Элла. Заметки тёмной судьбы - Мила Шедер

Напротив него был Кайл, не менее напряженный. Казалось, воздух вокруг них звенел от напряжения. По всей видимости, здесь проходил тренировочный поединок, последняя репетиция перед самым началом Турнира, грандиозного события, которого все так ждали.

— Вы заметили, Сэмвеллу пришлось изрядно поднажать, приложить немалые усилия, чтобы двух других одолеть? — услышала я позади тихий, но взволнованный голос.

— Его энергия нестабильна, странно всё это, — последовал ответ.

— С такой энергией, он точно проиграет Кайлу, зуб даю! Можете не сомневаться в этом!

Нестабильная энергия?

Могло ли это быть как-то связано со вчерашними событиями? Вполне …

Я пробралась ближе к краю, стараясь оставаться незамеченной. Сэмвелл и Кайл обменялись холодными взглядами и начали свой поединок.

Кайл атаковал первым, обрушив на Сэмвелла шквал молний. Сэмвелл с легкостью уклонялся от ударов, отвечая контратаками.

Я заметила, что движения Сэмвелла были резкими, порывистыми. Его энергия действительно была нестабильной, как и говорили наблюдатели. Он словно пытался удержать ее под контролем, но она вырывалась наружу, создавая хаотичные всплески силы.

В какой-то момент Сэмвелл пропустил удар, и молния коснулась его плеча. Он вздрогнул от боли и обрушил на Кайла свою магическую мощь.

И тут я заметила, что Сэмвелл побледнел. Его движения стали медленнее, а дыхание – прерывистым. Он явно был на пределе своих сил. Кайл, заметив его слабость, немедленно воспользовался возможностью.

Он обрушил на Сэмвелла еще один шквал молний, на этот раз более мощный и сконцентрированный. Сэмвелл пытался защититься, но его щиты уже были ослаблены. Одна из молний пробила защиту и ударила его в грудь.

Сэмвелл отлетел назад, с силой врезавшись в каменную стену. Алая струйка поползла по подбородку. Не выдержав, он с яростью грубо стёр кровь с губ тыльной стороной ладони, оставляя на бледной коже кровавый развод. В глазах вспыхнули злобные искры, готовые испепелить любого, кто посмеет приблизиться. Бешенство, клубящееся внутри, требовало выхода, и он, стиснув зубы, принялся обуздывать гнев, направляя его на концентрацию остатков ускользающей энергии.

Вокруг его ладоней начал формироваться шарообразный сгусток испепеляющей энергии. С каждой секундой он становился все плотнее, все ярче, пульсируя потусторонним светом. Энергия рвалась на свободу, озаряя испуганные лица зрителей отблесками адского пламени.

Сэмвелл мгновенно обрушил на Кайла мощный энергетический шар. Этот сгусток энергии, пулей вылетевший из его рук, стремительно помчался к цели, оставляя сверкающий след, и остановился в опасной близости от лица ошеломленного Кайла.

Все затаили дыхание, и спустя мгновение сгусток энергии развеялся, словно дым.

Не говоря ни слова, Сэмвелл развернулся и стремительно направился к воротам. Ну а я поспешила за ним, проталкиваясь сквозь ошеломленную толпу магов. Крики и перешептывания остались позади.

— Ты чего здесь забыла? — спросил Сэмвелл, не оборачиваясь.

— Делаю то, что должна. Моя задача - следить за твоим состоянием.

Он фыркнул, словно мои слова вызвали у него лишь презрение.

— Займись чем-нибудь более полезным, — отрезал он, не смягчая тон. — Исчезни с моего поля зрения.

— Высокомерный придурок, — пробормотала я тихо, но с отчетливой злостью, надеясь, что он не услышит.

Он резко остановился, и я, не успев среагировать, с размаху врезалась ему в спину.

Он, не оборачиваясь, лишь процедил сквозь зубы, вкладывая в каждое слово явное раздражение:

— Три… метра… Диггл…

***

— Дамы и господа! Приветствую вас всех сегодня, в этот знаменательный день! Рад видеть такое огромное количество лиц, сияющих предвкушением и азартом! От имени организаторов и от себя лично, я приветствую вас на торжественном открытии первого в истории Турнира!

Закончив свою приветственную речь, Наследный принц занял своё почётное место в ложе, специально возведенной для него и его свиты.

Я вновь потеряла из виду Сэмвелла. И миссис Рудс, то и дело, недобро поглядывала в мою сторону.

Проклятые три метра…

Он должен был открывать турнир, демонстрируя свою магическую силу, но его нигде не было видно. Я обежала трибуны, заглядывая за каждый угол, пока не добралась до самой их нижней части. Тут то я его и нашла.

Он сидел, облокотившись спиной о холодный бетон, его взгляд был прикован к какой-то точке на земле. Вся показная ярость ушла, оставив лишь усталость и какую-то болезненную отстраненность. Он выглядел потерянным и совершенно сломленным.

Я приблизилась осторожно, стараясь не нарушить хрупкое равновесие.

— Сэмвелл?

— Что тебе нужно? – Голос был тихим и хриплым.

— Ты должен быть на открытии. Скоро назовут твоё имя.

— Я слишком слаб, — неожиданно признался он. — Мой резерв истощён.

Я опустилась на корточки рядом с ним, игнорируя пыль и сырость.

— Я могу помочь тебе.

Слова сорвались с губ прежде, чем я успела их обдумать. Внутри, в самой глубине души, шевельнулось смятение. Зачем я это предложила? Что двигало мной в этот момент? Какую цель я преследовала? Я пыталась уловить мотив, найти рациональное объяснение, но в голове была лишь мутная пелена.

Наверное… Наверное, таким образом я хотела зацепиться за это место, за Академию. Без страха быть уволенной, без постоянного напряжения от неминуемого провала. Получить его доверие, стать незаменимой, чтобы никто не посмел выгнать меня, до тех пор, пока я не встречусь с отцом. Снова и снова я прокручивала эту мысль, как заезженную пластинку. Наверное, это было продиктовано корыстью, желанием выжить, но в глубине души я чувствовала что-то еще, что-то гораздо более неясное и смутное.

Глава 27

Я, затаив дыхание, с восхищением наблюдала за тем, как Сэмвелл, один за другим укладывает своих поверженных противников прямо на арене, безжалостно лишая их надежды на победу. Зрелище было поистине завораживающим. И дело было вовсе не в той мизерной части моей энергии, которую я позволила ему забрать, поддавшись внезапному порыву. Нет, все дело было исключительно в нем самом. В его природном таланте, в его внутренней силе, в его феноменальной способности контролировать, направлять и обрушивать свою магию на врага.

Дело было в том, как он двигался, как молниеносно принимал решения, как просчитывал ходы противника на несколько шагов вперед. Дело было в его самоуверенности, которая сквозила в каждом его жесте, в каждом взгляде. В том, как он сумел перенаправить мою энергию в нужное русло, усилить ее и использовать ее в своих целях. Он был не просто сильным магом, он был гениальным тактиком, прирожденным лидером.

Не