Беспомощный - Элси Сильвер

в твою песочницу, а ты стал таким территориальным после многих лет, когда ты не смотрел на меня второй раз? Мне это нравится. Я не пожарный гидрант, чтобы ты мог на него мочиться, Джаспер. — Ее руки взлетают к голове. — Как... Я должна понять, что ты только что пережил какое-то пробуждение, и твой друг детства внезапно стал чертовски привлекательным для поцелуев в эти дни? Боже. Это уморительно. Если бы ты мне так не нравился, я бы надрала тебе за это яйца.

Мне следовало бы волноваться, но я могу думать только о том, что она здесь.

Девушка-фейерверк. Прима-балерина, которая тренируется как проклятая и пьет дешевое пиво, как хорошее вино.

Я говорю ей правду, глядя на дорогу.

— Это не просто мне сейчас приходит в голову.

Она закатывает глаза, расправляя плечи, как будто выпрямление на сиденье может заставить ее чувствовать себя менее уязвимой.

— Это правда.

Хотел бы я, чтобы дороги были лучше, чтобы я мог уделить ей все свое внимание и посмотреть ей в глаза. Сотри это капризное выражение с ее лица и поцелуй ее снова. Заставь ее поверить мне. Потому что я знаю, что не представлял себе эти моменты между нами. Те, когда воздух становится таким тяжелым, что кажется, что я не могу его вынести.

— Я тебе не верю, — повторяет она, но на этот раз ее голос немного хриплый.

— Ты поцеловала меня в ответ, — говорю я, как раз когда меня охватывает тошнотворная мысль, что, возможно, я ухожу на обед. Может быть, все это очень однобоко, и я ужасно сбился с пути. В конце концов, мой опыт общения с женщинами в каком-либо качестве, кроме секса, отсутствует.

За исключением Санни. Она — та девушка, которой я рассказываю все. Девушка, которая всегда была рядом в мои худшие дни и самые темные ночи.

Не потому, что я просил ее об этом, а просто потому, что мы такие друг для друга.

Неважно, сколько лет прошло. Мы всегда будем такими друг для друга.

— Ни фига. — Она снова скрестила руки на ребрах, и мой взгляд скользит по тому, как это подпирает ее грудь. Покалывание в моих пальцах теперь зудит, чтобы исследовать каждый дюйм ее тела, чтобы показать ей все способы, которыми я ее хочу.

Черт, я хочу ее.

Слоан успокаивает. Она — глаз бури. Истинный север.

Каким-то образом наши компасы всегда возвращают нас друг к другу.

Когда мы останавливаемся на первом красном свете в Блисуотер-Спрингс, я поворачиваюсь на своем месте и спрашиваю:

— Что это должно значит, Слоан? Я был там. Чувствовал, как твои бедра напряглись, когда я дернул тебя за волосы. Слышал, как ты стонала, когда я тебя целовал. Мы будем сидеть здесь и продолжать притворяться, что между нами все не изменилось?

— Они всегда чувствовали себя так! — взрывается она, широко раскинув руки, глаза сияют от эмоций. — И ты никогда не замечал. А теперь замечаешь? Что мне делать? Прыгать от радости и говорить спасибо за то, что благословил меня своим интересом?

Я бледнею, руки становятся липкими на руле. Я отвечаю в потоке сознания, пытаясь объясниться после того, что она только что сказала.

— Я имею в виду... мы все знали, что у тебя была детская влюбленность. Я был подростком. Но ты была всего лишь ребенком. А потом ты переросла это. У тебя были парни и балет. У меня был хоккей и бесконечные тренировки. Мы подружились в городе. Ты обручилась.

Ее бледно-розовые губы раскрываются, словно она собирается что-то сказать, но быстро сжимаются. Она снова отворачивается к лобовому стеклу, глаза смотрят вперед так сильно, что это почти кажется болезненным.

Секунды тянутся, и я уверен, что она не отвечает мне. И черт, это то, что я заслужил за все, что только что вывалил на нее.

Но как только загорается зеленый свет, ее грустный голос бьет меня, как удар в гребаный живот.

— Я так и не переросла это, Джас.

Когда я поцеловал ее, я мысленно сосчитал до четырех. Я сказал себе, что дам четыре секунды, но она выдержала больше.

Это был момент безумия.

Или, может быть, каждый момент, когда я пытался отрицать то, что я чувствовал к ней, был моментом безумия, связанным вместе. Огни одного цвета.

Есть ли у сожаления цвет?

—Проверьте еще раз, — говорит Слоан женщине за стойкой регистрации в небольшом курортном отеле. — Должно быть что-то.

Слушать, как Слоан объясняет, что нам нужны отдельные номера, кажется, что это ее собственный момент безумия. Но я позволю ей это сделать.

Потому что я знаю Слоан. Я знаю, как она воспринимает вещи.

Чего я не знал, так это то, что ее детская влюбленность так и не ушла. Я должен чувствовать себя виноватым из-за того, что не заметил. Я должен чувствовать себя идиотом.

Но я чувствую... облегчение.

Я вижу шанс. Проблеск надежды.

— Что-то с двумя кроватями хотя бы? Как насчет раскладной кроватки? Я почти детского размера. — Она указывает на себя.

Я подавляю смешок и смотрю в окно на парковку, где все еще идет сильный снег.

— Мы можем заказать раскладушку, конечно. — Женщина за стойкой терпеливо улыбается, ее глаза с любопытством перескакивают с нее на меня, словно она не может понять, что происходит.

— Это будет хорошо, — выдавливает Слоан, на ее лице отработанная улыбка. Крутая маска идеально на месте. Ее пучок туго затянут, как ей нравится, когда она готова к выступлению или к битве.

Вот к чему она прибегла в грузовике. Она опустила козырек и с помощью зеркала навязчиво откинула волосы назад. Он никогда не был достаточно ровным или достаточно гладким, поэтому она вытаскивала его и делала это снова и снова.

Она сделала это пять раз. Я знаю, потому что считал.

Больше ничего не оставалось делать, когда она перестала меня игнорировать. Я также изо всех сил пытался оторвать от нее взгляд после ее признания в любви.

Эта женщина была моей подругой восемнадцать лет.

Как я мог это пропустить?

Или она научилась это хорошо скрывать, или я не смотрел. Вероятно, это было сочетание того и другого.

Непослушные светлые волосы отражают свет в старом вестибюле отеля.

Мне почти хочется указать на них, чтобы просто разозлить ее.

Потому что когда она злится, правда выходит наружу.

— Спасибо за помощь, — говорит она женщине, поворачиваясь ко мне, протягивая две карточки-ключа. Улыбка на ее лице превратилась из натянутой в какую-то безумную.

— Пойдем, — поет она слишком громко, прежде чем уйти,