Магия льда для экспертов - Нинель Мягкова

Повезло мальчишке, что я его вовремя нашла. Еще есть шанс все исправить. Магом ему не стать, но продлить его жизнь я точно сумею.

Внутри царапала мелкими противными коготками совесть.

Учитывая, что отключение куполов — дело энергозатратное, участники этого процесса, скорее всего, не переживут. Но если прямо сейчас оборвется еще одна нить — умереть рискует все человечество. Риски несопоставимы.

Кроме того, вряд ли кто-то станет возражать против подаренных пары-тройки лет жизни без боли и страданий. Да, оазисы продолжат тянуть из Ривена все до капли. Но если он будет беспрекословно выполнять упражнения и медитировать, то быстро увеличит резерв до необходимого минимума. Ему и осталась-то чуточка.

Та самая чуточка, что едва его не убила.

— Мы его забираем, — повернулась я к целителю. — Ему нужен особый уход.

— Я отличный специалист! — оскорбленно вскинулся господин Линдвейн.

— Ничуть в том не сомневаюсь. Но с водниками вы работать не умеете, — отрезала я. — Берем его — и пошли.

— Прямо так?

— А у него есть какие-то ценные вещи? — склонила я голову набок, не скрывая сарказма.

Помню, в каком виде сама явилась в приют. Собирать мне было бы точно нечего.

— Если и есть, потом заберем, — вмешался в нашу перепалку господин Эйсгем и лично подхватил паренька на руки.

Весил тот немного, от тела остались только кости, одежда болталась мешком. Я бы, может, и сама донесла, но не положено юной деве таскать на себе мужиков. Пусть и малолетних.

— Подождите! — неожиданно взбрыкнул Ривен. — Куда вы меня несете?

Ну да, взяли, как стул, и забрали. Ребенка тоже можно понять.

— Лечить, — коротко пояснила я. — Надеюсь, ты не станешь лениться и будешь делать то, что я скажу. Тогда проживешь дольше.

Насколько дольше, я уточнять не стала. Сама не знаю. Сделаю все, что смогу, но когда столько факторов, которые невозможно учесть, давать какие-то гарантии было бы откровенной глупостью.

— Буду! — сразу обмяк мальчишка.

Ну и славненько.

Транспорт наш был двухместный, зато с местом под багаж. Там подростка и разместили. Он не возражал, как раз довольно удобно получилось — лежа. Сидеть всю дорогу Ривен и не смог бы.

— Наверное, было бы неплохо вот так определить всех связанных с оазисами, издалека, — мечтательно предположил господин Эйсгем, поглядывая на удаляющийся приют.

— К сожалению, мои умения тоже имеют свои границы, — тоскливо вздохнула я, в душе с ним полностью соглашаясь. — Шагов двадцать, тридцать. От силы пятьдесят. Дальше линии уже растворяются в эфире и их тяжело разглядеть. Увы.

— А что не так с оазисами? — подал голос Ривен.

Мы с господином Эйсгемом переглянулись. Позабыли, что не одни в машине.

— Все отлично. Потом как-нибудь объясню, — пообещала я.

Рано или поздно придется. Ему еще подвиг совершать во имя всего человечества.

Согласится ли он? Да и все остальные?

Еще один вопрос без ответа…

* * *

На завтрак во дворце я ожидаемо не успела.

Пока отвезли парня в особняк, пока устроили. Пока я соорудила на скорую руку амулет, подпитывающий жизненные силы: для того чтобы научиться контролировать свой дар, а тем более — расширить резерв, нужно терпение и постоянные тренировки. А у Ривена были все шансы не дожить до начала занятий.

Камешек брать не стала — потеряется. Позаимствовала с разрешения господина Эйсгема одно из небольших простеньких колец и, наложив схему, повесила его на цепочке на шею спасенному мальчишке. Тот сначала упирался — то подарок слишком дорогой, то неудобно, давит, но, почувствовав облегчение, притих и больше не мешал себя лечить.

Собственно, сделать на месте я, кроме поддержки, могла немногое.

— Ешь побольше! — строго приказала, про себя посочувствовав госпоже Гиссе. Еще один вечно голодный рот в ее доме. Ну да работа у нее такая, ничего не попишешь. — И постоянно пей. Твоей стихии нужна дополнительная подпитка.

— А что со мной? — голос Ривена немного окреп, и любопытство одержало верх над застенчивостью. — Почему целитель ничего не нашел, а вы сразу поняли, что делать? Вы тоже целитель?

— Нет, но я разбираюсь в водниках чуть получше, чем господин Линдвейн, — повторила я ту же отговорку. — У тебя сейчас нестабильный резерв, вместо того чтобы помогать тебе окрепнуть и собирать магию извне, он тянет энергию из организма. Такое случается довольно редко, потому ваш штатный целитель в приюте был не в курсе.

Не помешает и подправить несчастному лекарю репутацию. Он не виноват, что его некачественно обучали и не показали, как видеть чужие каналы.

— Спасибо, — мальчишка стиснул одеяло побелевшими пальцами. — Обо мне давно никто не заботился. Я уж решил, что так и подохну.

Я сглотнула, похлопала его по руке и выскочила из комнаты как ошпаренная.

Никогда не умела принимать благодарность от спасенных. Особенно когда впоследствии собиралась принести их в жертву вновь. Неудобное ощущение.

За дверью меня поджидали оба брата Эйсгема.

Ингвар тут же уставился выжидательно. Рассчитывал, что я ему выложу маскировочный амулет вот так, с ходу?

— Ваше дело требует подготовки, — поспешно сообщила я. — Подождите немного. Я вообще еще официально из дворца не вернулась!

— Понял-понял, не настаиваю, — вскинул руки в защитном жесте Ингвар. — А кого это вы привезли?

Мы с его братом переглянулись и синхронно вздохнули.

— Вы пока рассказывайте, а я пошла. Мне еще госпоже Химмарс помогать, — отвертелась я.

Не знаю уж, долго ли мне еще служить помощницей распорядительницы… Что-то мне подсказывает, что отбор вот-вот приостановят или вовсе отменят. Учитывая творящиеся вокруг странные дела, ничуть не удивлюсь.

— Пойдем. Это долгая история, — приобнял Ингвара за плечи господин Эйсгем. — Может, спустимся в подвал? Там нагляднее выйдет.

— Без нее не пойду! — тут же вскинулся брат.

Молодец, учится на своих ошибках.

— Да, наверное, пока что и правда лучше не ходить. Так расскажу.

Я проверила в потайном кармане юбки заветную тетрадочку и уверенным шагом двинулась обратно во дворец.

Но у женского крыла меня поджидала вовсе не госпожа Химмарс, а уже знакомая пара гвардейцев.

— Господин Кьеллар просил вас зайти снова, — пробасил один из них.

Я с тоской покосилась на щебечущий и только просыпающийся флигель — беззаботные, безмятежные денечки, занятые лишь подбором нарядов и торжественными обедами. Как мне вас не хватает! Когда в следующий раз буду возмущаться скукой и тяготами дворцовой жизни, пните меня кто-нибудь для профилактики.

И покорно поплелась уже знакомой дорогой в кабинет главы службы безопасности.

Меня там уже ждали. Господин Кьеллар вновь вошел в роль заботливого дядюшки, возможно, надеясь усыпить мое внимание, и подготовил закуски.

Несмотря на настороженность, что никуда не делась, настроение мое немного улучшилось. Я передала