Лавка редкостей, или счастье со сковородкой - Ксения Никонова

– Лучше чего-нибудь покрепче, – в дверях появился задумчивый Джастин.

Я кивнула.

– Алекс, проводи друга в кабинет.

– А мы? – у малышни затрепетали крылышки.

– А для вас у меня важное дело. Вы остаетесь здесь и будете караулить мага. Как только придет, сразу докладывайте мне.

– А я тогда немного отдохну, – сама решила бабуля. – Слишком тяжелая ночь выдалась. Даже для меня.

Я испытала жгучее желание обнять ее за плечи, успокоить, утешить. И горькое разочарование от того, что это невозможно. Поэтому бабуля просто растворилась в пространстве лавки, а мне не осталось ничего иного, как отправиться на кухню.

Там уже вовсю кипел чайник. Умный домик сам позаботился о своей хозяйке. Я взяла большой поднос, разлила по чашкам чай, потихоньку вытащила из холодника оставшиеся со вчерашнего дня пироги и сырную нарезку, добавила большую гроздь винограда и в последний момент решила заглянуть в буфет.

Как оказалось, не зря. Там во всю сияла зеленая бутыль с эликсиром. Спорить с желаниями дома было глупо вскоре на подносе оказалась и она.

***

В кабинете продолжалось бурное обсуждение.

Я сгрузила поднос на стол, расставила чашки, блюда и только потом поняла, что внезапно оказалась в тишине.

– О-о-о, – произнес восхищенно Джастин, – нам сегодня перепал магический эликсир?

– Да. – Я отодвинула поднос в сторону и присела на одно из кресел. – Но к стыду своему, я не знаю, который. Точнее, не помню без каталога.

– Не нужен каталог, Наташа, я тебе и так скажу.

Джастин поднял бутыль, нежно прошелся пальцами по зеленому стеклу.

– Это эликсир дарующий ясность мыслей и правильное настроение.

– Правильное? – удивилась я. – Это как? Что это значит?

– Это значит, что магия сама выберет, какое именно настроение подходит каждому из нас.

***

Джастин взялся за пробку и легко открыл бутыль. После поднес горлышко к носу и принюхался. По его лицу разлилось выражение блаженства.

– Эликсир абсолютного счастья . Самый настоящий. Древний. Гномий. Редчайшая вещь. Рецепт уже несколько веков, как утерян. Сами гномы бьются над ним лет триста, пытаясь повторить. Но пока у них не выходит.

Он вновь вдохнул аромат, уставился на меня почти с мольбой.

– Ты не могла бы мне сделать штук пять таких, как появится свободная минуточка?

Алекс хмыкнул, поднялся, вытащил с полки низенькие хрустальные бокалы.

Джастин тут же наполнил их наполовину, чуть взболтал, поднимая со дна золотистые искорки. Содержимое бутыли оказалось цвета глубокого изумруда. Яркого, насыщенного. Над столом потек аромат полыни, аниса и цитруса.

– Божественный напиток. – Джастин вновь повел носом. – Так что? Сделаешь?

– Я не умею.

– Не умеешь? Или не пробовала? – тут же уточнил Алекс. – Если что, имей ввиду, я бы тоже от парочки бутылок не отказался.

Я была вынуждена признаться:

– Не пробовала, – и тут же обнадежить, – но обязательно попытаюсь.

– Мы в тебя верим.

Джастин поднял бокал, качнул им в мою сторону.

– За вас, друзья, – сказал он без тени улыбки, – чтобы у вас поскорее все разрешилось. И с завещанием, и с экзаменом, и с дворянством, и с этой стервой Режиной. Должно же это треклятое пророчество исполниться до конца?

Тост пришелся по нраву всем. Я по очереди чокнулась своим бокалом о два других, отпила немного и замерла с открытым ртом. Из глаз брызнули слезы. Не знаю, что они отыскали тут божественного, только напиток был слишком терпким. На миг я даже задумалась, как это вообще можно пить?

Только у мужчин с лиц по-прежнему не сходило блаженное выражение, словно они и не замечали обжигающей горечи. Свои бокалы они прикончили довольно быстро. Я постаралась под шумок пристроить свой недопитый на стол, но не успела.

– Так не годится, – Джастин удержал мою руку, – давай, до дна, а то тост не исполнится и эликсир не подействует.

Пришлось закрыть глаза и махнуть зеленую гадость залпом.

Уф! Как только изо рта не вырвалось пламя?

– Молодец!

Барон вздохнул и закрутил пробку.

– Остальное оставим на потом.

Передо мной на стол поставили пирог, чашку чая. На меня накинули плед. Я почувствовала во всем теле приятную тяжесть, подтянула под себя ноги. Попыталась пристроить голову на подлокотнике кресла.

Магия эликсира так действовала или просто усталость вкупе с бессонной ночью, но меня настигла какая-то нереальная блаженная расслабленность. Алекс выдал мне маленькую подушечку, погладил по волосам, укутал потеплее. Я лежала в просторном кресле и смотрела на своих спасителей.

После эликсира их настроение, в отличие от моего, стало собранно-деловитым. Алекс вытащил свой блокнот, принялся вновь там что-то черкать. Я сначала пыталась прислушиваться к разговору, но потом незаметно задремала.

***

Проснулась от смутно знакомого голоса:

– На втором этаже все чисто. Ловушку, в которую попал хранитель, я деактивировал. Осталось проверить первый этаж и собрать разлитую тьму.

Я приоткрыла глаза. За столом появился третий - тот самый смешной полицейский маг, знакомый мне еще по первому нападению на лавку. Про тьму докладывал именно он.

– Я пойду. – Он допил одним глотком чай, прихватил с собой пирог и поднялся.

Джастин его притормозил.

– Погоди. Я тут подумал, друзья мои, – он воздел к потолку палец, – Нужно действовать незамедлительно! Как только ты, Гастон, все здесь проверишь, выдвигаемся, иначе преступники успеют замести следы и осложнить нам работу.

– А по-моему, у них было уже навалом времени, чтобы сделать это, – буркнула я, с трудом сдерживая зевок. – И зачем вам месье Гастон? Возьмите пару ребят покрепче, мне кажется, на одну женщину их хватит с лихвой.

– О, Наташа проснулась, – устало улыбнулся Алекс. – Только ты не права. Темный маг не такая уж легкая добыча. Даже твоя тетка. Даже с ее невеликими способностями. И потом, хорошо, если Режина будет одна. Мы с ней худо-бедно справимся. А если нет? Этот ее напарничек о-о-очень силен. Если поймет, что попался в ловушку, может много бед натворить. Без обученного мага соваться к ним нельзя.

Я нахмурилась: «Неужто тетка действительно так опасна?» Но удержать эту мысль не смогла - снова сладко зевнула. Сон никак не хотел отпускать.

– Иди-ка ты наверх, – понимающе улыбнулся любимый. – По-моему, тебе нужно лечь и как следует отдохнуть. Ночь выдалась не из легких. Твою спальню Гастон уже проверил. Можно безбоязненно отправляться спать.