла справиться.

— Неудивительно, — понимающе хмыкнул Лео, поправляя свои непослушные рыжие волосы. — Столько событий разом навалилось. Не каждый сможет выдержать такой шквал. Главное, что сейчас с тобой все в порядке. В порядке же?

— Да, а что происходит? Почему нас всех собрали? — Я огляделась вокруг,

Лео собирался ответить, но в этот момент в зал вошла миссис Рудс, скользнув взглядом по рядам собравшихся неопределённых.

— Все собрались? — спросила она, и её голос, несмотря на обычную властность, звучал немного встревоженно. — У нас катастрофически мало времени! Как вам уже известно, сегодня начинается первый этап Турнира. — Женщина нервно замахала руками перед собой, будто отгоняя невидимых мух. — И с сегодняшнего дня от вас потребуется максимальная, просто запредельная концентрация! К сожалению, ассистент Селены Уайт временно выбыл из строя и не может исполнять свои профессиональные обязанности, поэтому кого-то из вас будут рассматривать в качестве временной замены.

В толпе адептов мгновенно взметнулась рука. Мне не нужно было даже поворачиваться, чтобы понять, кто так рьяно вызвалcя.

Любовь с первого взгляда?! Увольте…

— Вот ведь балбес… сам себе могилу роет… — тихо пробормотала я, закатывая глаза. Мощная, чуть ли не возвышающаяся над всеми, фигура Кейвина начала пробираться к миссис Рудс.

— Так-так, кто вы у нас? Покажите, пожалуйста, вашу идентификационную карточку, — Синтия Рудс, не теряя ни секунды, протянула руку и почти выхватила карту из рук Кея, сканируя ее в приспособлении на запястье. — Отлично! Уровень подготовки у вас более чем достойный, ваша кандидатура нам, безусловно, подойдёт!

Кейвин, кажется, сиял от гордости, довольный собой и своим поспешным решением. Возвращаясь на место, он поймал мой полный неодобрения взгляд и попытался скрыть самодовольную улыбку, замаскировав победную гримасу под невозмутимым выражением лица.

— Что же, одна из проблем решена, это просто замечательно! — воскликнула миссис Рудс с облегчением в голосе. — А сейчас попрошу всех личных ассистентов направиться к своим адептам и немедленно занять места рядом с ними. Как я уже говорила ранее, вы их глаза и уши, их проводники в этом сложном испытании. И мы ожидаем от вас полной самоотдачи, абсолютной преданности делу! Остальные же, будьте добры, следуйте за мной. У нас непочатый край дел и совершенно нет времени на промедление!

Миссис Рудс повернулась на каблуках и повела за собой основную массу адептов. Лео тронул меня за плечо.

— Ты это, держись там! Удачи!

— И тебе, — улыбнулась я ему в ответ. И проводив его взглядом, обернулась в поисках Кейвина. Однако, его и след простыл.

Я вздохнула и направилась к выходу из зала. Нужно было найти Сэмвелла, и эта мысль отдавала в животе неприятным холодком. После вчерашней ночи было крайне неловко с ним встречаться и уж не знаю как мы сработаемся вместе. Он воздвигает неприступные стены вокруг себя, отталкивая любое проявление помощи. И как протянуть руку тому, кто не желает её принимать?

Я вышла во двор, оглядываясь в поисках знакомой фигуры. Сэмвелла нигде не было видно. Я направилась к тренировочному залу стражей, надеясь, что он там. Звуки ударов клинков и приглушенные голоса доносились изнутри, но, заглянув внутрь, убедилась, что Сэмвелла среди тренирующихся нет. Я уже было развернулась, чтобы продолжить поиски в другом месте, как вдруг чья-то сильная рука бесцеремонно обхватила мою шею в плотный захват. Дыхание перехватило, а в голове на миг помутилось. В тот же момент чей-то кулак, нахально и неожиданно, взъерошил мои волосы, заставив вскрикнуть от испуга и возмущения.

— А вот и она, негодница! – Раздался над ухом знакомый голос.

— Отпусти, Ден, - попыталась я вырваться из его объятий, нарочито хмурясь. — Иначе мало не покажется!

Ден резко поднял обе руки вверх, изображая наигранный испуг.

— Рад видеть тебя, Элла, — произнес он с улыбкой. — Уж не думал, что так встретимся.

— Ты прав, но такова судьба, — подмигнула я. — Не буду тебя отвлекать. Мне кое кого найти надо, ещё увидимся, Ден. Начинается первый этап турнира, а я всё шастаю вокруг.

— Если ты ищешь Ронна то он, скорее всего, в корпусе магов. Первое задание у магов будет проходить.

— А как с этим связан Сэмвелл? -- непонимающе нахмурилась я. Что-то тут явно не складывалось.

— Ну так он ведь сильнейший маг академии, не знала чтоли? Ну даёшь!

— Погоди … Насколько я знаю, Сэмвелл Ронн - страж.

— Ну да, первый в своем роде страж, наделенный мощнейшей магической энергией. Настоящий феномен!

В голове всё встало с ног на голову. Сэмвелл — сильнейший маг академии?! И при этом он страж? Феномен, как выразился Ден.

— Спасибо, Ден, — пробормотала я, стараясь скрыть замешательство. — Побегу, а то опоздаю.

Я развернулась и быстрым шагом направилась в сторону корпуса магов. Толпа адептов сгрудилась во дворе, заслоняя вид на внутренние помещения. Мне пришлось протискиваться сквозь плотное кольцо возбужденных лиц, ловя обрывки фраз и предвкушающие взгляды.

Наконец, вырвавшись из объятий толпы, я увидела его.

Сэмвелл стоял в центре зала, окруженный другими магами. Он выглядел напряженным и сосредоточенным. Вместо привычной формы стража, на нем красовался алый мундир магов, подчеркивающий его принадлежность к ним. Но больше всего