Лавка редкостей, или счастье со сковородкой - Ксения Никонова

Я же задумчиво уставилась на карту. Потом посмотрела на каталог. В голове у меня появилась весьма занятная догадка, и она мне сейчас не давала покоя. А почему бы и нет? Кто мне мешает проверить, права я или нет?

Пальцы мои перехватили тряпицу и перенесли на чистые страницы.

– Ой! Алекс…

Маркиз отвлекся от переписки и посмотрел на меня встревоженно.

Я молча указала на проявившиеся строки. На старой карте, той, что я продала графу Конти, надпись была совершенно другая.

А здесь: «Универсальный артефакт слежения. Ценность определить не представляется возможным. «Кол», «Оп», «Кор. Охр.», «Ред»

Снова эти пугающие «Кор. Охр.», черт меня дери. И что теперь делать?

– Алекс?

Я жалобно посмотрела на любимого. Только он совершенно не расстроился, а наоборот развеселился.

– Вот с этого мы и начнем разговор. Джастин обещал быть через четверть часа.

***

Барон Фиори ворвался в мои владения, как шумный ветер. Быстро поздоровался с домочадцами, осыпал комплиментами бабулю и взлетел по лестнице на второй этаж. Здесь уже притормозил на пороге, с любопытством оглядел погром и выдал:

– Что вам сказать, друзья мои, вы знаете толк в изысканных развлечениях.

Алекс только хмыкнул. Выдал многообещающе:

– Ты еще не представляешь, что мы тебе приготовили.

Джастин уставился на друга вопросительно, поднял одну бровь, ответа не дождался.

– Умеешь ты успокоить. И обнадежить тоже умеешь.

Потом перевел взгляд на меня, расплылся в совершенно счастливой улыбке.

– Наташа, прошу простить меня за неподобающее поведение. Я с этим несносным маркизом, который имеет несчастье считаться моим лучшим другом, совершенно забыл о хороших манерах.

Барон скользнул ко мне, склонился, подхватил мою руку и поцеловал пальцы.

– Счастлив тебя видеть. Ты, как всегда, очаровательна.

В глазах его плясали смешинки. Я не сдержалась и отзеркалила ему улыбку.

– Я тоже рада тебе, Джастин.

– Если ты мне так рада, то почему ты не со мной, а с этим несносным субъектом? - Он кивнул в сторону Алекса.

Я видела, что Джастин буквально умирает от желания подразнить друга, с трудом удерживая в себе веселье. Перевела взгляд на Алекса, тот был абсолютно невозмутим. Поманила барона пальцем, а когда он склонился прошептала:

– Об этом надо спросить у моей сковородки. Выбирала она, а не я.

Барон притворно вздохнул.

– Выходит, у меня нет ни единого шанса? Меня твоя сковородка не любит?

Я молча развела руками. Получила в ответ жалобный вздох.

– Вот так всегда. И почему ему все время достается лучшее?

Алекс покачал головой. Во взгляде его читалось: «Как дети малые, ей богу!» Потом пересел ко мне на диван, указал Джастину на кресло. Сказал уже совсем серьезно:

– Со сковороды мы и начнем.

***

– Лопни мои глазоньки! – изумленно выдал Алекс. - Я могу даже текст на этикетке прочитать!

Все-таки любимая присказка дядюшки Лео оказалась удивительно прилипчивой.

Сковородка была изучена вдоль и поперек. Каталог отложен в сторону. Я тихонько сидела на диване, поминутно зевая в открытую ладонь. Мужчины с азартом терзали карту, то приближая, то удаляя разные объекты. Они уже вдоволь прошерстили прошлое, раскрыли пяток давнишних висяков, отыскали один клад и даже налюбовались оперной дивой, посетившей столицу с гастролями по весне. А теперь пытались понять, есть у чудо-артефакта еще какие-нибудь неизведанные опции.

Джастин без остановки приговаривал:

– Очень нужная вещь, просто о-о-о-очень.

Алекс важно кивал и поглядывал на меня с гордостью, словно я создала сие чудо лично под его чутким руководством. Я же отчаянно хотела спать.

– Я бы не отказался такую заполучить. – Барон Фиори влюбленно огладил уголок тряпицы.

– Лапы убери! – Алекс припечатал карту по центру своей ладонью. – Вот напишешь рапорт его величеству от своего ведомства, получишь на нем резолюцию, тогда и заберешь.

– Да понимаю я, понимаю. Но мне бы сейчас...

– Нет.

Маркиз быстро сложил карту вчетверо и протянул мне.

– Наташа, убери в сейф от греха подальше.

Потом опять обратился к Джастину:

– Извини, дружище, не могу отдать. Мне еще придется объясняться с королем, потому как Наташа его нечаянно ввела в заблуждение.

Джастин неожиданно легко уступил.

– Ладно, все равно она от меня никуда не денется. Если с картой пока не вышло, давай обсудим, что делать с Режиной Имери. Вот ведь удивительно неугомонная баба. Что ей на месте не сидится?

Я снова зевнула и поняла, что отключусь прямо сейчас.

– Мальчики, я вам пока не нужна? Можно мне сходить вниз, посмотреть, как там дела.

Алекс молча кивнул, поймал мою ладонь и поцеловал пальцы. Этого было вполне достаточно. Мужчины остались обсуждать свой план, а я спустилась по лестнице проведать домочадцев.

***

На первом этаже особо ничего не изменилось. Виола после всего пережитого крепко спала, а дракошки шепотом ругались, кто из них больше виноват в том, что прокараулил врагов.

Я поманила их из кухни и усадила на прилавок и постаралась говорить со всей убедительностью:

– Никто из вас не виноват, ясно? Здесь поработал темный маг, против него даже бабуля не смогла устоять. А вот если вы разбудите мне бедную Виолу, то будете виноваты оба. Имейте совесть, пусть ребенок поспит. А где, кстати, бабуля? Алекс сказал, ей нужен огонь.

– Я здесь, - шаркая и охая, совсем как настоящая старушка, вышла из стены Тереза.

– Как вы? Подбавить огонька в камине?

– Нет, Наташа, уже в порядке. Пойду лучше проверю, не осталось ли тьмы в доме.

– Постойте, Алекс уже проверил. Сейчас прибудет маг из ведомства Джастина, он еще раз пройдется.

Призрак неожиданно взбеленился:

– Еще чего удумали? Не хватало посторонним мужчинам по девичьим спальням шастать! Сама осмотрю.

Я поспешила ее остановить:

– Бабуль, пожалуйста! Я и так перепугалась за вас! А если и правда где-то ловушки остались? Вдруг они вас развоплотят? Дом без хранителя с ума сойдет. И мы тоже, правда, братцы?

Дракошки, поднялись в воздух, замельтешили, утвердительно кивая прямо на лету.

– Наташа говорит дело, – Я не заметила, как к нам спустился Алекс. - Судя по тому артефакту, в который поймали вас, мадам Тереза, этот маг мог и другие сюрпризы оставить. А я не специалист по темной магии. Давайте все успокоимся и немного подождем. Полицейский маг во всем разберется.

Я ухватилась за последнюю фразу:

– Предлагаю пока посидеть в кабинете, чтобы не тревожить Виолу.